- У тебя замки на туфлях починили?
В этом году Маленькая Энн выступала на «золотом колесе» – вращающейся
трапеции, на которой она кувыркалась, удерживаясь ступнями. Трюк был
простой и не особо опасный: сценическая обувь надежно крепилась к
перекладине. Но на последнем выступлении замки заело, и за девушкой, тщетно
пытающейся освободиться, пришлось лезть одному из униформистов.
- Да, Анжело их посмотрел. Теперь все в порядке, я утром проверяла.
Они шли по аллейке, которая постепенно появлялась на пустом кукурузном поле.
Рабочие устанавливали торговые палатки. Маленькая Энн вытащила солнечные
очки.
- С Папашей Тони действительно так трудно, как все болтают?
- Да нет. Он строгий, много требует, но… как говорится, больше лает, чем кусает.
По крайней мере, меня он пока еще ни разу не укусил.
Маленькая Энн фыркнула, потом посерьезнела.
- Слушай, а как твой папа? Он поправится?
- Скорее всего. Правда, у него воспалился глаз, и доктора одно время боялись, что глаз не спасти. Испытали на нем что-то новое… какое-то чудо-лекарство.
- Была бы я твоим папой, в клетку и носа бы больше не сунула.
- И я бы не сунул. Только папа не такой. Когда мне было четыре, ему чуть руку не
отгрызли. И ничего. А помнишь, как ты заработала перелом на канатах? И
полезла наверх через три дня, как гипс сняли. Энн, мне надо в прачечную.
Прокатишься со мной?
- Только маме скажу.
Она убежала. А когда вернулась, Томми увидел, что девушка успела распустить
волосы и переодеться в синий сарафан.
- Мама не против, но только если ты будешь вести осторожно.
Вдоль линии трейлеров они прошли к жилищу Сантелли. Каждый трейлер имел
собственное место, и где бы они ни выступали, какой бы формы ни была стоянка, трейлеры всегда стояли одинаково, и каждый имел постоянных соседей. Томми
стукнул в дверь.
- Есть кто-нибудь?
- Заходи, – сварливо отозвался Марио. – Что надо, Том?
- Ты в приличном виде? Я не один.
- Минуту…
Потом до них донеслось приглушенное закрытой дверью «Проходите».
Внутри было пусто.
- Я за стиркой, – пояснил Томми.
- Хочешь меня захватить? Могу съездить.
- Нет, я с Маленькой Энн.
Марио вышел, на ходу застегивая рубашку. Он был босиком и с мокрыми
спутанными волосами.
- Привет, – бросил он Маленькой Энн.
Увидев, как изменилось лицо девушки, Томми подумал: «Держу пари, у нас
половина девчонок по Марио сохнут… Никогда не замечал».
- У тебя есть мелочь? А то вдруг у них там автоматы.
Марио выудил из кармана горсть монет и, не считая, ссыпал в подставленные
ладони Томми.
- На обратном пути купи мне черные шнурки, ладно?
- Да, конечно. Еще что-нибудь?
- Да нет… Сдачу оставь. Возьмешь себе газировки.
Томми принялся собирать белье. Маленькая Энн наморщила нос.
- А чем так интересно пахнет? Будто гвоздикой.
- Глицерин. Волосы укладывать, – Марио показал квадратную жестянку. – Мать
сама делает. Покупной слишком жирный. Энн, что у вас за новая девушка? На
последнем канате, длинноволосая такая.
- Сью-Линн. Откуда-то с востока. Фамилию не помню… не то Фаррис, не то
Фарли. А что?
- Просто напоминает одну мою знакомую.
Томми знал, что Марио имеет в виду. Он сам, впервые увидев стройную
темноволосую девушку, недоверчиво подумал: «Лисс?» Он разглядел ее, когда
она спустилась. Темно-коричневые, а не голубые глаза, рот шире и чувственнее, кривоватые зубы. Но она походила на Лисс, и движения ее тонкого тела
неуловимо напоминали манеру Лисс Сантелли. Сходство не укрылось даже от
Анжело: «Мэтт, ты видел ту девочку из номера с канатами? Вылитая Лисс».
- А может, вы знакомы? – почти кокетливо сказала Маленькая Энн. – Она
спрашивала, кто этот симпатичный черноволосый парень из воздушных полетов.
Интересовалась, есть ли у тебя девушка.
Марио явно рассердился, но сохранял вежливость.
- Сводничеством занялась? В твоем-то возрасте?
- Не-а. На самом деле она сказала, что летала пару лет. Увидела, что в вашем
номере одни парни, и подумала, не нужна ли вам девушка. На тот случай, если ты
заинтересуешься.
- Я так и подумал, что для канатов она работает довольно профессионально.
- Ага, значит, заинтересовался? – подначила Маленькая Энн.
- Да не особо.
- Грубый ты, Марио, – хихикнула девушка. – Такой красавчик, а подружки нет.
Марио изобразил откровенно шутовскую физиономию.
- А может, я просто жду, пока ты подрастешь, лапочка?
- Да ну тебя! – Маленькая Энн густо покраснела.
Томми поднял стянутое в узел белье и сухо напомнил:
- Мы в город поедем, или останешься с Марио ворковать?
- Конечно же, останусь ворковать… – тут Маленькая Энн сообразила, что Томми
не шутит. – Я готова. Пойдем.
Она придержала для Томми дверь. Когда он сгрузил увесистый узел на заднее
сиденье машины Сантелли, девушка сказала:
- Ты что, ревнуешь? Разве мне нельзя подурачиться с Марио? Да он мне почти в
отцы годится!
- Господи! Мне все равно, с кем ты дурачишься. И Марио тоже. Кстати, ему всего
двадцать три.
Томми сел в машину и опустил стекло, выгоняя удушливую жару. Он – сам не зная
отчего – был не в настроении. Вид Марио, флиртующего с Маленькой Энн, – а
именно этим они и занимались – чем-то его глубоко не устраивал.
- Ой, – ожила Маленькая Энн, когда они повернули на стоянку за знаком
«Прачечная». – Одна из этих, новых, с автоматическими машинами и сушилками.
Они такие забавные.
На приближающихся подростков уставились две дородные женщины в
домотканых платьях. Томми не обратил внимания: он привык к таким взглядам.
- Можно я помогу?
- Если хочешь. Полотенца положи в одну машину, трико и остальное – в другую. А
накидки надо стирать отдельно, а то полиняют. И в холодной воде, не в горячей.
Маленькая Энн снова хихикнула.
- Вообще-то, это я должна тебе все объяснять. Я же здесь девушка!
Некоторое время оба молча загружали машины. Одна из женщин, все
поглядывающая на них с любопытством, спросила:
- Вы ведь не здешние? Из тех людей с нефтяного промысла за городом?
- Нет, мэм, – вежливо ответила Маленькая Энн. – Мы из цирка.
- И вы… вы выступаете?
- Да, в разных номерах.
- Боже, как интересно!
Заверив, что обязательно придет на них взглянуть, женщина неохотно вернулась
к своей стирке.
- Ох уж эти провинциальные городишки, – шепнул Томми. – Гляди, она до сих пор
пялится.
- Это все мои проклятые волосы, – надулась Маленькая Энн.
Томми помнил, что пару лет назад у нее была довольно невзрачная коричневая
шевелюра. Но оказавшись в номере Марго, девушка принялась обесцвечивать
волосы, пока не превратилась в платиновую блондинку.
- Знал бы ты, чего я наслушалась в школе в прошлом году. Приличные девочки не
красятся и все такое. И все равно, многие стали брать с меня пример. Мама
говорит, люди такое замечают. Они и правда замечают.
- Пусть смотрят. По-моему, красиво.
Томми вдруг вспомнил Стеллу и задался вопросом, натуральная ли она
блондинка, или тоже красится.
- Здесь есть автомат с газировкой. Хочешь бутылочку?
Они потягивали газировку, слушая, как шуршит в машинах одежда. И стоило
переживать? Все было абсолютно естественно, как в старые добрые времена.
- Тебе понравилась Калифорния?
- Да, ничего. Только немного странно, что пальмы вокруг торчат, и снега нет
даже на Рождество.
- Мама рассказывала, что Люсия Сантелли была, наверное, самой красивой
гимнасткой в мире. Она из этой семьи? Ты ее видел?
