– Мне не нужны их фотографии, – заявил сэнсэй, – потому что их образы всегда со мной, – и пару раз громко щелкнул пальцами.

В зал тут же вошли слуги, поставили столик с едой, а также несколько маленьких бочонков с разноцветным песком, после чего вышли, плотно закрыв за собой створку.

– Смотри.

Еле уловимое дыхание бахира. Бочонки окутываются легкой дымкой. Ветер подхватывает песок и поднимает его в воздух разноцветными облаками. Через некоторое время облака сталкиваются, переплетаются, проникают друг в друга, чтобы подплыть к столу живыми, настоящими фигурами двух молодых мужчин и красивой женщины. Под шелест песка фигуры занимают места за столом.

– Зачем мне фотографии, – вздохнул старик, улыбнулся мне и сел за стол, жестом приглашая присоединиться.

– А я смогу вот так сделать фигуры отца и матери? Братьев и сестры? – сглотнул я твердый ком в горле.

– Контролю научат в Дакисюро, – кивнул дед. – Все зависит от старательности, только одно «но».

– Слушаю. – Я развернулся к сэнсэю.

– В школе учат техникам. Тебя я учу иначе, поэтому старайся не демонстрировать свои способности окружающим. Не больше тех же техник. – Старик внимательно смотрел в мои глаза, проверяя, правильно ли я его понял.

– Как скажете, учитель. – Я покорно кивнул, соглашаясь. Моя учеба действительно была очень своеобразной – по крайней мере, я не видел аналогов. Этому Макото-сан учил только меня, с внучками он занимался изучением традиционных техник бахира. Несмотря на прямое разрешение сэнсэя, в спаррингах с девушками мы использовали только стандартные техники. Потому как я боялся увидеть в их глазах страх и ужас, боялся разбить то теплое чувство, что выросло между нами из дружбы и привязанности. Все необычное пугает, особенно если способно вызвать боль.

– Школа имеет уклон в изучение разнообразных боевых искусств. Каждый может выбрать себе направление и вступить в соответствующий клуб. Пойдешь в тот клуб, что я укажу. Выбор будет очень обширным, не соблазнись легкими решениями.

Какие тут соблазны, если главный – прямо перед глазами? Я завороженно следил за живыми и естественными действиями песочных иллюзий и мечтал, что когда-нибудь соберу всю семью за столом, пусть даже так – иллюзорно. И горе тем недоумкам, что посмеют мне помешать.

Старый Макото подозрительно посматривал на ангельские лица внучек и все не мог решить, стоит ли делать важные объявления сегодня или подождать неделю. Дед прекрасно знал характер двух оторв и четко осознавал: если они ведут себя прилично – жди большой беды. Предчувствие слегка заглушало письмо на бланке средней школы, вежливо уведомлявшее главу рода о величине погрома, уничтоженном парке и выломанной ограде. Круглый ценник материального и экологического ущерба позволял надеяться, что внучки ведут себя прилично именно по этой причине, но что-то на сердце Кавати Макото было неспокойно.

Вечернее собрание всей семьи за общим столом в роду Кавати – довольно редкое явление, да и пойди собери семью, разбросанную по всему Токио! Дела рода требовали личного присутствия матерей Ай и Юко, после гибели мужей взявших бразды правления в свои руки. Понятно, в кого были характером внучки, хмыкнул про себя дед, мысленно отмечая волевые лица дочек. Обычно общий сбор проводился ради важных объявлений, а не самой встречи. Сегодня повод был праздничным и торжественным – внучки завершили среднюю школу и готовились к поступлению в старшую. Выбор которой и предстояло осуществить.

– Кхе-кхе, – откашлялся глава рода, привлекая к себе внимание, – рад всех вас видеть в сборе.

– А где Дима? – невинно похлопала ресничками Юко.

– Юко! – шикнула ее мама и виновато поклонилась в сторону Макото.

– Так вот. День клонится к ночи, потому не буду тянуть. Друзья сделали щедрый подарок на старости лет, достойный ума и талантов моих любимых внучек. – Старик приосанился. – Девочки могут выбрать любую из четырех великих школ Токио. Вопросы поступления будут решены положительно.

– А Дима куда идет? – перебил тонкий голосок.

– Ай, как не стыдно! Продолжайте, Макото-сан.

– Гхм, роду не помешал бы свой целитель, потому было бы неплохо отправить одну из вас в Сейджо. Достойная, уважаемая школа. – Дед заметил умоляющие глаза внучек, глубоко вздохнул и добавил: – у Димы сложная ситуация. Я не хотел бы касаться этого вопроса сейчас. И не надо на меня так смотреть! Юко! Ай! Да в Дакисюро он идет, но не под своим именем!

– Дедушка, а можно я в Дакисюро! – хором выпалили внучки, и теперь недовольно смотрели друг на друга.

– Ай, милая, у тебя доброе сердце, ты будешь отличным целителем, – первой опомнилась Юко и мягко улыбнулась подруге.

– Юко, настоящему целителю требуется хладнокровие, кому как не тебе этим заниматься? Я считаю, тебя ждет судьба великого целителя! – отозвалась Ай, отзеркалив улыбку.

– Нет, милая, ответственность и забота – вот настоящие добродетели врача. Разве не эти качества ты видишь в зеркале? – Юко накрыла ладошкой руку подруги и чуть-чуть сжала.

– Лечение требует точности и трезвого мышления, увы – мне далеко до тебя. – Ай еле вытащила руку и чуть отодвинулась от стола.

– Ты себя недооцениваешь, – пожурила Юко подругу, – если кого и называть светлым умом – то только тебя.

– Посмотри на должность врача с другой стороны! – зажглась Ай идеей. – Ты сможешь лечить дедушку, меня, даже Диму!

– Вот уж не горю желанием лечить этого при… прекрасного юношу, – мрачно отозвалась Юко.

– Ты сможешь бить его и лечить, бить и лечить! Отрывать ногу и пришивать обратно! – вдохновенно вещала Ай.

– Заманчиво. – Собеседница склонила голову набок и мечтательно прикрыла глаза.

– Гхм-гхм! – громко обозначил свое присутствие дед. – Оставьте мальчика в покое! Вы уже взрослые девушки, к тому же помолвлены, а так недостойно себя ведете! – пожурил дед внучек и только под конец фразы понял, что проболтался.

– Помо-олвлены, – первой отреагировала Юко, – как интересно-о.

– С кем? – зажглась интересом Ай.

– Вы их пока не знаете, это сыновья моих хороших друзей, – буркнул Макото-сан, проклиная про себя свою несдержанность.

Девушки почему-то понурились и грустно переглянулись.

– Не на Диме? – робко промолвила Ай.

– Дочка! – в очередной раз шикнула на нее мама. – Простите, Макото-сан. Девочки знают, что такое долг перед родом, ведь так? – сурово взглянула она на сжавшуюся Ай.

– А вдруг мы им не понравимся? – Юко взглядом снайпера посмотрела на деда.

– Такие красивые девушки не могут не понравиться, – неуверенно улыбнулся дед. Вот оно – не подвело предчувствие, быть беде!

– Деда, дай нам с Ай их телефоны или адреса, ну, пожалуйста! – молитвенно сложила ручки Юко. – А мы лично спросим у этих смертни… замечательных молодых людей их мнение о нас!

– М-да? – Глава рода не знал, куда девать руки под прицельными взглядами любимых внучек.

– Дедушка, ну не будешь же ты нас скрывать от них до свадьбы! – похлопала ресничками Ай.

– Предупреждаю, один из них «ветеран», а второй почти «учитель»! – Старик привел последний довод.

– Дедуленька, ну, миленький, ну, пожалуйста!

– И у них есть охрана! В боевых доспехах!

– Де-ду-шка! Мы только познакомимся, может, даже в кино сходим, – мечтательно произнесла Юко.

– В кино не надо, – потянул узкий ворот глава рода, – назначьте встречу на окраине, где поменьше людей.

– Макото-сан? – непонимающе посмотрела на него дочка.

– Не обращайте внимания! – махнул рукой старик и мрачно уставился в столешницу. Разорвать помолвку? Дело простое – пока что все обговорено на уровне легких намеков и многозначительных шуток, урона репутации не будет. Нет! Пусть привыкают к характеру будущих жен!

– Мама, все будет хорошо! – Ай предвкушающе потянулась, материализуя в руке Клинок воздуха.

– Но потом вы пойдете в Сейджо, обе! – мрачно заявил дед.

– Давайте отложим этот разговор? – проворковала Юко. – Быть может, наши избранники пойдут в другие школы и захотят увидеть нас рядом?