Маммон в который раз за день тяжело вздохнул. Он был невыразимо раздражен, прекрасно понимая, что если сейчас начнет давать разумные советы, то его просто на просто не послушают, а может, еще и побьют. Поэтому демон решил прибегнуть к хитрости.

– В любом случае, ты не находишь, что ее пора бы проведать? Вы же целый день не виделись, а ну как волнуется за тебя? – произнес он терпеливо-ласково.

– А... – девушка рассеянно кивнула, не заметив подвоха, – знаешь, пожалуй, ты прав.

– А ты, пожалуй, слишком наивная.

– Это ты к чему?

– Да так, к слову...

Пошарив в кармане в поисках мелочи, Ада вскочила в маршрутку на ближайшем углу, потому что до пункта назначения добираться было не так уж и близко. Кота пришлось запихнуть под майку, притворившись очень толстой, но тот был совсем не против, оказавшись в непосредственной близости с объектом своего вожделения, облаченным в лифчик.

***

Маршрутка по просьбе предпоследнего пассажира, рыжей девчонки, тормознула на перекрестке, выпусках ее из своего чрева. Маммон чуть было не выпал из-под майки, но тут же оказался посажен на плечо, однако и там продолжил ворчать что-то недовольное.

Ада подкараулила железную подъездную дверь, пока оттуда не вышла бабулька с семечками, и стрелой скользнула внутрь, на второй этаж.

Постучалась в дверь. Но открывать никто не спешил.

– Странно, может, она ушла куда? За мной, например? – девушка почесала макушку.

– А ты дверочку-то подтолкни, – мягко посоветовал демон.

Рыжая, сама совершенно не понимая зачем, последовала совету, и чуть было не упала, споткнувшись о порог, когда хлипкая и единственная дверь в квартиру, послушно скрипнув, отворилась.

Демон сразу почувствовал неладное и грациозно спрыгнул на пол, взмахнув хвостом.

– Эй! Ау-у-у... – позвала Ада. – Кто-нибудь дома, не?

Ей ответили каким-то непонятным постукиванием из соседней комнаты.

– Что-то мне стремно, – шепнула девушка коту.

– Иди уж теперь, не бойся, – он настойчиво подтолкнул ее ногу. – Иди!

Рыжая выдохнула и, зачем-то зажмурившись, резко толкнула дверь. Ногой. Слегка. И та послушно отворилась, чуть было не расколовшись пополам, правда, но это все были условности, совершенно никого не занимавшие.

Посреди комнаты на стуле сидела Лера. «Немного» привязанная.

Часть 35

Едва завидев Аду, она сделала очень странные глаза и начала буйно играть бровями и вообще всеми мышцами лица, сопровождав это мычанием, потому что рот у нее был заклеен.

– Та-ак, отлично, – скептически протянул Маммон, – мы имеем твою связанную подругу вкупе с тем, что она наша главная подозреваемая.

– По-твоему, она сама себя связала?! – громким возмущенным шепотом обратилась к нему Ада.

– Кто ее знает, – демон уступать не хотел, впиваясь когтями рыжей в щиколотку, – она потенциально опасна!

Девушка измотанно вздохнула и поплелась отвязывать подругу от стула.

– Мр-р, тоже мне, – проворчал кот себе под нос, принимаясь вылизываться, – то умников из себя строят, то святую невинность. А ничего по-нормальному мы сделать не могут...

Тем временем мычания и протесты Леры заметно поприбавили в громкости, и тут демон догадался.

– Фафефик ифе фефь, – глубокомысленно выдала пленница.

– Фафефик... – задумчиво повторила Ада, – звучит, пожалуй, очень мило. Фафефик...

Но, похоже, с тем, что это звучит мило, Лера была категорически не согласна.

– Рот ей развяжи, окаянная, – вздохнул Маммон, вскакивая на комод.

Рыжая подумала, что это очень даже дельный совет, и собиралась как раз его выполнить, как из ванной послышались тяжелые шаги. Ада с котом медленно переглянулись.

– Сантехник еще здесь, – мрачно перевел Маммон, а Лера активно закивала головой, выказывая свое открытое и интенсивное одобрение.

Рыжая от нервов дернула за какой-то пушистый хвостик и веревки, которыми Леру обмотали, аки упаковочной бумагой, сразу спали на пол.

– Да я кудесник... – Ада, довольная собой, почесала макушку.

Однако Леру так быстро привести в чувства не удалось, видно, она была привязана давно, и ноги затекли, что образовывало большую трудность, мешая стоять. Бывшую пленницу с виноватым взглядом еле удалось усадить на кровать.

Тем временем в дверном проеме беспалевно появился небритый и всем уже хорошо знакомый сантехник дядя Вася, вооруженный серебряной вилкой. Он агрессивно шмыгнул носом, всем своим видом давая понять, что живым не сдастся.

Ада не стала скрывать своего удивления и стояла с широко-широко открытым ртом.

– Ну вот и встретились, – криво усмехнулся дядя Вася, сверкнув глазами.

– Я с самого начала подозревал, что это ты, – хмуро заверил Маммон. – Но теперь, как говорится, все обрывочки сложились в целую картину, – демон самодовольно взмахнул хвостом, прыгая с комода прямо на плечо своей хозяйки. – Давно знал, что у тебя на меня зуб.

– Какую такую картину? – подозрительно спросила рыжая.

– Он скосил под недавно посаженного за решетку маньяка, чтобы пустить всех по ложному следу и сбить с толку. А эти странные записочки с угрозами предназначались вовсе не тебе, Ада, а мне. Просто находила их ты, так как жили мы вместе. Он же управлял этой черной, пугающей всех субстанцией, он же убил сестру Леры.

– Да, – вставила свое слово сидящая на кровати девушка, – он меня шантажировал, сказал, что если я не буду слушаться или кому-нибудь проболтаюсь, он и всю остальную семью убьет. Но я только управляла Элизой, больше ничего. Мы всех отправили в подполье, но там опасностей нет, если они умрут, то только с голоду, но, думаю, до этого времени их еще успеют вытащить.

Ада облегченно вздохнула, не найдя ничего криминального и особо опасного в действиях подруги. Ветер из распахнутого настежь окна слегка растрепал ее до боли в глазах рыжие волосы.

– А еще он уничтожил зверушку Белиара, – строго завершил обвинения кот. – За это отдельно причитается, между прочим...

– Что же это получается, все он?.. – Ада тряхнула головой. – В скромном обличии сантехника?

– Ну вот и встретились... – губы дяди Васи искривились в ухмылке, обнажая золотой зуб. Он многозначительно потряс перед собой столовым прибором.

– Слушай, Маммон, а тебя вилкой серебряной убить можно? – тут же осведомилась Ада.

– Вообще-то меня сейчас любой вилкой убить можно, – заверил демон.

– Ой... – только и успела вздохнуть девчонка, прежде, чем дядя Вася с вилкой пошел в атаку, а Маммон незаметно соскользнул с ее плеча, чтоб не подставлять рыжую под удар.

– Сейчас я с тобой за все рассчитаюсь, – клятвенно пообещал сантехник, размахивая своим орудием.

Котенок был прыткий и уворачивался довольно-таки ловко, но если так пошло бы и дальше, то от комнаты из-за слишком бурных утех не осталось бы ничего. Да и Маммону, как ни крути, угрожала серьезная опасность.

У Ады прямо-таки екнуло сердце и сразу же как-то затряслись колени. И еще страшно стало. Она зажмурилась и представила невольно, что было бы, если б эти проклятые четыре зубчика серебряной вилки вот-вот секунду назад, прошли б на пару сантиметров левее...

И сразу в голове будто помутилось что-то, и девчонка бросилась в самую гущу кучи-малы, но нога у нее подвернулась, а дядя Вася об эту ногу случайно споткнулся и, пошатнувшись, упал на узкий подоконник. Маммон, не теряя времени, вскочил туда же и впился коготками в его руку. Незадачливый сантехник попытался отмахнуться, но, видимо, чего-то не рассчитал и выпал в окно.

Это так внезапно случилось, что все еще минуты две просто стояли на своих местах, ничего не говоря и не шевелясь.

Потом Ада взглянула в окно и сообщила тихо:

– Не шевелится...

К тому времени к дяде Васе набежали люди. Кто-то вызвал скорую, а одна бабуська сразу принялась читать молитву «за упокой».