Шерсть овец грязна неимоверно. Поэтому с давних пор пастухи "оде­вали" их, чтобы сохранить руно в чистоте. Например, на ранчо под Кан­беррой овцы щеголяют в красивых зелёных жакетах. Владелец фермы подсчитал, что его "одетые" питомцы дают на 3,5 процента шерсти бо­льше, чем "раздетые" и, кроме того, чистая шерсть всегда дороже.

Японские медики: дерматологи, физиологи и гигиенисты длительное время изучали влияние различных видов ткани на состояние здоровья человека. В результате они пришли к выводу, что наиболее благоприятны для организма натуральные ткани из хлопка, льна и шерстяной пряжи, а также их сочетания. Менее подходят для организма ткани, состоящие из смеси натуральных и синтетических нитей.

Но наиболее неблагоприятным для организма является использова­ние чисто синтетических тканей, в первую очередь для нательного и постельного белья. На синтетических тканях накапливаются электроста­тические заряды, ткани плохо пропускают воздух и, наконец, некоторые из них просто вызывают аллергию.

Тысячи лет шерсть была волокном цивилизации, источником различ­ных культур, основой экономического богатства. И остаётся им и в наше время.

КОРОЛЬ ТКАНЕЙ

Что так похоже на изделье

Из ловко собранных шелков.

/Жан Лафонтен/

Шёлк... Какое красивое слово. Когда-то в шелка одевались короли и императоры.

Шёлковая нить известна человеку уже четыре тысячи лет. Её откры­ватели, китайцы, веками подряд ревниво оберегали тайну шелководства. Специальный закон предусматривал смертное наказание для тех, кто раскрыл бы его тайны. В Китае шёлковая ткань ценилась столь высоко, что служила денежной единицей и наградой.

С течением времени всё больше людей и народов знакомилось с производством шёлка. В индусском эпосе находим описание шёлка двухтысячелетней давности. О нём упоминается в Ветхом завете, а в IV веке до новой эры Аристотель описывает тутового шелкопряда, из ко­конов которого получают натуральный шёлк, как "рогатого червеца". Когда Александр Македонский достиг Персии, радости его не было пре­дела при виде красивых шёлковых тканей, о которых, в Китае говорили, что шёлк блестит как золото и струится как вода.

Македонские воины привозили из Персии попавшие туда, в свою оче­редь, из Китая матово отблескивающие шелка, которые продавались по баснословным ценам. В Риме за шёлковые ткани платят золотом и пото­му шёлковые одежды считались греховной роскошью. В 16 году новой эры в Риме издали закон, запрещающий ношение таких одежд.

В древней китайской хронике упоминается, что одной из принцесс удалось выехать за пределы своей страны в удивительной шляпе из цветов на голове. В них были спрятаны шелковичные коконы, предназна­ченные для передачи её любимому, проживающему в Индии. Так тайна шёлка стала известна в других странах.

Согласно другой легенде, в VI веке император Юстиниан Первый послал несколько монахов в Китай, приказав им любой ценой доставить тутовых шелкопрядов. Они успешно выполнили свою миссию и возврати­лись в Константинополь с гренами шелкопряда, которые тайно вложили в полые посохи. И с той поры в Византии начинается производство шёлка с центром в её столице. Дальнейший расцвет наблюдается в арабских областях на севере Африки, на Сицилии, в южной Испании.

Изготовление шёлковых тканей и пурпурового красителя стало в Византии государственной монополией. Эти дорогие ткани, конечно, имели право носить только высшие сановники, а самые дорогие - лишь члены императорской фамилии.

В Европу эти товары попадали, прежде всего, как ценные дары для королевских дворов. Такую ценную ткань в качестве подарка получил, например, в 1164 году чешский король Владислав Второй от венгерско­го короля Стефана /Иштвана/ Третьего и греческого императора Эмма­нуила.

Иногда эти драгоценные товары попадали в Европу и другим путём: например, случайно, во время крестовых походов либо через международ­ную торговлю, осуществлявшую обмен товарами между Востоком и Западом. Чаще всего шёлковые ткани были украшены геометрическими мотива­ми из кругов, квадратов, крестов и звёздочек, либо стилизованными животными и растениями. Эти образцы стали основой орнаментики средневековья.

Шёлковые ткани во все времена предназначались для торжествен­ных случаев, это касается как одежды, так и декоративных тканей для интерьера. Для обеих целей рисунок шёлковых тканей долгое время оставался одинаковым. Только в начале эпохи Возрождения, когда всё больше распространяется раппорт для декоративных тканей, появляется другой, более мелкий рисунок для тканей, предназначенных для одежды.

К этому времени в Венеции, Флоренции и Генуе уже изготавливали прекрасные шёлковые ткани. Французский король Людовик Одиннадцатый вынужден был принять строжайшие меры, чтобы приостановить утечку валюты в Италию для покупки шёлка. Он поощрял развитие французских предприятий по выпуску шёлковых тканей в Туре и Лионе. Позднее фран­цузы начали привлекать в страну и итальянских мастеров.

В ХVII веке начинает отличаться рисунок тканей для мужской и женской одежды. Тогда же в моду входят коричневые цвета различных оттенков, которые назывались, например, "блоха в молочной лихорадке", цвет "молодой блохи", "старой блохи", "спинки блохи", "брюшка блохи". В XIX столетии популярность приобрёл шёлк белого, нежно-розового и голубого цветов - женщины в платьях из этого шёлка напоминали "порхающие облака".

На шелковичного червя обратил внимание и Луи Пастер. В 1854 году во Франции, в районе Алеса, вспыхнула эпидемия, уничтожившая шелко­пряда. По просьбе знакомого учёного Пастер занялся этой проблемой, открыл два заболевания, за которыми установил контроль, и даже сде­лал некоторые сравнения, которые оказались позднее полезными в его монументальных открытиях. К сожалению, вопреки открытию Пастера, болезни шелкопрядов распространились по всей Европе и на Ближнем Востоке.

Шелководство пересекло Атлантический океан в начале ХVII века, распространившись в британских колониях Северной Америки. Однако, в Новом свете оно с трудом пробивало себе дорогу, так как требовало немало труда и заботы, да и не было столь доходным, как выращивание хлопка или табака.

В России производство шёлковой ткани возникло при Петре Первом. Шёлк превратился в абсолютную необходимость для дамского туалета, когда наступила мода на шёлковые чулки. Ни хлопок, ни другой матери­ал не могли придать столь элегантный вид женской ножке, как шёлк.

Но в подготовке ко второй мировой войне многие государства начали использовать шёлк и для военных целей - из него изготовляли крепчайшие парашюты. Во время войны женщинам пришлось отказаться от шёлковых чулок, поскольку шёлк целиком шёл на военные нужды. Незадолго перед этим появился нейлон. Вскоре он заменил шёлк не то­лько в женских чулках, но и в парашютах и элегантных тканях.

Долгие годы искусственные волокна доминировали на мировом рынке, пока не выяснилось, что они не обладают прекрасной совместимостью шёлка с человеческим телом. Сегодня лыжники, например, предпочитают носить шёлковое бельё под лыжным костюмом, потому что оно сохраняет телесное тепло и в то же время впитывает пот. В этой связи стоит напомнить, что во время второй мировой войны офицеры фашистской Германии также предпочитали нижнее бельё из шёлка, которое предо­храняло их от... блох, вшей и гнид! Увы, об этом факте редко кто упо­минает.

Шёлк считается любимым материалом модельеров, потому что легко поддаётся обработке и обладает некоторыми незаменимыми с их точки зрения качествами. А какую женщину не соблазнит лёгкий шум, который издаёт при каждом шаге платье из шёлковой тафты?

Шёлк производится в настоящее время в тридцати пяти странах, но общая продукция составляет всего 52 тысячи тонн сырья в год. Это количество мизерно по сравнению с производством хлопка или искусственных волокон и составляет 0,2 процента от общего мирово­го производства текстильных волокон.