Нейлоновые чулки выпускали с таким расчётом, чтобы оставалось впечатление обнажённых ног, то есть, придавали таким чулкам цвет за­гара или нежный телесный цвет. Нейлоновые чулки настолько идеально обтягивали ногу, что оказались в эстетическом плане вне конкуренции.

Но началась вторая мировая война, науке и промышленности стало не до красоты. В течение шести лет чулки были самым страшным дефици­том, что приводило прекрасный пол в отчаяние. Доходило до того, что женщины разрисовывали ноги коричневой краской и проводили сзади полосы, изображавшие швы. Зато вскоре после войны они получили компенсацию за всё, что претерпели. Были изобретены колготки.

Слово "колготки" заимствовано из чешского языка "пончосокови калготки", что в буквальном переводе означает "чулочные штанишки". В процессе устного заимствования "а" в первом слоге заме­нено на "о".

Тем не менее родина колготок - Германия. Изобрёл их немецкий чулоч­ный промышленник Вернер Ульман. Но кто знает, озарила бы эта идея педантичный немецкий ум молодого фабриканта, если бы в 1946 году советские трофейные бригады не демонтировали чулочную фабрику его родителей в городе Аурбахе.

Этот город после капитуляции оказался в пределах советской ок­купационной зоны. Всё оборудование было отправлено в СССР, и на этой основе под Москвой была построена фабрика, которая первой начала выпускать советские женские чулки. Единственное, что не догадались отобрать у немецкого "буржуя", - это патенты: советские оккупационные власти на такие мелочи внимания не обращали.

Ульман бежал в американскую зону с маленьким рюкзачком, в котором, кроме связки бумаг, ничего не было. Но под свои патенты он получил у американцев станки для новой фабрики в городе Липпштадте, где прежде ремонтировали пушки.

Уже с 1948 года созданная им фирма "Уле-Верке" наладила выпуск чулков со швом. Но к тому времени рынок был насыщен американ­ской продукцией такого рода, и, чтобы в итоге не утонуть в море кон­куренции, необходимо было придумать что-нибудь более оригинальное. Ульман обладал блестящим техническим талантом, к тому же был по-немецки упрям в достижении своей цели.

Он неустанно экспериментировал с материалами, формами, растяжкой, горячим паром. То, что он задумал, требовало особого материала, кото­рый должен был быть эластичным. И с помощью водяного пара изобрета­телю это удалось. Так появились колготки.

Новость стремительно облетела Европу. Известный модельер Кристи­ан Диор пришёл в восторг от изобретения Ульмана и тут же заключил с ним контракт на поставку колготок, ставших самым модным товаром. Тут же было налажено их массовое производство.

Но поистине триумфальное шествие колготок началось во второй поло­вине шестидесятых годов, когда пришла мода на мини-юбку. Если в 1966 году было продано 600 миллионов пар чулок и только 17 миллионов колготок, то в 1983 году -5600 миллионов колготок и только 96 миллионов пар чулок. В наше время, когда возвращается мода на чулки, в Германии, например, всё равно колготок продаётся в пять раз больше, чем чулок.

Попытки утвердить цветные чулки долгое время кончались неудачей - они оказались приемлемыми лишь для спорта. Только в шестидесятые годы цветные чулки стали носить как повседневные и к вечернему туа­лету.

Затем воображение модниц было захвачено вытянутой вверх чёрной пяткой. Шов стали делать утрированно заметным, но вскоре и с ним рас­стались. Время от времени возвращается мода на цветные шерстяные или хлопчатобумажные чулки, вообще же шерстяные чулки, носки, гольфы, вязан­ные вручную или машинной вязки, остаются теперь принадлежностью иск­лючительно спортивной одежды.

Многие женщины занимаются вязанием вручную. Но, пожалуй, ни одна из них не угонится за самой быстрой вязальщицей на спицах всех вре­мён и народов англичанкой Гвен Мэтьюсмэн. Во время состязаний, прове­дённых 29 сентября 1980 года в магазине "Филдарз Вул" в Лидсе, она достигла скорости ста одиннадцати петель в минуту. Её техника вяза­ния была снята единственным во всём мире профессором вязания японцем.

Под стать Гвен и испанец Марио ди Кастро, который единогласно признаётся одним из лучших мастеров вязания в мире. Он начинал с обыкновенных деревянных спиц. Однако с течением времени его инстру­менты становились всё сложнее, популярность изделий росла. Многочис­ленные выставки в Париже и Нью-Йорке сделали его известным. Его услу­гами охотно пользуются многие крупнейшие модельеры: в Америке и Европе и среди них - Ив Сен-Лоран. Марио ди Кастро, или, как его часто называют, "король клубков", часто сотрудничает с журналами мод. Мо­дели вязаных изделий Марио ди Кастро пользуются неизменным успехом. Но если для многих людей вязание просто хобби, то, что можно ска­зать о странном приговоре, прозвучавшем в городском суде Маркетта в американском штате Мичиган, в силу которого за незначительные правонарушения шестеро местных жителей должны были заняться вяза­нием на спицах. "Я сказал этим людям, что подобным способом они смогут искупить свою вину перед обществом за противозаконное пове­дение", - разъяснила журналистам окружной судья Патриция Миклоу. И вяжут теперь осужденные главным образом носки, а также шапочки, шар­фы и прочие полезные изделия. Шерсть им предоставляет местная цер­ковь. Изделия правонарушителей распределяются между малоимущими семьями и нуждающимися одноименного округа Маркетт.

Удивила всех Япония, предложившая чулки, которые продаются в аэро­зольных баллончиках. Внутри них содержится специальный "шёлковый спрей". Достаточно напылить его на ноги, и чулки надеты. По виду и на ощупь "воздушные колготки" ничем не отличаются от обычных, к тому же никогда не рвутся.

Производители говорят, что лучше всего спрей - чулки носить летом - в них не жарко, и они не скрывают педикюр. Покупательницы заметили в новинке только один недостаток. "Снимать" воздушные чулки доволь­но сложно, для этого приходится использовать грубую мочалку и мыло. Зато ноги всегда будут чисты…

СТЕЖОК, ЕЩЁ СТЕЖОК…

Эта старая машинка

Обшивала весь барак.

И пальто, и брюки шила,

И рубаху, и пиджак.

(Ник Смирнов)

Первый проект для швейной машинки был разработан в 1496 году Лео­нардо да Винчи, но он так и остался нереализованным. Впоследствии ряд изобретателей также занимался механизацией ручного шитья, работы утомительной и требующей немалой сноровки и большого напряжения.

В 1755 году Вейсенталь получил патент на специальную иглу с двумя остриями и с отверстием посредине. В 1790 году англичанин Томас Сейто запатентовал машинку, работавшую с одной ниткой и, вероятно, дававшей цепной шов для шитья кожаных изделий. Вертикально работающее шило пробивало отверстие, на которое специальным шпинделем накладывалась нитка. Затем двойной вилкой она проталкивалась через отверстие, где с нижней стороны подхватывалась крючком и закреплялась петлей. Эта машинка также имела приспособление для продвижения после каждого стежка.

Первый, кто применил две нитки для одного и того же шва, был Йозеф Мадерспергер в Вене, построивший швейную машинку на том же принципе, что и ткацкий станок. Однако, его машинка не получила никакого распространения из-за конструктивных несовершенств, хотя он и работал над ее улучшением с 1807 до 1839 года.

Но ещё раньше, в 1808 году, англичанин Джеймс Пери изобрёл машинку для шитья полотна, которая, как и все предыдущие, была однониточной, то есть её шов состоял из одной нитки, протаскиваемой через ткань иглой, а челнока не было. Поэтому шов легко распускался, стоило лишь потянуть за конец нити или порвать её в одном месте.

Фактически изобретателем первой сносно работавшей машинки принято считать французского портного Тимонье, который в 1830 году построил швейную машинку из древесного материала. Принцип её работы был основан на том, что крючок проходил через материал и вытягивал за собой петлю, пропуская ее затем через последующее отверстие и предыдущую петлю. Уже через десять лет в Париже работало около восьмидесяти таких машинок для пошива военной формы. Применение этих примитивных машин лишило работы многих портных и тогда они в ярости разгромили мастерскую Тимонье, и уничтожили все механизмы. Изобретателю пришлось тайком бежать в Англию, неся единственную уцелевшую машинку на своих плечах. Здесь он продолжил работы по усовершенствованию своего детища, получил ряд патентов. И все-таки его швейная машинка не привлекла большого внимания и Тимонье умер в 1857 году, так и не получив заслуженного признания и не воспользовавшись плодами своего изобретения.