Он не знал, сколько времени провалялся в беспамятстве. От одной мысли, что уже наступило утро и сейчас дверь в подземную темницу с грохотом распахнется, и войдут стражники, Некра взмок от ужаса. Что если он уже упустил свою единственную возможность спастись?

Впрочем, он остался жив, и это было самое главное. Теперь первым делом нужно было освободиться от пут. Постанывая от боли, Некра перекатился на спину, согнул ноги и резко подтянул колени к подбородку. Одновременно с этим он вытянул из-под себя связанные руки и протащил их вперед через согнутые ноги. Теперь руки находились у него прямо перед грудью. Он улыбнулся и тут же вскрикнул от боли. Порванные губы, покрытые заскорузлой коркой высохшей крови, лопнули, и из ран засочилась свежая кровь.

Некра потянулся к веревочному узлу ртом, намереваясь при помощи зубов ослабить его, но тут, же остановился. Он вовремя вспомнил, что передние зубы ему вышиб сам Фараон, не пожалев при этом своей царственной длани.

- Клянусь Сетом, я недостоин подобной чести! - иронично хмыкнул Некра.

Ему понадобилось напрячь все свое умение и сноровку для того чтобы сначала ослабить а потом и развязать мудреный узел на веревке стягивающей его запястья. На это ушло непростительно много времени. В любой момент могли появиться стражники, и все его старания пошли бы прахом. Немного передохнув, и уняв бешено колотящееся сердце, он занялся связанными ногами. С ними парасхит закончил намного быстрее. Теперь оставалось сделать самое главное.

Некра осторожно провел распухшим языком по корешкам выбитых зубов. Хвала всеблагой и милосердной Хатор, что у него были выбиты только передние зубы! Если бы Сети умудрился выломать ему правый нижний клык произошло бы ужасное! Дотронувшись до основания длинного острого зуба, Некра с замиранием сердца нащупал кончиком языка обвязанный вокруг клыка лошадиный волос. Поспешно сунув руку в рот, он двумя пальцами осторожно взялся за волос, второй конец которого уходил к нему в пищевод, а оттуда в желудок.

Сделав несколько быстрых вдохов, Некра задержал дыхание и принялся медленно вытягивать из себя волос. Тело его при этом содрогалось от рвотных спазмов, при помощи которых его желудок избавлялся от чужеродного предмета, привязанного к концу белого лошадиного волоса.

Если бы в подземелье было, хоть немного света, можно было бы разглядеть, как Некра постепенно вытянул изо рта наружу крошечный золотой сосуд продолговатой формы. Лошадиный волос был обвязан вокруг его узкого горлышка, которое было закрыто тщательно притертой золотой пробкой.

Поднявшись с плотного земляного пола и крепко сжимая в кулаке золотой фиал, Некра при помощи другой руки ощупал стены своего узилища, поспешно обойдя его по кругу. Прикинув где примерно должен находиться центр каменного мешка, он остановился в этой точке и решительно откупорил золотой флакон. Осторожно нагнув его горлышко, он пролил несколько капель прямо в темноту, истово творя при этом тайные заклинания.

В нос парасхиту, словно бешеный верблюд копытом, ударил резкий запах. Несмотря на то, что в своей работе Некра ежедневно сталкивался с самыми отвратительными запахами, но даже для него это было слишком. Он поспешно прикрыл нос рукой и закашлялся. Запах был настолько едким, что у него защипало в глазах и запершило в горле. Трудно было сказать, чем именно пахнет. Это была какая-то диковинная смесь странных и необычных запахов.

Тщательно закупорив золотой флакон пробкой, Некра поспешно зацепил лошадиный волос вокруг правого нижнего клыка. После этого он старательно заглотал сосуд и тот занял свое прежнее место в желудке парасхита.

Теперь оставалось лишь ждать. Таинственный незнакомец из пустыни уверял его, что зелье подействует не сразу, но довольно быстро. Несколько лет назад Некра оказал этому страннику пустыни услугу. Незнакомец появился ночью, на его верблюде был приторочен большой тюк, в котором угадывались контуры человеческого тела. Внутри ковра находилось тело древнего старика.

По тому, с каким почтением незнакомец обращался с иссохшим от старости телом, Некра понял, что старик приходился ему или отцом или учителем. Бросалось в глаза, что он был очень дорог незнакомцу, который попросил приготовить из старика мумию по всем правилам парасхитского искусства. Он просил, чтобы мумия старца не уступала мумиям самих фараонов. Он сразу же заплатил парасхиту столько, сколько Некра за его услуги никогда не платили даже высокопоставленные вельможи, служащие при дворе Фараона.

Как и было условлено, ровно через сто десять дней незнакомец вновь пришел ночью. Некра с гордостью провел его в зал для мумифицирования. Он был очень доволен собой, ибо постарался на славу. Созданная им мумия была настоящим шедевром. Тогда Некра несколько обидело то, что незнакомец, едва взглянув на созданное им произведение парасхитского искусства, распорядился упаковать мумию старца в ковровый тюк. С почтением приторочив его к седлу верблюда, незнакомец щедро отблагодарил Некра за оказанную услугу

Уже собираясь уходить, странник пустыни вдруг запустил руку в складки своего черного одеяния и вынул оттуда крошечный золотой флакон. Дав исчерпывающие инструкции, как пользоваться его драгоценным содержимым он посоветовал Некра никогда не расставаться с его подарком. По его словам, возможно, когда-нибудь он спасет ему жизнь.

Некра очень серьезно отнесся к словам незнакомца. Чувствовалось, что это человек большой мудрости и огромных знаний, возможно настоящий колдун из древних легенд. Этой же ночью Некра посетило видение Анубиса. Премудрый шакал поведал ему, что самым надежным местом для хранения драгоценного подарка будут собственные внутренности парасхита.

Неожиданно нестройные мысли Некра были прерваны странным шумом. Сначала он подумал, что наступило утро и за ним пришли стражники. Но скоро он понял, что незнакомец не обманул его. Это начало действовать загадочное содержимое драгоценного флакона.

- 18 -

Россия, Чертов остров,

наше время.

Вслед за Сенсеем на берег выбрались Маргарита и Хромов. Оба резиновых суденышка бандиты оставили неподалеку от воды прямо на песчаной отмели. После этого они погнали пленников впереди себя, словно баранов.

Взобравшись на пригорок, они очутились под кряжистым, необычайно толстым дубом.

Мурин вышел вперед, в радостном предвкушении потирая потные ладони:

- А вот и наши помощники! - ласково сказал он. - Ведь вы, надеюсь, не откажете мне в небольшой дружеской услуге?

- Это, смотря, о чем пойдет речь, но сначала снимите с меня наручники, - неприязненно глядя на него, сказал Хромов. - В противном случае я не то что помогать вам не буду, а мы с женой прямо сейчас покинем ваше общество!

- И на кого же вы меня оставляете сиротинушку?! - принялся юродствовать Мурин.

Маргарита боязливо покосилась на обступивших их парней, самого бандитского вида. Те присоединились к непонятному веселью и теперь громко хохотали над тупым приколом олигарха.

- Чего вы ржете, как кони? - закричал Хромов, которому вдруг отчего-то стало жутко. - Что вам от нас нужно?

Он внезапно понял, что ни о каком сотрудничестве речи и не шло. Просто над ним жестоко издевались.

- Ты не будешь помогать, баба твоя не будет, спортсмен не будет, кто же в таком разе будет? Я один, что ли должен все делать? - недовольно спросил Мурин.

- Ну почему же? - пожал плечами Хромов. - У тебя вон сколько народу! Они все только и ждут того, чтобы перед тобой выслужиться!

- Нет, им нельзя, я ими дорожу, чтобы рисковать даже в такой малости, - Мурин, как-то странно усмехнулся. - А вот тобой Хромов рисковать можно и нужно, потому что ценность твоя относительная. Впрочем, также как и твоей распрекрасной супруги, а равно и этого геморройного тренера!

Что-то в этих словах Сенсею ужасно не понравилось. Его насторожил даже не сам смысл сказанного, а интонация, с какой это было произнесено. Маргарита тоже сразу почуяла недоброе.