— Никаких, — покачал головой Валуйский. — Я читал отчеты судмедэкспертов. Странгуляционная борозда — единственный неестественный элемент. Ни синяков, ни прочих следов насилия. Девственная плева не нарушена. Это, кстати, стало одним из основных доводов в пользу версии самоубийства.

— Какая… борозда? — переспросил Скрипка.

— Странгуляционная, — любезно пояснил Горячев. — Характерный след от веревки на шее. Он есть у всех задушенных.

Валуйский с легкой усмешкой покосился на побледневшего Скрипку и продолжал:

— Девочка, действительно, водилась с сатанистами. Она и ее друзья-приятели, по рассказам родителей и знакомых, постоянно наряжались в черное, болтались по кладбищам. На ее компьютере обнаружены фотографии с каких-то ритуалов, в которых она участвовала. А также литература — например, «Сатанинская Библия».

— Если принять версию убийства… — задумчиво начала Лена. — То получается, что эта сатанистская тусовка — самые вероятные кандидаты. Обычно девочек убивают либо маньяки-педофилы, либо пьяные родители. В любом случае, все они оставляют дополнительные следы. А тут всё указывает на что-то особенное. «Сатанинская Библия», брр…

— Весьма занятное чтиво, кстати, — меланхолично отозвался Краснов. Лена с ужасом посмотрела на него, и Ярослав ей залихватски подмигнул. — Рекомендовано к прочтению всяким товарищам, привыкшим воспринимать сатанизм как нечто страшное, с жертвами, черными мессами и поклонением Сатане.

— А разве оно не так? — полюбопытствовал Горячев.

— Не так. Многие сатанисты и в Сатану-то не верят.

— Это почему? — удивилась Лена. — Что-то я ничего не понимаю.

— Ну, так как нам с вами предстоит работать с делом о «сатанистах» — хотя собственно сатанизмом там совершенно не пахнет, сразу говорю — я могу немного рассказать, что это такое и с чем едят. Хотите?

— Можно, — кивнул Горячев. — Но только если буквально в двух словах.

— Я попробую покороче. М-м… В общем, историю в основном опустим, ладно? Достаточно будет сказать, что сатанизм в его вульгарном понимании — все эти черные мессы, оргии и жертвоприношения — возник в воспаленных мозгах отцов-инквизиторов в начале Средневековья. За это пытали и сжигали, выдумывая обвинения одно фантастичнее другого, а сами обвинения тщательно записывали. Декадентствующие потомки на основе их записей и создали это показушное «христианство наоборот» с поклонением Сатане. Так что, получается, главная книга сатанизма — вовсе не «Сатанинская Библия», а «Молот Ведьм». Ирония, да? Инквизиторы собственноручно создали то, за что казнили.

— Ирония, ирония. А поближе к теме можно? — попросил Валуйский.

— Можно. В общем, все эти черные мессы как были развлечением для скучающих декадентов и протестующих юнцов, так и остались. Повод нарушить общественный порядок, принять дозу чего-нибудь психоактивного, в оргии поучаствовать… В современном мире это теперь называется «подростковый сатанизм». И к сатанизму настоящему он не имеет ни малейшего отношения.

— А настоящий — это как? — широко открыв глаза, спросила Лена.

— Ну, как. Можно долго рассказывать про Путь Левой Руки, про ЛаВея и Кроули, но оно того не стоит. В общем, сами для себя они определяют сатанизм как «разумный эгоизм», в Сатану могут запросто и не верить, а жизнь посвятить самосовершенствованию.

— То есть они что — хорошие парни, получается? — не поверила Лена.

— Всякие они парни, — пожал плечами Краснов. — Как правило, плохие, потому что думают строго и исключительно о себе.

— Давайте всё-таки вернемся к нашим баранам, — напомнил Горячев. — К чему вся эта лекция, Ярослав Олегович?

— К тому, что искать древний и хитрый сатанинский ритуал бесполезно, — ответил Краснов. — Это тусовка подростков, в которой все «ритуалы» подростковые. Убить кошку — это они еще могут, и то половину вырвет, особенно девочек. Но хладнокровно задушить живого человека… Не думаю, в общем. Разве что в их игры играли какие-нибудь рецидивисты или бывшие военные. Что сомнительно.

— Может, всё-таки, самоубийство? — задумчиво спросил Горячев. — А то как-то не сходится у нас ничего.

— Не самоубийство, — покачал головой Ярослав. — Уж в этом я уверен на сто процентов.

— Я соглашусь, — подал голос Скрипка. — Картинки пока приходят обрывочные, но девочку явно задушил кто-то другой.

— Ну, раз вы оба так уверены, то остается только… — начал было Горячев, но осекся на полуслове: зазвонил его телефон. Взглянув на номер звонившего, следователь скривился, как от зубной боли. Извинившись, он взял телефон и вышел с ним в другую комнату.

Краснов, пользуясь паузой, оглядел диспозицию и покачал головой — назревала буря. Скрипка непринужденно осматривался, улыбаясь при взгляде на Лену. Валуйский при виде этого на глазах мрачнел и того и гляди начал бы плеваться ядом.

— Сергей, как вы с Леной пересеклись? — решил взять инициативу в свои руки Краснов. — К слову, это Игорь, а вышел — Николай Васильевич. Забыли представить.

— Очень приятно, — вежливо наклонил голову Скрипка. — А просто пересеклись. Смотрю, идет по улице девушка и плачет. Я подошел и спросил, кто ее обидел. Ну, она сказала, что какой-то… м-м… в общем, нехороший человек какой-то. Ну, я ее успокоил, сказал, что он не со зла и на самом деле ее очень любит, она улыбнулась, мы разговорились — и оказалось, что нам по дороге. Со мной так часто бывает. Оказываюсь в нужном месте в нужное время

— Понятно, — усмехнулся Ярослав. — Полезное свойство, черт возьми!

Кажется, ситуация немного разрядилась. Валуйский снова сидел красный, как рак. Лена опустила глаза и лишь изредка бросала на него косые взгляды. Скрипка беззаботно барабанил пальцами по столу и улыбался.

— Плохие новости, господа, — вошел в комнату Николай Васильевич, разом возвращая компанию к рабочим проблемам. — Всё, как и предсказывал Ярослав наш Олегович, да… В общем, мне сейчас звонил непосредственный начальник. Папа погибшей девочки подает в суд. Сегодня пятница, и заявление будет на столе у судьи в понедельник. За выходные подъедут несколько приглашенных папой журналистов из Москвы, и завертится катавасия. В общем, у нас есть два с половиной дня на всё. Более того, ставки повысились. Если мы сможем что-то сделать — мы на коне, отделу существовать. Не сможем — мало того, что закроют, так еще и всех собак на нас повесят. Всё равно расформировывать, мол.

— Узнаю родную контору, — мрачно проговорил Валуйский.

— Ты же еще не знаешь самого интересного, — сказал ему Горячев, саркастически ухмыляясь. — Завтра в полдень нас с тобой вызывают на ковер, отчитываться по результатам за год. В субботу, ты понимаешь? Короче, нас с тобой явно готовятся чехвостить и вообще с помпой погнать из рядов, в случае чего. Если это заткнет пасть журналистам. Они бы и Лену вызвали, но она пока стажер и вообще не при делах.

— Вот это круто, — потер лоб Игорь. — Ох, круто… А расследовать-то когда, если завтра на ковер?

— Да никто уже не верит ни в какие расследования, — махнул рукой Горячев.

— Ну и что делать? — спросила растерянная Лена.

Горячев промолчал, налил себе чаю, позвенел ложечкой в стакане. Валуйский откинулся на спинку стула, нахмурившись и сложив руки на груди.

— А вообще, Градовск — это не так уж и далеко, — тряхнул льняной челкой Скрипка. — А, Ярослав Олегович?

— Вот и я так думаю, — кивнул Краснов. — В общем, Николай Васильевич, мы в деле. Пособим, чем можем.

— И я с вами! — решительно прищурилась Лена.

Скрипка протянул Краснову сжатый кулак, и он, секунду помедлив, стукнул по нему своим.

Удостоверений, понятно, на всех не хватило. Краснову и Лене достались новенькие, еще пахнущие свежей типографской краской «корочки» — Горячев успел заказать их заранее — а вот Скрипка оказался совсем «вне штата». Впрочем, это ему не мешало — как выяснилось, слава бежала впереди него.