Вскоре все было кончено. Неимоверно воняло тошнотворными внутренностями мутантов. Уж на что крепкий и приученный ко всему был у Некра желудок, но даже он ощутил неудержимые рвотные спазмы, с которыми несмотря, ни на что ему так и не удалось справиться. Утерев губы тыльной стороной ходящей ходуном руки, он тяжело поднялся и помог встать Иннокентию Павловичу.

- Сенсей, ты же весь в крови! Как ты на ногах то стоишь? - невольно вырвалось у антиквара

- Не переживай, это не моя кровь, - тяжело вздохнул Сенсей и устало опустился на одно колено, положив мечи рядом. - Меня беспокоит другое, чего нам еще ждать от этих кротов? Чует мое сердце, что главное веселье у нас все еще впереди!

- Да и то, что сейчас было это еще не самое худшее! - задумчиво изрек Иннокентий Павлович, хладнокровно осматривая окровавленные, изрубленные тела троглодитов.

- Сенсей великий воин! - почтительно произнес Некра. - Где он так научился владеть мечами?

- Я прожил долгую жизнь, - проговорил тот, обтирая клинки от крови о шкуру лежащего рядом троглодита. - В ней было много всяких разностей. Если больше никаких вопросов не предвидится, то тогда быть может, мы двинемся вперед?

Иннокентий Павлович хотел было что-то возразить, но потом, передумав, обреченно махнул рукой. Поправив растрепавшиеся усы, он вытащил из стены кость со светящейся гнилушкой и двинулся дальше по тоннелю, следом за Сенсеем и Некра. Долгое время они шли молча и сосредоточенно, словно боялись неосторожными разговорами накликать очередную беду.

Неожиданно Некра недовольно потянул носом воздух и встревожено спросил:

- Слышите?

- А что мы собственно должны слышать? - сварливо спросил Иннокентий Павлович.

- Быть может, мы уже вплотную подобрались к стойбищу этих тварей? - предположил Сенсей. - Вроде как зверинцем сильнее запахло?

В этот момент откуда-то сверху на них рухнула огромная сеть, сплетенная из непонятно чего. Сенсей взревев от бессильной ярости, попытался перерубить путы, но его оружие было недостаточно острым для этой цели. А в следующее мгновение пленники вдруг с ужасом почувствовали, что сеть начинает стягиваться вокруг них.

Иннокентий Павлович пытаясь растянуть, обтягивающую его сетку, невесело пробормотал:

- Так дети мои, нам по всему видать - шах и мат! Кто-то решил заняться нами всерьез и по-умному!

Навстречу им из синеватой мглы выскочила толпа троглодитов. В руках у них были какие-то палки, или быть может кости. Стремительно приблизившись к обездвиженному и потому безопасному противнику, они на мгновение остановились. Для того чтобы тут же свирепо наброситься на пленников. Троглодиты принялись охаживать их своими дубинками, метя в головы.

Последнее что Сенсей успел подумать, прежде чем окунулся в небытие, была мысль о том, что их забивают, словно пойманную рыбу веслом по голове, чтобы она не дергалась.

Вслед за Сенсеем отключился Иннокентий Павлович. Дольше всех, продержался Некра. Он краем ускользающего сознания зацепил ощущение того, что их вытащили из сети и куда-то несут

- 20 -

Где-то глубоко под землей,

наше время.

Когда Сенсей, наконец, разлепил глаза, он обнаружил себя крепко привязанным за кисти рук ремнями к вделанным в каменную стену внушительным ржавым железным кольцам. Он фактически висел на них, так как ноги его были неловко подогнуты в коленях. Руки же его были растянуты в разные стороны на уровни груди. Если бы не полностью свободные и ничем не закрепленные ноги, то вся его фигура здорово смахивала бы на традиционное распятие.

В голубоватом сумрачном полумраке, который царил в небольшой пещерке, где он находился, Сенсей обнаружил, что неподалеку привязаны Иннокентий Павлович и Некра.

- Что они собираются с нами сделать? - задал Сенсей чисто риторический вопрос.

- Ну, я не знаю, убьют, наверное! - с некоторой долей отстраненности, совершено без всяких эмоций произнес антиквар.

- Если бы хотели убить, то уже бы сделали это, - резонно заметил Некра

- Ну и сколько можно вот так вот стоять и ждать? - нервно переступил с ноги на ногу Сенсей. - Совсем голышом и привязанными, словно бессловесные бараны на скотобойне?

- Сколько будет нужно, столько и будем стоять! - искоса посмотрел на него Некра.

- Да пошел ты! - взревел Сенсей.

Неожиданно откуда-то из темноты послышались легкие шаги. Все трое настороженно скосили туда глаза

Иннокентий Павлович скосив рот на сторону, язвительно буркнул Сенсею:

- Ну что петушок докукарекался?

- Ты это кого петухом назвал? - Сенсей гневно сверкнул в его сторону глазами, и опасно дернувшись своим крупным телом, принялся как цепной пес, на привязи, кидаться в сторону ехидного антиквара.

Между тем, шаги в темноте слышались уже совсем близко и Иннокентий Павлович призвал матерящегося, на чем свет Сенсея к порядку:

- А ну заткнись сейчас же! Попытайся хотя бы сохранить лицо перед этими пещерными дикарями! Еще не хватает, чтобы они увидели, как мы ссоримся!

- Приятно вновь слышать родную речь! - внезапно раздался певучий женский голос. - Но вот что касается дикарей, то тут я с вами решительно не согласна!

В круг призрачного синеватого света медленно вышла женщина. Все трое ошеломленно сглотнули невесть откуда набежавшую слюну. И не удивительно, потому что женщина была совершенно голая.

Синеватый свет лившийся сверху от развешанных повсюду гирлянд гниющих головешек, не давал достаточного освещения для того чтобы можно было хорошенько разглядеть женщину целиком. Но даже и того что они смогли углядеть было вполне достаточно, чтобы понять что появившаяся перед ними женщина была чертовски хороша!

- Кто ты? - хрипло спросил Сенсей.

- Хамами вы были, хамами и помрете! - несколько отстраненно констатировала женщина. - Вы убиваете налево и направо моих родных и близких и после этого имеете еще наглость задавать мне нелепые вопросы! Вам вдруг стало любопытно кто я такая?

- Прошу нас извинить, - мягко прокартавил Иннокентий Павлович. - Разрешите представиться - меня зовут Иннокентий Павлович, я с вашего позволения, в некотором роде коммивояжер! Это Некра, он наш гость из солнечной Африки. А тот, кто вызвал ваше неудовольствие бестактно заданным вопросом, прошу заранее простить его неучтивость, это Сенсей. Он мастер боевых искусств. Если мы, своим несвоевременным визитом нанесли вам какие-либо неудобства, приносим вам свои глубочайшие извинения!

- Ну что же, по крайней мере, хотя бы один из вас знаком с азами этикета и знает как следует приветствовать незнакомую даму! - иронично хмыкнула голая женщина, раскачиваясь с пятки на носок.

После этого она надолго замолчала. Ее длинные бесцветные волосы сверкали в голубом свете гнилушек словно тонкая, драгоценная паутина. Волосы на ее лобке также были совершенно бесцветными. Они игриво искрились, словно некий голубовато-серебристый иней.

Сенсей зябко поежился. Ему в связи с этим почему-то неожиданно вспомнилась Снежная Королева. Он вдруг ощутил себя маленьким, беззащитным мальчиком Каем, попавшим к ней в ледяной плен. Несмотря на то, что эта загадочная женщина была на две головы ниже его самого и вдобавок ко всему еще и совершенно голая, он, тем не менее, откровенно робел в ее присутствии.

Женщина, приняв решение, щелкнула пальцами и из синеватой мглы на свет неторопливо, если не сказать вальяжно, выступили два огромных белобрысых верзилы. При виде их, Сенсей нервно облизнул губы. Это были настоящие монстры, причем в самом плохом смысле этого слова. И дело было даже не в их выдающихся параметрах, а в кровожадном и каком-то упертом выражении их глаз.

- Этих двоих на кухню! - ткнула когтистым пальцем женщина в Сенсея и Некра. - А старика хорошенько накормите и пока посадите под замок в тюрьму! Беречь его как зеницу ока, он мне любопытен!

Внезапно Иннокентий Павлович, явно боясь, что его заставят замолчать, быстро заговорил скороговоркой: