Кроме нервного и физического напряжения, сильно донимала влажная духота. Кондиционера в военном “Унимоге” предусмотрено не было, а включать обычный отопитель, чтобы он гнал наружный воздух, Максим не хотел. Кто его знает, что попадет в кабину через фильтры. Понятно, что кабина и так не герметичная, но засасывать в нее всякую гадость специально…. Вот и приходилось ежеминутно вытирать лицо, шею и руки от влаги.

На пятом часу движения рация голосом Кройцмана отдала отрывистую команду:

- Стоп!

После паузы, прошедшей в томительном ожидании, Семен Маркович снова вышел на связь:

- Подъезжайте ближе. Мы кое-что нашли.

Заинтригованный, Максим вплотную подъехал к БРДМу. Башня оказалась развернута вправо-назад, а пулеметные стволы слегка шевелились. Максим догадался, что стрелок пытается рассмотреть что-то в зарослях сбоку от “дороги”. Почти улегшись на колени к тетушке Афуне, Виноградов, в свою очередь, попытался рассмотреть, что же такое увидел экипаж БРДМа.

- Машина. Скорее всего “Хамви”. - Пояснил Кройцман. - Вы ее видите?

От Мартина с Мигелем последовало категорическое “нет”. А вот Максим, все-таки, увидел краешек характерной “морды” “Хамви”. Если бы Семен Маркович не сказал что именно нужно увидеть, Виноградов ни за что не разглядел бы брошенную машину.

- Стоит передом к нам. Лобовое стекло разбито. Двери открыты. - Продолжал описывать брошенную машину Кройцман, причем, делал это по-английски. - Пулемета нет.

- Едем дальше. - Вышел в эфир Мартин.

- Да, поехали. - Подтвердил Кройцман.

Но далеко уехать не получилось. Буквально через пять километров дорогу перегородил еще один “Хамви”. На этот раз перевернутый на бок. Судя по всему, машина пыталась объехать какое-то препятствие, приняла слишком влево и кувыркнулась на правый бок. Миха не стал долго раздумывать и ждать всеобщего обсуждения. БРДМ медленно уперся носом в днище патрульной машины и принялся ее выталкивать с дороги. При этом, Миха старался держать руль так, чтобы “Хамви” именно столкнуть, а не развернуть. Задача оказалась не из легких. Сам по себе американский военный джип имел массу не намного меньше БРДМа, а лежащий на боку и оплетенный растительность, вообще грозил стать непреодолимой преградой.

Но, то ли мастерство водителя, то ли небольшой уклон почвы, привели к тому, что “Хамви” постепенно сдвигался с дороги. Когда Миха посчитал, что отодвинул препятствие достаточно далеко, он сдал назад и вырулил БРДМ на “дорогу”.

Все машины проехали мимо без всяких приключений. Обменявшись короткими репликами, находку второго погибшего автомобиля обсуждать не стали. Слишком, уж, неприятные мысли она навевала. Невольно прибавили скорость. Машины стало потряхивать сильнее, но все молчаливо с этим смирились. Лишь бы быстрее выбраться. Правда, появилась опасность на большей скорости не заметить какое-нибудь крупное препятствие. Тут оставалось всецело положиться на надежность и проходимость советской военной техники.

Новая Земля, Дагомея, заброшенная дорога в джунглях, день шестой, 22 год, 8 день 9 месяца, 17.30 часов.

Еще час спустя, у Максима возникло ощущение, что дорога стала немного подниматься вверх. Это не замедлил подтвердить и Кройцман, сообщивший, что, суда по карте, болото осталось позади и можно ожидать не такую густую растительность. Услышавшая английскую версию этого сообщения, тетушка Афуна глубоко вздохнула и принялась что-то бормотать себе под нос. Максим невольно прислушался, но понял, что женщина бормочет на неизвестном ему языке. “Молится, что ли?” - удивился Максим, - “Хотя…. Тут впору и самому начать!”.

Новая Земля, Дагомея, заброшенная дорога в джунглях, день шестой, 22 год, 8 день 9 месяца, 18 часов.

Плоды излишней торопливости при езде по пересеченной местности стали воочию видны еще спустя полтора часа. Дорога уже километров десять как шла по гребню очень пологого холмика. Слева местность напоминала сильно заросшую деревьями и кустарниками саванну. Влажные же джунгли остались справа, в низине. И именно в том месте, где дорога окончательно сворачивала в сторону менее густой растительности, обнаружился третий автомобиль орденского патруля.

Очередной “Хамви” стоял на дороге странно задрав заднюю часть вверх и уткнувшись передним бампером в землю. Машины снова сблизились вплотную. В этот раз Миха не стал сходу таранить преграду. В эфир вышел Кройцман и предложил обсудить ситуацию.

- Посмотрите внимательно. - Продолжил Семен Маркович. - Не смотря на неестественное положение машины, двери закрыты, стекла целы.

- Что же по-вашему тут случилось? - Дождавшись паузы, спросил Максим.

- Майкл говорит, что такое впечатление, словно машину просто бросили. - Ответил Семен Маркович.

- Сможете протиснуться вперед? - Перевел Семен Маркович вопрос Мартина и сам же ответил. - Сможем.

Мартин сказал еще что-то. После непродолжительного молчания, Кройцман принялся спорить с бывшим сержантом. Из всех слов Максим только понял, что речь идет о выходе из машины.

- Крыша и капот, вроде бы, у него чистые. - Вмешался в радиообмен Виноградов. - Если вы проедете вперед, то я поравняюсь с “Хамви” и просто перепрыгну на его крышу. Зарослей здесь почти нет, из кустов никто не кинется, сверху не упадет. Только, объясните мне, зачем это нужно.

- Хм. Присмотритесь внимательно. Вы видите эти две большие антенны? Мартин когда-то упоминал, что видел на орденских машинах такие рации, каких не было даже у них, в морской пехоте. - Принялся объяснять Семен Маркович. - Как вы думаете, если машину бросили из-за технической неисправности, стали бы патрульные забирать с собой рации?

- О-о-о, дядя Сема! Вы, наконец-то, вспомнили, кто вы по национальности? - Расхохотался Максим.

- Болван! - Беззлобно ответил Кройцман. - Да будет вам известно, что орденцы стараются всегда иметь связь с ближайшей базой. Вот та рация, по которой я сейчас с вами разговариваю, она на какую дальность рассчитана?

- По инструкции, с такой антенной - километров на десять-двадцать. Максимум. - Максим начал понимать, к чему клонит Кройцман.

- Вот. - В голосе Семена Марковича слышалось удовлетворение. - Не знаю, где ближайшая база Ордена, но, думаю, до нее не меньше сотни километров. Пригодится такая вещь в хозяйстве?

- Я - за! - Ответил Максим. - А что Мартин с Мигелем думают?

Кройцман перешел на английский. Пока головная и последняя машины общались между собой, Виноградов мысленно стал примеряться к высадке.

- Ты сумасшедший! - Верно оценила ситуацию тетушка Афуна. - Пусть Бог поможет тебе!

- Спасибо. Все будет хорошо. - Ответил женщине Максим.

Мартин и Мигель тоже не возражали, но Мартин настаивал на своем участии. Вдвоем, дескать, безопаснее. Пришлось Максиму напомнить бывшему сержанту, что не форма морского пехотинца США, а, едва ли, не обноски, слабо защищающие от мелких тварей и насекомых. В ответ бывший морпех заявил, что ботинки и штаны у него остались его собственные, поэтому копошащуюся в траве мелочь можно не опасаться. Пришлось Максиму согласиться.

БРДМ медленно двинулся вперед. Поравнявшись с задней частью “Хамви”, бронемашина клюнула носом. Что-то зашевелилось под брошенным автомобилем и он стал приподниматься. Максим смотрел на это затаив дыхание. Со стороны казалось, что БРДМ разбудил какое-то чудовище, спавшее под покинутым “Хамви”, и сейчас оно вылезет наружу. Нос БРДМа пошел вверх, а “Хамви” опустился на место. Потом все повторилось, когда в ложбину на дороге опустились задние колеса “броневика”.

- Фу-у-ух! - Выдохнул Максим, когда БРДМ выехал на ровное место.

- Макс! - Ожила рация голосом Михи. - Не лезь пока в яму. Там, похоже, дерево лежит. А водила ничего не заметил и на скорости влетел.

- Думаешь, “американцу” кранты? - Поинтересовался Максим.

- Нет, блин, лениво им было его вытаскивать! - Съехидничал Миха. - Мне тут дядя Сема порассказывал про местную флору. Есть тут такое “каменное дерево”. Может они на него нарвались.