- То есть?

- Ах, ну какой вы непонятливый! Вы теперь приемный папа для этих двух подростков. - Кройцман драматическим жестом указал на Натали и Уэсли.

- Какой на хрен папа! - Едва не упал Максим. - Вы че, рехнулись?

- Молодой человек, что вы такое говорите! - Всплеснул руками Семен Маркович. - Это, можно сказать, правило выживания в этом мире. И на тех, кто его не выполняет, таки смотрят косо.

- Какой папа, блин? Меня бы кто усыновил!

-Ну, дядя у вас уже есть. Для такого большого мальчика, я думаю, достаточно. - Кройцман улыбнулся и отвлекся на вопрос Мартина.

Пока Семен Маркович, судя по всему, переводил содержание диалога для остальных, Максим ошарашено перевел взгляд на подошедшего Миху. Давясь от смеха, приятель лишь развел руками.

- Зато, прикинь, дети сразу взрослые: не нужно с пеленками возиться. - Попытался утешить Максима Миха.

- Вот именно! Какой, блин, папа, если у меня совсем другие мысли, блин, когда я ее вижу! - Невольно вырвалось у Максима.

Спустя минуту, хохот нескольких человек возвестил, что Кройцман добросовестно перевел и эту фразу Максима. Одна только Натали пыталась спрятать покрасневшее лицо за ладонями.

- Ну…. Ну…. Ну, блин, дядя Сема! - Беспомощно развел руки Максим.

- А что, вполне удачное решение проблемы. - Кройцман откровенно забавлялся. - На девушке вы женитесь, а юношу, все-таки, придется усыновить. Вы не находите, молодой человек, что получится отменнейший родственный казус?

- Какой блин казус? Кройцман, блин, такой подставы я от вас не ожидал! - Максим все никак не мог прийти в себя.

- Ладно, давайте говорить серьезно. - Семен Маркович согнал улыбку с лица. - Как вы понимаете, здесь собралось то меньшинство, которое вынашивает планы таки использовать Натали. И, думается мне, что это не единственная причина их действий.

- Что еще? - Стараясь не смотреть на девушку, попытался включиться в обсуждение Максим.

- У меня складывается впечатление, что некоторые, особенно это касается женщин, хотят, ну, как бы это сказать, сделать вашу подругу такой как все. Ну, вы понимаете?

- Кажется да. - Максим исподлобья посмотрел на деревенских жителей. - Девушка должна работать и готовиться замуж.

- Вот-вот. А женщина - работать, рожать детей, ухаживать за мужем. Нюансы, касающиеся одежды и оружия, я думаю можно таки не упоминать. - Поддержал размышления Максима Кройцман. - Они считают, что находятся в своем праве.

- Ага! А вот болт им в грызло! - Максим медленно приходил в бешенство. - Хоть бы у самой Натали спросили, чего она хочет.

- Ну, что вы, молодой человек! Разве может столь молодая девушка сама знать, что для нее лучше. - Иронически возразил Семен Маркович.

- Так! Говорите, я, как спаситель, имею определенные права и обязанности? - Максим дождался утвердительного кивка и продолжил. - Ну, так переведите им, что они могут идти на … Короче, домой пусть идут. Завтра им сообщат все что нужно. А увижу какую-нибудь …. Гм, короче, пусть лучше на глаза не попадаются!

Впервые Максим увидел на добродушном, в принципе, лице Кройцмана столь жесткое выражение. Семен Маркович нашел нужные слова. Выслушав его, местные жители поспешно разошлись. При этом некоторые оглядывались, почему-то, на Максима. Виноградов не стал их разочаровывать и провожал пристальным недобрым взглядом. На месте остался только Огаст М”Биа. Он, сначала, уважительно хмыкнул, переводя взгляд с Максима на Семена Марковича, а затем, подтолкнул Натали с братом к дому. Все еще смущаясь, девушка пригласила своих спутников тоже войти в дом.

- Минутку! - Остановил, направившихся было за Натали товарищей Максим. - Давайте-ка сначала с машинами что-то решим.

Мартин сквозь зубы чертыхнулся и снова уважительно посмотрел на Максима. Мигель, после секундного раздумья, жестом показал, как он предлагает поставить машины. Максим кивнул. Получалось, что кузовом машину упрутся в стену дома, а кабины можно и запереть. Злоумышленники, если такие появятся, конечно, могли прорезать тент где-то сбоку, но это проконтролировать было проще.

Сам Мигель и воплотил свой замысел в жизнь. Он настолько ловко притер оба “Унимога” к стене и друг к другу, что Максиму осталось только восхищенно покачать головой. Ну, а для пущей внушительности, Миха поставил перед грузовиками БРДМ. Оглядев получившуюся картину, все признали ее достойной уважения и отправились внутрь дома.

Успевшая во время эволюций грузовиков извлечь из них запас продуктов, тетя Афуна потребовала проводить ее на кухню. Бегло осмотрев некое подобие медицинской амбулатории и молельного зала, мужчины прошли на “хозяйскую” половину. Большая комната совмещала в себе функции и столовой, и кабинета, и гостиной. Три двери из нее вели в спальни. Самая большая, явно, принадлежала родителям. Хоть и стояла там односпальная кровать. Максим решил, что мама Натали после смерти мужа отказалась от двуспальной кровати. Примитивный шкаф, тумбочка, зеркало и распятие на стене. Вот и весь интерьер. Следующая дверь привела в комнату Уэсли. Все то же самое, только вместо шкафа открытая вешалка на стене и нет распятия. Перед дверью в комнату Натали Максим приостановился. Но девушке было не до того, что кто-то войдет в ее спальню. Словно потерянная она ходила по дому и, на мгновение замирая, прикасалась к разным предметам. Виноградов заглянул в третью спальню. Здесь снова стоял шкаф, но не было распятия. По неуловимым ощущениям, чуть больше порядка, чем в комнате Уэсли. А спрятанная за подушкой мягкая игрушка, трудно угадываемой породы, лишь подтверждала “девичесть” комнаты.

- Слышь, Макс. - Дождавшись, пока Виноградов закончит осмотр, спросил Миха. - А эти козлы ничего не сделают? А то, рванет какой-нибудь хрен за подмогой, что будем тогда делать?

- Не думаю. Если ты не слышал, то дядя Сема сказал, что большинство только обрадуется, если Натали уедет. - Максим скривился. - Так что, сделать нам какую-нибудь бяку своими силами - это может быть. А, вот, звать кого-то со стороны…. Бандитов, что ли? Так ты представляешь, что они устроят в деревне? Потом свои же сельчане объяснят, как он был не прав!

- Думается мне, вы совершенно правы, молодой человек. - Вмешался в разговор Кройцман. - Тем более, как я понимаю, господина М”Биа в деревне уважают. По крайней мере, боятся связываться. Вон у него какая винтовка.

Максим впервые присмотрелся к оружию “дяди Огаста”. Сначала парень недоуменно нахмурился, но затем память подсказала правильный ответ: американская снайперская винтовка М21. Вспоминая все, что он читал про эту винтовку, Максим подумал, что если у отца Натали была такая же, то понятно почему “Тигр” ей легким показался. Если Максим правильно помнил, то М21 с прицелом весила под шесть килограмм! Но “ствол” серьезный.

Новая Земля, Дагомея, деревня Натали и Уэсли, день пятый, 22 год, 7 день 9 месяца, 14 часов.

- Макс, а пошли покурим. - Предложил Миха, как и все остальные чувствовавший себя немного скованно в чужом доме.

- А пошли. - Согласился Виноградов.

Вслед за приятелями потянулись и остальные. В доме остался только “дядя Огаст”. И на кухне гремела посудой тетя Афуна. Оказалось, что лавочки перед домом в “африканской” деревне не предусмотрено. Садиться на металлические части стоящей под солнцем техники тоже не хотелось. Поступили проще - отошли в тень и уселись прямо на землю.

- Кстати, дядя Сема, вы так и не пересказали историю семьи Натали. - Закурив сигарету, обратился к Кройцману Максим.

- Девушка и сама многого не знает о своей семье. В силу возраста, например. Думаю, что я могу высказать свои догадки. - Кройцман устроился поудобнее. - Я думаю, что мама наших юных товарищей родом из небогатой набожной семьи. Девушка и сама не знает, кто именно, бабушка или дедушка, был чернокожим. Мама получилась мулаткой с явными признаками негритянской крови. Если она и закончила колледж, то какой-то специфический. Скорее всего, таки под патронатом религиозной организации. Ее готовили немного как учительницу, немного как фельдшера, немного как проповедника. Конечно, миссионером они ни разу не была, но для работы в религиозной миссии где-нибудь в Африке вполне подходила. Уж, не знаю, как в эту миссию попал молодой южноафриканский геолог Питер Ван Гилан. Но задержался он там, на срок, достаточный для возникновения нежных чувств. И, вы знаете, эта пара наглядный пример того, что противоположности сходятся. Девочка сама этого не понимает, но при всей религиозности и, можно сказать, определенной наивности мамы, и прагматичности папы, жили они счастливо.