Круги Друидов, к одному из которых мы и двигались, это одновременно и храм под открытым небом и поселение служителей первородных сил. Крестьяне тесно общаются с друидами, ведь именно друиду могут сказать, где и что будет расти хорошо, а где не даст никакого урожая. Не знаю что получают взамен друиды помимо еды и почитания крестьянами духов, но сомневаюсь что они не получают какой-либо прибыли. Меня в Круге вполне могли и не принять, и я шел, надеясь на удачу и схожесть Пятачка с оружием шаманов и берсерков, может это заинтересует друидов и они ответят на мои вопросы.

– Наконец-то, а то я уж за ноги своей клячи волноваться стал, как бы она их не переломала, – раздался справа от меня голос крестьянина ведущего под узды лошадку, гружённую какими-то тюками.

Сам я уже полчаса, как заметил признаки приближения к месту обитания разумных. И вот, после очередного поворота мы вышли к Кругу Друидов. Это была очень большая поляна в центре которой стояло сооружение весьма похожее на знаменитый английский Стоунхендж, но здесь в центре росло высокое дерево. У этого дерева был необычайный белый и прямой ствол трехметрового диаметра, без веток, лишь на самом конце разделяющийся в ветви кроны, которая была столь велика, что закрывала тенью всю поляну. А на удалении пяти метров от крайних камней этого Стоунхенджа я заметил странные, излишне правильные холмы покрытые весенними цветами и нетоптаной травой, позже я узнал, что внутри они полые и там находится жилище друида. Несмотря на то, что на поляне было почти две дюжины холмов-жилищ, все крестьяне выстроились только к одному из них, паладин сразу зашёл внутрь, а я стал в очередь последним, не в моём положении нарываться. Лугал пробыл у друида всего несколько минут, а потом вышел, и даже без эмпатии было очевидно, что он едва сдерживает ярость. К ходящему кругами паладину спокойно подошел человек, который был больше и шире в плечах далеко не малого паладина, на самом деле размеры подошедшего заставляли усомниться в его принадлежности к роду людскому, но единственным его отличием от человека помимо роста два с половиной метра был слегка зеленоватый цвет волос.

– Успокойся, – пробасил здоровяк, паладин остановился и вперил в него полный ненависти взгляд. – Вспомни о своих обетах, – после этих слов Лугал успокоился, а затем опустил взгляд. Через некоторое время паладин совсем успокоился, когда он устроился в тени крайних деревьев, я тоже совсем успокоился, потому что очень рассчитывал, что Лугал выполнит своё обещание, данное крестьянам, и доведёт их до Серебролунья, иначе мне придётся добираться до города в одиночку.

Своей очереди я ждал часа полтора, но всё когда-нибудь заканчивается, и вот я, сдвинув занавеску из переплетённых лиан вошёл в жилище друида. В единственной комнате, в которой почти не было мебели на полу из которого рос странный сухой мох сидел бородатый дедок в простой тканевой рубахе, больше всего похожий на Льва Толстого, как его изображали в учебниках.

"…"

– А как, по-твоему, должен выглядеть друид? – Спросил дедок.

"…"

– Да, я прекрасно тебя слышу, хотя ты и далёк от царства духов. Хм, пожалуй, даже шаман тебя не услышит, только друид высокого ранга.

– Здравствуйте, – я наконец справился с удивлением от того что кто-то спокойно способен общаться с Пятачком. – Я хотел бы узнать про своё оружие, я создал его сам, ритуально убив громоярого кабана и использовав его кости. И только недавно узнал, что у служителей первородных сил встречается подобно оружие. Я хотел бы узнать как у меня это получилось, и нет ли у меня таланта к общению с духами.

– Нет, – сказал друид после того как он пристально меня разглядывал в течение десятка минут. – Тебе никогда не стать ни шаманам, ни берсерком, ни друидом. Дело в твоем Скрытом Пламени, я постараюсь тебе объяснить суть этого понятия. Скрытое Пламя – это искра жизненной силы, которая есть у всех существ. Животные, особенно хищные млекопитающие, живут в гармонии со своим Скрытым Пламенем, и используют её для усиления своей ярости. Когда существо позволяет свободно гореть своему Скрытому Пламени, оно открывается его безумной дикости, которая не гармонирует с естественным ходом вещей, равно как и поведение цивилизованных людей, который живут так, как будто в них вообще нет этого Пламени. Но даже в самых мирных горожанах Скрытое Пламя, хотя и очень слабо, но горит. На своём пути познания себя и природы я стал хранителем Скрытого Пламени, и я вижу это пламя у других. А у тебя оно вообще не горит, с таким я еще не сталкивался. У всех кого я видел до этого, даже самое маленькое Скрытое Пламя постоянно менялось, как меняются языки костра, а у тебя оно похоже на медленно меняющийся кристалл, сначала мне вообще показалось, что оно у тебя неизменно. И ещё одно: твоё Скрытое Пламя не испускает "жара", оно холодно, не знаю, родился ты с этим, является это проклятьем или ты добился этого сам, но ты никогда не сможешь прийти к гармонии с первородными духами.

– Я никогда не слышал ни о каком Скрытом Пламени, как на меня влияет его странность?

– Ну, ты, наверное, вообще не испытываешь эмоций, или почти не испытываешь. Ещё, вряд ли ты видишь сны. Возможно ещё что-нибудь, я с таким никогда не сталкивался и точно утверждать не могу.

"Скорее всего, это из-за реинкарнации, в прошлой жизни я сны видел, а здесь думал, что отсутствие снов – особенность гоблинского организма."

– А как тогда я смог создать Пятачка?

– Это ты про духа в дубине? Он заговорил сразу?

– Да, я имел ввиду свою булаву, а "заговорил" он со мной только через два года.

– А ты случайно не заговаривал с ним все эти два года? – На этот вопрос я удивлённо кивнул головой. – Тогда всё понятно. Само по себе оружие или амулеты с заключённой внутри душой не редкость, хотя почти всегда используют души сильных стихийных существ вроде титанов и джинов или демонов, иногда встречаются вещи с заточёнными в них душами сильных магов. Души животных не используются никогда, они слишком слабы, да и удержать душу неразумного существа долгое время почти невозможно. В нашем оружии живут не души животных, а частицы духов первородных сил. Ты создал со своей булавой особую связь и, общаясь с ней, развивал у сущности в ней заключённой разум, в итоге и появился Пятачок. Ну а теперь можешь идти.

Когда я вышел из жилища друида, солнце уже клонилось к закату. Крестьяне разбивали на краю поляны палатки, ведь караван двинется в путь завтра с рассветом, у меня палатки не было, значит, мне предстоит ночь под открытым небом. Но безопасность этого место была единственным, что меня волновало, а значит, ночь для меня пройдёт спокойно, хотя и без снов.

Ещё в племени я научился спать вполглаза и вполуха, это уже не раз спасало мне жизнь, спасло это меня и сегодня. Проснувшись, я сначала даже не понял, что меня разбудило, но стоило взглянуть вверх, как все вопросы исчезли, по ночному небу медленно летела группа красных точек, не сводя глаз с них, остальными чувствами я заметил, как переполошились обитатели лагеря вокруг Кольца Друидов, и как они начали готовиться к бою. Когда рой этих точек остановился и начал медленно увеличиваться, меня посетила безумная мысль, что мы под обстрелом реактивных снарядов, но через пару мгновений мне стало не до глупых предположений.

В небе появились странные крылатые создания. Среди них было два десятка рогатых скелетов с костяными каркасами крыльев за спиной, и именно эти объятые пламенем скелеты были теми красными точками, виденными мной в небе. Так же среди пришельцев было четверо крылатых и покрытых зелёной чешуёй созданий похожих на горгулий. А возглавляла их всех гигантская черная чешуйчатая тварь явно родственная "горгульям", но она была в полтора раза больше их, превышая три метра в высоту. Скелеты принялись летать над лагерем, метая огненные шары и поливая потоками пламени разумных, не приближаясь, однако, к "Стоунхенджу", а от "горгулий" отделилось несколько облачков красного тумана, из которого начали вылетать и выпрыгивать новые твари. Вновь прибывшие были двух типов, мелкие крылатые создания похожие на шары из-за маленьких ручек, ножек и большой круглой головы-туловища украшенного огромной пастью и странные существа отдалённо похожие на собак пасть которых раскрывается вертикально. Новоприбывшие были небольшими по размеру, но общее количество в полсотни компенсировало этот недостаток. Позже я узнал, что "собаки" – это Падальщики Бездны ^[37], "шары" – Терзатели^[38], скелеты – огненные демоны^[39], а название "горгулий" – набассу^[40]. И все они обитают в Бездне^[41], вернее должны обитать там и только там.