Согласно кивнув, сурьёзным взглядом уставилась в лоб мэтра Олдена, пока он самозабвенно читал нотацию на тему хорошего поведения на задании. Судя по скучающим минам сотоварищей до конца лекции ещё ой как далеко, поэтому не напрягаем зря извилины и расслабленно растекаемся по парте. Благодать!

       - А теперь переходим к цели нашего собрания, - неожиданно закруглился ответственный по распределению. - Сейчас вам предстоит разбиться на пары... где адепт Кобылкин шляется?

       - Он немного опа... - завела по-новой Жанна, елозя во рту леденец.

       - Это я уже слышал, - налился свекольным цветом мэтр, - мне нужно конкретное время, когда он соизволит появиться!

       Народ заметно оживился. Ну, как же, чтобы вывести мэтра Олдена из себя нужно долго и капитально стараться, а тут со второго захода и такой результат!

       - Ой, ну это как получится, - скуксилась девушка, - Борька перед Эдитой Марковной отчитывается.

       - Что он уже успел натворить? - хватаясь за сердце и грузно опускаясь на стул, уточнил мэтр.

       Есть только один человек, который приносит мэтру Олдену неприятностей больше меня, и имя ему Борис Кобылкин! Слава тебе и хвала, Борька!..

       - Да ничё такого, просто создал небольшую воронку в каньонах, - бесхитростно сдала Жанна своего друга.

       - Так, Борис временно отстраняется от прохождения практики, а остальных попрошу разделиться по двое, - отдал распоряжение седовласый мужчина, устало потирая переносицу.

       В аудитории поднялся небольшой шум, плавно перетекающий в суматоху. Кто-то спорил, другие уговаривали, третьи вообще соображали каким образом можно отделаться от практики и спокойно провести недельку - другую валяясь в медпункте у Павлика. Свою скромную персону я могу со спокойной совестью отнести к последним, потому что мне вообще не улыбалось тащиться не понять куда и терпеть присутствие своего напарника не только днём, но и по вечерам в одной комнате (всё по тому же Уставу - статья 173 пункт 65/11 - Стражи, находясь на задании, не имеют права оставлять друг друга без присмотра даже на десять минут). Если прикинуться больной, то Пашка таблетками начнёт пичкать, заливая их рыбьим жиром для пущего эффекту, а вариант с простудой, с... всё, моя фантазия иссякла.

       - Итак, если вы закончили, то прошу вас, сядьте со своим партнёром за один стол, - вклинился в мои мысли голос мэтра.

       - И чего он кипешует, мы и так вместе, - пожала я плечами, легонько толкая Киру, - ты чего молчишь?

       - Вместе, вместе, но учти, мыть за тобой посуду я не намерен! - ответил мужской голос вместо девичьего сопрано.

       Повернув голову, с ужасом узрела Дака, нашего папенькиного мальчика. Нет, он парень хороший - компанейский, но вот его воспитание полностью портит всю картину восприятия молодого человека в целом. Дело в том, что папочка Дака алмазный магнат, который брюлики добывает прямо из подвала собственного дома, что сильно экономит ему деньги при найме рабочей силы. Дак у него единственное дитятко, поэтому воспитывался он по всем правилам и со всей "строгостью". Захотел мальчик автомат Калашникова в семь лет, будет ему огнестрельное оружие; в четырнадцать приспичило открыть собственный увеселительный дом, да на здоровье (деньги лишними никогда не бывают!); в двадцать поступить в Академию СМП, поднатужились, но выполнили и это требование сынка. Быть с ним в одной команде - наказание, потому что Дак никогда никого не слушает и поступает так, как ему заблагорассудится, из-за этого задание уже с самого начала можно считать проваленным, а мне, между прочим, хочется получить пятёрку по его окончании!

       - Ой, Дак, - криво улыбнулась я, прикидывая как бы от него отделаться.

       - Грозный, освободи место, - доверительно попросил Ард, возвышаясь над нами, словно карающий меч.

       - С чего бы это? - нахмурился молодой человек. - Стефания всегда получает хорошие оценки по окончанию практики, так что ищи себе другого попутчика, Лексард, эта девушка уже занята!

       Глаза Арда зловеще сузились, а губы искривила циничная улыбка, и если я его хорошо знаю, то Даку сейчас будет тошно!

       - Адепт Грозный, вы будете в паре с адепткой Берёзиной, - вклинился мэтр Олден в намечающуюся потасовку.

       Дак, плотно сжав губы, отчалил в сторону Жанны, а Ард с победоносным видом угмоздился на освободившийся стул и задорно подмигнул, мол, всё пучком. Я же, в свою очередь, громко застонала и уже была готова кинуться Грозному на шею и слёзно молить его вернуться обратно, как началось распределение заданий. Всё проводилось быстро и безболезненно. Один из членов команды выходил к преподавательскому столу и тянул понравившийся ему белый конверт, коих там валялось несметное множество, а потом громко провозглашал место практики. Всего пар было восемь, поэтому можно было надеяться получить хорошее, интересное, а главное несложное задание и с честью его выполнить! Но мои потаённые надежды таяли с каждым вскрытым конвертом...

       - Шотландия, Лохнесское озеро, местная водная живность, - разулыбался Женька, радостно подмигивая своей напарнице и по совместительству моей подруге Кире.

       Ну да, чего уж проще, поплавал в озере, пошатался по музеям, притаранил Лохнесскому чудовищу сладостей, развлёк его местными и заграничными историями и вся недолга... эх-ма!..

       - Румыния, Трансильвания, вампиры, - завизжала любительница клыкастых Васька, а Ник скуксился, словно сожрал целиком зелёный лимон.

       - Англия, Стоунхендж, призраки, - помахал конвертом Эдику Лёлик, и радостно потрусил к улыбающемуся другу.

       - Заброшенный лес, избушка кикиморы, - надулась наша красавица Сава, а Даниил лишь расслабленно улыбнулся.

       О, это уже хуже, но всё-таки не катастрофа, и Данька, скорее всего, шашлыки забахает... Всё, как только вернусь с задания, смотаюсь в шашлычную!..

       - Гостиница "У реки", домовой, - чуть ли не по слогам прочитала Жанна, и злобно надулась. - Там хотя бы достойные условия для моего проживания?

       - Жанка не бзди, сниму тебе отдельную хату, - расщедрился Дак, а я же чуть не взвыла в голос.

       Помните, ранее упоминала, что можно надеяться на халявное задание? Так вот, проще чем ЭТО, уже больше некуда... Успокоить расшалившегося домового, тьфу! Надо было мне выходить, а не пропускать эту лахудру.

       - Древняя Греция, кентавры, - чуточку ошалело, но довольно произнёс наш ботаник Петя, Леся же лишь ограничилась скромной улыбкой, она, как и любой исследователь, предпочитала скрывать свои эмоции.

       - Чего сидишь? - шикнул на меня дроу. - Топай, пока всё нормальное не разобрали!

       - Вот сам и иди, - спихнула на него ответственность, и для надёжности ещё и в столешницу вцепилась.

       Фыркнув, Лексард неспешно встал из-за стола и так же неспешно прошествовал к столу с конвертами, где долго и молчаливо всматривался в белые бумажки. Наконец, он решился.

       - Древний Египет... больше ничего нет, - как-то растеряно заключил он, косясь на мою позеленевшую мину.

       Блин, ну почему именно мне выпала такая бяка? Убью этого ушастого засранца!!!..

       - Древний Рим, гладиаторские бои, - меж тем закончил процедуру распределения Сал, единственный гном на нашем курсе, Фэлла же радостно взвизгнула. (Ну, правильно, кто ж не мечтал посмотреть на мускулистых, потных мужиков в одних набедренных повязках, да ещё и с холодным оружием наперевес?).

       Мэтр Олден, записав наши задания и пожелав всем удачи, спешно скрылся за дверью аудитории, чему-то радостно улыбаясь. В помещение сразу же поднялся невероятный галдёж, а я же, повернувшись к Арду, смогла только гаркнуть:

      -- Древний Египет?!?..

       - Стефа, хватит смеяться, ты своим гоготом нам сейчас всех злодеев до нервного срыва доведёшь! - прошипел дроу, маскируясь под местность (а, если быть более конкретной, то под кучку песка).