Затем он же с Конопатым оборудовал наверху, в доме, костёр - дым, естественно, просачивался наружу, но за неимением особых стелс-приспособлений никак без этого. Булка, по наступлению ночи, отправился патрулировать территорию снаружи - придерживая наготове М16, нарезал круги вокруг дома и пытался определять источники всех подозрительных звуков. На первом этаже устроился Полтергейст - включив "пэ-дэ-а", зашёл на бандитский форум и общался с коллегами. Всё цивильно. Условились, что он в два часа Булку сменит. Хмель занял средний этаж - употребил порцию хавчика, покемарил, затем взялся отжиматься на кулаках. Не понтов ради, понтоваться не перед кем было, просто чтобы совсем не бездельничать. Изредка, в перерывах между подходами, посматривал в прицел СВД на улицу, в чело ночи. Всё выглядело неопасно - затишье пред бурей. Ну и ладно, хоть передохнуть можно, а то бывает такое, что и нет затишья, сплошной хроноскоп. Тишь, ветер - и снова: один, пять, двадцать восемь... Оптика, мрак за окном, ещё заход... Заснул Хмель, и Коршун вместе с Конопатым тоже - эти двое предварительно набили желудки и стравили по косяку. Вплоть до полуночи ничего не происходило, лишь Булка охранял подступы и нёс свою вахту.
***
Вышел к Ущелью совершенно неожиданнейшим путём - перебравшись через Богдан-гору. Гора имела весьма и весьма дурную славу, пару раз мне просто повезло не вляпаться - да и продвинутый экзоскелет "режимовца" сыграл свою роль, ведь троих кабанчиков я поборол, почти не применяя огнестрельного оружия, благодаря костюмчику. В прицел дальнобойной снайперской винтовки наблюдал я с высоты двух сталкеров, к которым присоединился третий субъект; отряд Бабуина, упустивший "клиентов" по сущей случайности; оголодавших "шакалов", оставшихся на ночёвку в доме.
Ярому свалить не удалось, из-за группы военсталов. С вершины Богдан-горы, взглянув на Бетонку, туда, откуда я пришёл, обнаружил бронетехнику - три танка, десять джипов, и плюс к ней с десяток бронированных пехотинцев. Они что, всерьёз взялись устанавливать оцепление? "Мухи", ПКТ... А ведут их военные сталкеры, не впервой нюхавшие Зону. Ну-ну. Ничто не случится здесь против воли "РЕЖИМа". Даже бар "Гамбит" оккупировали, и дорогу вроде минируют. Я пульнул в сталкерскую сеть всеобщее предупреждение с левого аккаунта через ПДА.
Ярый с Киселём никуда не денутся; людей Бабуина, если не справятся, также придётся пустить в расход. Сейчас меня дико напрягали пятеро мародёров, заявившихся в Рыжий Лес, дабы поживиться барахлом с упавшей армейской вертушки. Снорк их дёрнул потащиться за сталкером и артефактом "луна". Пристрелили бы парочку бродяг сразу, а не крались, подкуривая момент, за ними. Теперь бандосы стоят у меня на пути.
В домике они, признаю, окопались неплохо. Не учли только одного - я атакую со стороны горы, а не Ущелья. Когда костёр практически затух, решаюсь на абордаж. С темнотой туман ушёл, и видимость была удовлетворительная - даже хотел поднять забрало шлема, да передумал. Незачем. Патрульный наверняка клюёт носом, в доме все спят...
Уступ за домом круто обрывался вниз и, разбежавшись по нему, я сумел запрыгнуть прямо на крышу помещения, в котором укрылись бандиты. Экзоскелетон и так позволяет скакать на высоту второго этажа, а тут ещё ландшафт на руку. Внутрь я проник через громадную дыру в потолке. Едва ли, спасибо сервоприводам скафа, не бесшумно оказался на третьем этаже постройки.
Оба мародёра тут спали, и мне не составило труда их пристрелить. Удобное оружие - мощный украинский пистолет Hammer, разработанный особняком для ближнего боя. К стволу я прикрутил глушитель, чтоб разобраться с этими парнями в стелсе.
Вот я на среднем этаже, примерно знаю, где засел снайпер. Слышу своё дыхание и стук собственного же сердца... Он обрушился на меня из темени, сжимая в руке нож. Я опешил и не успел увернуться, лезвие ненароком задевает шейную броню и даже протыкает её. Чёрт, он меня засёк! Не знаю, чем он занимался, может, рукоблудием, или попросту отрешённо глазел в прицел "драгунова" в окно, но явно не дрых, а то очевидно не услышал бы моей поступи и не успел изготовиться. Если бы не экзоскелет - всё, мне кранты.
Но я в экзоскелете.
Ломаю бандиту руку длительным ритмичным движением, ногой бью в живот и в лоб всаживаю пулю. Тело непозволительно гулко сейчас стукнется об пол, у меня получается его подхватить на лету и тихонечко опустить. Из раны хлещет кровь, леплю на неё подвижную гермозаплатку-пластырь. Теперь только двое, главарь и его сподвижник.
Спускаюсь вниз, противник меня сразу отмечает и хватается за ствол. Дробаш у предводителя банды, конечно, скорострельный, но тут бы лучше подошёл пистолет-пулемёт. Я лечу уже в укрытие, несколько дробин, не нанося вреда, попадают мне в грудь; палю в ответ, выстрелы не достигают цели. Я в этом скафе по живучести сравним с Вертером... Враг, взяв в толк, что я в экзоскелете, достаёт оглушающую гранату - э, нет, дружок, не выйдет. Взвившись над укрытием, в прыжке расстреливаю бандита; Полтергейст валится на спину, в руке снаряд с не выдернутой чекой.
Тут же в меня впивается очередь из какого-то крутого, по-настоящему качественного автомата - я отлетаю взад, каждое попадание ощущаю, будто как в игре в страйкбол. М16, добрый знакомец. Одна пуля влетает в пулестойкое забрало - хорошо я его не поднял. Патрульный мародёров стреляет с улицы, просунув дуло в оконный проём. Последний отчаявшийся "шакал", который будет стоять до конца. Подбираю "глушилку" и отправляю Булке, отворачиваюсь, он такого финта не ждал, вспышка сошла на нет, сразу жму на курок, убиваю.
Пять - ноль. Дом захвачен.
Не совсем в стелсе, но теперь-то уж чего рефлексировать...
2
Людмила отошла от места высадки всего-то метров на двести, и у неё сложилось впечатление, что Зона умышленно её задерживает. Ей встретились две псевдоплоти размерами явно побольше других особей своего вида, да ещё и с наростом вроде панциря, неуязвимым для пуль. "Фээсбэшнице" приходилось выделывать ложные рывки, варьировать тактику и не упускать из обзора ни одного из мутантов. В результате заведомо неравной схватки она расправилась с парочкой тварей - сумела. Шли себе воркующие партнёры-плоти позавтракать, а тут потенциальное яство не только проявило протест, так ещё и выразило его противными яркими вспышками из какой-то чёрной штуки, сопровождающимися свинцовым "соусом". Отступать нельзя, раз уж завязался поединок, махаться до последнего - любым способом насолить врагу, даже если потом сдохнешь от полученных ранений. Схожим образом мыслит медведь или кабан, не мутировавший, а с тайги на Большой Земле. Люда не то, что бы была заядлым хантером, но и животных помимо кошечек-собак не очень любила, хотя Петька в них души не чаял. Люда не могла пояснить причину своей нелюбви, ведь никаких фобий не имела. Даже со служебными псами общалась нечасто, только подкармливала иногда - видать, каждому следующему поколению даётся какая-то положительная черта, коей не было у предков. Ну, окей, мишка - мишкой, боров - боровым, а вот с чего б так мыслить трусливой псевдоплоти?.. Сама Быль вмешалась?..
Нева перезарядила "большую чёрную штуку", именуемую РПК-74 и забранную с базы "ДНК" в идеальном состоянии. Ещё она прихватила оттуда СВУ, но арсенал стволов и взрывчатки ей пока не пригодился, как и почти вся остальная штурм-экипировка.
Ловушки ютились крайне плотно друг к другу, и на поиски прохода Люда затрачивала по тридцать-сорок минут. Но вот, к пяти часам вечера Нева всё же вышла к цели. Впереди возвышалась "режимовская" база, к которой вела широкая дорога. Людмила стала прокрадываться через руины сбоку от этой дороги, контролируя все направления. Отсюда снайперы ещё не должны её раскрыть. Она собиралась занять какую-нить неприглядную площадку и осторожно перещёлкать всю расхаживающую по стене охрану, благо винтарь с глушаком привороченным. Но внезапно дорога оживилась: "фээсбэшница" взглянула в бинокль и обнаружила два БТР с бортовыми орудиями и полноценным экипажем. А из люка одной из машин высунулся...
