— Считай, как новенький лежал, в отключке. Пришлось падлу на руках тащить до вагонетки. Только здесь очнулся, после того, как Волына ему вколол стимулятор из медикита. Зря я тебя послушал, столько времени потерял. Индеец тебе руки целовать должен, я бы о нем и не вспомнил.

Генерал недовольно хмыкнул и сердито посмотрел на Сергеева.

Все крутилось как часы. Никто не жалел сил на собственное спасение и работал с полной отдачей. За следующий час еще сектор трубопровода скрылся в дыре. Поскольку крепеж свободного от завала участка был закончен, то теперь уже члены бригады в полном составе суетились вокруг трубы. Шестеро постоянно давили на край трубы, толкая ее. Двое отгребали кучи грунта, сыпавшегося из трубы, периодически залезая внутрь ее и проталкивая к выходу скопившиеся на полпути завалы породы. Остальные собирали секции.

На четвертый час работы, пройдя в общей сложности двадцать три метра, бригада, в смену Игоря, наконец-то докопалась до силового кабеля. Сначала на Игоря повалились остатки раздробленного гигантским давлением трубопровода. Он приостановился и начал аккуратно выбирать породу с краев, чтобы не повредить буром кабель, который мог показаться в любой момент. Появившийся оплавленный конец энергопровода означал, что все может закончиться удачно. Игорь выключил бур и крикнул вниз:

— Вижу конец кабеля! Все выходим, и пусть Веселый залезает!

Бухту силового кабеля, отстегнутую от секций автомата погрузки, держали наготове. Забравшийся внутрь трубы Веселый срезал оплавленный конец, детектором проверил подачу энергии, с радостью обнаружив, что кабель под нагрузкой, и, с помощью специальной муфты из ЗИПа, срастил разорванные концы.

Дальше доставленный на платформе по частям концевик заборника подключили к энергопроводу и стационарной системе. Все занялись привычной работой, но теперь пришлось сильно попотеть крепежникам — проход обвалившейся насыпи шел очень высоким темпом. Игорь и Муть легко обваливали целые пласты. Заборник во весь опор сметал их — на том конце трубопровода бил целый фонтан грунта, отбрасывая измельченную породу метров на пятнадцать.

Еще через три часа, когда ресурс респираторов был на исходе, а заряд запасных аккумуляторов израсходован более чем на сорок процентов, появился просвет в насыпи. Последние метры дались с трудом, но необходимо было зашить свод галереи до конца, во избежание еще большего разрыва при повторных смещениях скальных пластов.

Расчищенный квершлаг открыл уставшим кротам вид на ленточное ограждение, вывешенное перед завалом с той стороны. На ограждении ярко красного цвета, освещенном со всех сторон, было написано на русском и интеркасте «Опасная зона! Не пересекать ограждение!». За ограждением никого не было.

— Это как раз то, о чем я тебе говорил. Того, что мы спасемся, никто не ожидал. Не удивлюсь, что в барак на наши места уже вселяют новых рабочих, — сказал Генерал в сторону Игоря. — Посмотрим, нас, может быть, еще и оштрафуют за собственное спасение. Я ничему не удивлюсь.

Игорь спокойно двинулся к лентам и оборвал их. Сработала сигнализация, все замигало.

— Теперь ждем охрану. Сами идти будем до лифта вечность, а монорельс восстанавливать — еще смену проковыряемся.

Охрана не замедлила появиться. Через полчаса знакомый Игорю Суворов в компании с двумя охранниками подъехал на мобильной дрезине к рабочим, лежавшим, где попало у обрывков лент ограждения. По мере приближения дрезины лица у охраны, полускрытые щитками и респираторами, вытягивались в непритворном изумлении. Метрах в десяти они остановились и соскочили с платформы.

— Эй, вы кто, что здесь делаете, в запретной зоне? Руки покажите! — сказанное транслировалось через специальный усилитель.

Следовавшие за Суворовым охранники, по незаметной для окружающих команде, взяли оружие на изготовку.

— Суворов, не тупи, не узнаешь меня и мою бригаду?

Слова Генерала вызвали заметное облегчение на лице офицера — он узнал голос бригадира. Тем не менее, подчиненные Суворова продолжали держать оружие наведенным на рабочих.

— Вас же завалило!

— А мы выбрались, откопались из завала! — произнося эти слова, Генерал невольно посмотрел на Игоря, будто ища у него поддержки в разговоре.

Игорь немедленно поддержал своего начальника:

— Суворов, мы последние семь часов занимались собственным спасением, восстановили квершлаг, трубопровод, наши фильтры и батареи на исходе. Люди на пределе. Если ты сейчас начнешь играть в солдатиков на ровном месте — проблемы гарантирую. Смертных случаев у охраны не было давно, а нам всем уже все равно, мы уже списаны в расход. Не доводи до греха. Слышишь? Сообщи начальнику участка, Потехин даст указания, я уверен.

Речь, произнесенная решительным тоном, оказала нужное воздействие. А может, вид серьезно настроенных рабочих подсказал верное решение, но Суворов отдал приказ опустить оружие и подошел вплотную к бригаде.

— Ладно, убедил. Такого наглого наезда я еще не слышал, так что тебя точно узнаю, Шмель. И уже не удивляюсь. Где ты — там всегда что-нибудь из ряда вон.

Охранник включил переговорное устройство и изложил кому-то ситуацию. Выслушав ответ, он повернулся к Генералу и произнес:

— Так, давайте все на платформу и с нами на выход. Тебя и Шмеля ждет Потехин. Остальные в барак, пока ваши шмотки не выбросили и новых кротов на ваше место не поселили.

Кроты потащились на платформу, усаживаясь чуть ли не друг другу на головы — на посадку тринадцати человек дрезина рассчитана явно не была. После кратковременной поездки платформа подкатилась к шлюзу. По привычке все выстроились в очередь у автомата погрузки и достали жетоны. Первым стоял Лук, и его попытка прокатать жетон ни к чему не привела.

— Эй, чего ничего не работает! Где мои бабки? Все погасло!

Остальные возмущенно загалдели, бросая косые взгляды на охранников.

— В тряпочку уткнулись! Ситуация, считай, необычная, начислят потом, может, и премия будет, — быстро и уверенно сказал Генерал.

Притихнув, рабочие прошли через шлюз в уже ждавший их лифт. Сначала он довез основной состав к бараку, а потом охранники, Суворов, Игорь и бригадир умчались наверх, на уровень администрации. Там с ними остался только Суворов. Доведя кротов до входа в кабинет Потехина, охранник приостановился и обратился к Игорю и Генералу:

— Ни слова о том, что могла быть стычка — меня подставите. А за мной не заржавеет, — с этими словами Суворов открыл дверь и, пропустив вперед Сергеева с бригадиром, зашел внутрь.

— Ну что, герои, подходите сюда оба, ближе, не стесняйтесь.

У Потехина было очень хорошее настроение, и он сам вскочил из-за стола, потирая руки.

— Расскажите, в двух словах, как это вам удалось.

Рассказ бригадира был краток, но отразил все происшедшее с бригадой за последние восемь часов. В деталях.

— Молодцы! Остались в живых! Но вы даже не знаете, какие вы на самом деле везучие! Дело в том, — Потехин понизил голос, — что о происшествии пришлось доложить руководству, и когда оно узнало о том, что бригада выжила, сначала к нам пришел приказ вас всех э-э-э... ну, вы понимаете, списать. А сразу за этим новый приказ, в отмену предыдущего — всей бригаде премия и выходной за счет Комплекса. Наверное, новое руководство, в конце концов, посчитало экономику и сделало выводы. Действия, направленные на сохранение материальных ценностей компании, надо поощрять. Одновременно у меня есть требование — вы должны описать ваши действия для составления инструкции всем бригадам на этот случай. Теперь такого количества законсервированных штреков не будет, это я вам обещаю. А для тебя, Сергеев, особый подарок — премии ты не получишь, но вместо этого должок твой спишут, вздохнешь свободнее. И скажи за это мне спасибо.

— Спасибо, господин Потехин, я вашу доброту никогда не забуду. И детям благодарить накажу, если будут когда.

Игорь произнес благодарность, находясь в рамках приличия, и она не прозвучала совсем уж издевательски.