Между прочим, швейную машинку из дерева смастерили и в России. В 1895 году газета "Вятский край" сообщила о том, что в кустарный музей доставали машинку, которую собрал столяр Иван Баданин. Как ему пришла в голову такая странная идея? Однажды в деревне Городищенской, где в молодости жил Баданнн, объявились бродячие портные. Когда они работали в доме сметливого столяра, Иван по ночам срисовывал швейную машинку, а затем смастерил её деревянную модель. Позже он сделал другую, более удачную машинку, дающую ровный шов даже на толстом сукне. Умельцу выдали премию. Потом машинка стала экспонатом музея машиностроитель­ного завода в городе Белая Холуница Кировской области.

Идея применения иглы с ушком в остром её конце и шитья двойной ниткой принадлежит американцам. Наиболее удачным применением этой идеи явилась изобретение Уолтера Ханта. Он создал швейную машинку с качающимся рычагом, в конце которого помещалась кривая игла с отверстием у острия. С её помощью под тканью образовывалась петля, через которую пропускалась нитка из качающегося челнока и, таким образом, получалась строчка, свойственная всем машинкам, работающим с двумя нитками.

В 1845 году Элиас Хоу получил патент на швейную машинку челночного стежка, которая работала со скоростью триста стежков в минуту, при этом игла двигалась горизонтально, а сшиваемые ткани располагались в вертикальной плоскости и могли перемещаться только по прямой линии. Хоу в качестве механизма, улавливающего петлю, применил иголку с ушком около острия и челнок. Неудобством в его машинке была непостоянная подача пошивочного материала. Она производилась при помощи передвижения зубчатой рейки, к которой пододвигали ткань, но только на длину рейки, после чего рейку приходилось снимать и перестанавливать заново, а это влекло за собой медленный темп в работе, да и шов получался некрасивым и неровным.

Машинку Хоу также встретили с враждой и недоверием на родине и ему пришлось перебираться в Англию, где он прожил несколько тяжелых лет. Ему здесь тоже не повезло. Хоу возвращается обратно в Соединенные Штаты, где его изобретение практически присвоил Исаак Зингер, ловкий и оборотистый коммерсант, правда, не лишенный и технических знаний. Применив в машинке Элиаса Хоу некоторые новшества, Зингер разрекламировал её как собственное изобретение и получил патент. В частности, Зингер заменил зубчатую рейку стальным колесиком с зубчиками, которое при своем вращении продвигало ткань вперед, а это намного ускоряло весь рабочий процесс.

Элиас Хоу обратился в суд, доказав, что он является истинным изобре­тателем "зингеровской" машинки и после ряда судебных процессов полу­чил патентные права. Зингеру, кроме того, пришлось выплатить довольно приличную сумму за нанесенный истцу ущерб. В отличие от Тимонье, Элиасу Хоу крупно повезло; он умер, будучи обладателем состояния в несколько миллионов долларов. А Исаак Зингер вскоре скупил большинство патентов и стал одним из крупнейших фабрикантов швейных машинок в мире, по сю пору называющихся "зингеровскими".

В середине XIX века некий изобретатель, используя челнок, придуман­ный Хоу, изменил внешний вид машинки и способ работы на ней. Машинка привинчивалась к столу, как мясорубка, и портной одной рукой щёлкал "ножницами", приводя в движение механизм, а другой рукой подавал ткань под иглу.

Но на этом история шейной машинки не закончилась. Американец Вильсон предложил машинку с вращающимся крючком и катушкой и автоматическим продвижением ткани после каждого стежка. В 1856 году появляется новая конструкция, которую создал Гиббс, оснащенная приспособлением для цепочной строчки. В этих машинках игле было придано вертикальное положение, а ткань, прижатая лапкой, располагалась на горизонтальной плат­форме и её продвижение осуществлялось движущимся зубчатым колесом, а впоследствии - зубчатой рейкой.

Эти швейные машинки быстро получили признание. Только в Соединенных Штатах Америки в 1859 году было изготовлено свыше ста тысяч машинок. Однако вскоре лидерство в производстве швейных машинок перешло к Германии. В 1873 году компания "Виллер и Вильсон" изобрела новую машинку, представленную на Всемирной выставке в Вене под названием "Машина №8", у которой стежки получались ровными, красивыми и однообразными. Это было достигнуто благодаря особенному неравномерному движению вала- крючка и равномер­ной подаче нити. Началась эра швейных машинок: в каждом городе Европы и США мастерские отказывались от ручного шитья и переходят на машинный способ, более быстрый и удобный.

Как ни странно, швейное производство в России было представлено главным образом кустарями. Правда, существовало несколько фабрик, выполнявших военные заказы /"Марс" и "Поставщик и оборона" в Москве и Алафузовские в Казани/. В деревнях же шили на дому. Был широко развит так называемый портняжный промысел. В начале прошлого столетия фирма Зингера открыла свой завод по сборке швейных машинок в Подольске.

Конструкцию швейных машинок продолжают усовершенствовать и в наше время. Так, немецкая фирма "Пфафф" на машине с механическим программо­носителем довела количество специальных и декоративных строчек до 48. У нашей "Чайки" /класс 142/ их всего 6. При этом вместо привычной для нас ширины зигзага в пять миллиметров, машина имеет семь. Нужно заметить, что это отнюдь не рекордная цифра. Итальянская фирма "Некки" освоила уже зигзаг шириной в 12 миллиметров.

В конце семидесятых годов прошлого века японской фирмой "Дженоме" были выпущены модели с электронными программоносителями. Отклонение игловодителя и перемещение материала стало осуществляться шаговыми двигателями, управляемыми с помощью электронного блока памяти. Количест­во декоративных строчек резко возросло. Электронная машина фирмы "Пфафф" освоила их более 350 при ширине зигзага в 9 миллиметров.

Некоторые фирмы снабдили свои конструкции индикаторными устройствами, представляющими собой жидкокристаллический или светодиодный экран, на котором показываются выбранный узор, его размеры, фактическая скоро­сть шитья, рекомендации по выбору приспособлений, предупреждения о воз­можных ошибках.

Следующим серьезным шагом на пути повышения технического уровня бытовых машин стала предложенная японской фирмой "Джуки" поперечная подача материала в сочетании с продольной. Реализуется она установкой третьего шагового двигателя, который по команде из электронного блока управления перемещает ткань поперек основного направления движения. Это позволяет получать ширину узора уже не в пределах зигзага, а на ширине в 25 миллиметров. В последней же разработке японской фирмы "Бразер" реализована ширина узора вдвое большая.

В итальянском отделении "Зингера" пошли по другому пути. Там создана вышивальная приставка, снабженная двумя шаговыми двигателями, которые перемещают зажатую в пяльцы ткань в двух направлениях. При этом вышиваются заложенные в память рисунки размером 100 на 100 миллиметров. Меняя в соответствии с программой нитки, можно вышивать цветные картины. Введение электроники в швейную машинку позволяет также автоматически регулировать натяжение верхней нити, сохраняя стабильное качество стежка на всех видах ткани, своевременно заправлять шпулю.

Американские конструкторы разработали швейную машинку, в которой можно программировать почти полторы сотни операций. Вышивать монограммы, имена и полные фразы машина умеет без всяких затруднений. Она не только шьет всем известными стежками, но и комбинирует их по вашему желанию.

Шведская машинка "Хаскварна" использует для программы своего выши­вания информацию на специальных кассетах: предусмотрено более сотни видов стежков. Эта машинка может вышить фразу из 52 букв и цифр, Но, наверное, интереснее всего будет познакомиться с японской машинкой. Она голосом сообщит вам о своих неполадках, о неправильной прог­рамме, о неверной последовательности стежков - для этого в нее встроен специальный речевой блок. Кроме того, он запоминает всю последователь­ность операций при сшивании определенной вещи и второй раз шьет уже без напоминаний.