Келтэн проскользнул на место рядом с Тиниеном, накарябал что-то на обрывке бумаги и передал записку Спархоку. Послание содержало в себе следующее: «Преятное известие — есчо пять пропадших патриархов прешло к варотам замка с полчиса назад. Они услыхали, што мы защищаим наших друзей и папрасили помощи. Удачтно, правда?»

Спархок усмехнулся — дела с грамотностью у Келтэна обстояли еще хуже, чем опасался Вэнион. Он показал записку Телэну.

— Как теперь будут обстоять наши дела? — прошептал он.

Телэн прищурился.

— Число голосующих становится меньше на одного. Мы убрали шесть энниасовых голосов и добавили пять наших. У нас — пятьдесят девять, ну и еще эти девятеро, которые ни рыба ни мясо. Всего сто двадцать. Для победы на выборах нужно семьдесят два голоса, так что если даже он сможет купить еще девять голосов, это ему не поможет. С ними у него будет шестьдесят восемь — нехватка в четыре голоса.

— Понятно, — произнес Спархок. Потом на обороте записки Келтэна записал все эти числа и добавил пару предложений от себя: «Полагаю, что мы можем прекратить наши переговоры с нейтральными патриархами — теперь они нам не нужны». Он протянул записку Телэну: — Отнесите это Долманту, а я, пока ты будешь в пути, изображу на лице подходящую случаю ухмылку.

— Только, пожалуйста, позлее и посамодовольнее.

— Сделаю все в лучшем виде, — Спархок взял еще клочок бумаги и написал весточку для остальных своих друзей.

Бегающий взгляд первосвященника пересекся со взглядами нескольких улыбающихся рыцарей Храма, смотрящих на него через неф Базилики. Его лицо помрачнело и он принялся нервно грызть ноги.

Похоронная церемония близилась к завершению. Люди, собравшиеся в нефе поднялись со скамей и цепочкой двинулись к месту погребения — в склеп, расположенный под Базиликой. Спархок подозвал Телэна и подошел к Келтэну.

— Где тебя научили такому правописанию? — для начала поинтересовался он.

— Правописание — это такая штука, о которой не должен заботиться ни один уважающий себя воин, — радостно сообщил Келтэн, осторожно оглядываясь по сторонам. Уверившись, что никто их не услышит, он прошептал: — Интересно, где же Воргун?

— Понятия не имею. Может быть, они не смогли урезонить его, ведь когда Его величество выпивши, ему море по колено.

— Надо придумать какой-нибудь другой план, Спархок. Как только покончат с похоронами Кливониса, Курия тут же соберется на новое заседание.

— У нас достаточно голосов, чтобы не дать Энниасу стать новым Архипрелатом.

— Да, и ему понадобится понаблюдать лишь за парой голосований, чтобы это дошло до него. Он задергается и начнет совершать необдуманные поступки. Вот тут-то мы сможем заработать еще большее число голосов, — Келтэн взглянул на тяжелые дубовые перила, идущие вдоль лестницы в склеп. — Может быть, нам устроить небольшой пожар в Базилике?

— Ты в своем уме?

— Но из-за этого произойдет задержка, Спархок, а нам она сейчас очень требуется.

— Вряд ли нам стоит заходить так далеко. Давай-ка лучше сейчас будем хорошенько приглядывать за этими пятью патриархами. Телэн, как будут обстоять дела без этих пяти голосов?

— Сто пятнадцать голосов всего, Спархок. Чтобы выиграть, нужно шестьдесят девять.

— Тогда ему все равно не хватит одного голоса, даже если он найдет деньги, чтобы купить девятерых. Он может пойти на все, если узнает, что так близок к цели. Келтэн, возьми Перрейна, отправляйтесь с ним в Замок и приведите сюда этих пятерых. Пусть они наденут хотя бы кольчуги. Потом соберите полсотни рыцарей, спрячьте патриархов среди них, приходите сюда и оставайтесь у входа. Пусть Долмант решает, когда они понадобятся нам.

— Верно, — ухмыльнулся Келтэн. — Тогда мы побьем Энниаса.

— Похоже на то. Но не будем праздновать победу раньше времени. Трон пока еще пустует. Ну, а теперь отправляйся, пора браться за дело.

После завершения похорон Курия собралась на заседание. В первую очередь было произнесено несколько речей, восхваляющих бесчисленные достоинства усопшего Главы Церкви. Патриарх Кадахский Ортзел, брат барона Олстрема из Лэморканда, был особенно скучен. Заседание закончилось рано и продолжилось на следующее утро. Вечером накануне патриархи, настроенные против первосвященника, собрались и выбрали Ортзела своим руководителем. У Спархока на этот счет было свое особое мнение, но он оставил его при себе.

Долмант держал появившихся недавно пятерых патриархов в резерве. Одетые в доспехи, они вместе с двумя десятками рыцарей Храма ждали в комнате неподалеку от Палаты Совещаний.

Когда Курия собралась, патриарх Макова, не ожидая долго, поднялся и предложил первосвященника Симмурского Энниаса в качестве кандидата на престол Главы Церкви. Его речь длилась примерно час, после чего его приветствовали жидкими хлопками. Затем поднялся Долмант и предложил свою кандидатуру — патриарха Кадаха Ортзела. Речь Долманта была короче и приняли ее более тепло.

— Они сейчас будут голосовать? — спросил у Спархока Телэн.

— Не знаю, — ответил тот, — все зависит от Маковы — он председатель.

— Очень хочется увидеть это самое голосование, — продолжал упорствовать Телэн.

— Ты не уверен в своих подсчетах? — забеспокоился Спархок.

— Да нет. Я-то уверен, но цифры — это цифры, а тут люди. Всякое может быть. К примеру — погляди-ка туда, — мальчик указал на пажа, торопливо несущего Долманту записку оттуда, где сидели девятеро нейтральных патриархов. — Что они там задумали?

— Возможно, они хотят узнать, почему Долмант перестал предлагать им деньги. Их голоса сейчас нам уже ни к чему, хотя они сами этого еще толком не понимают.

— Как ты думаешь, что они теперь будут делать?

— Кто знает? — пожал плечами Спархок.

Макова, стоявший на кафедре, просмотрел какие-то бумажки, оглядел палату и прокашлялся.

— Перед тем, как приступить к нашему первоначальному голосованию, братья мои, — заговорил он, — мы должны обсудить одно важнейшее дело. Как, может быть, некоторым из вас известно, земохцы огромным войском стоят у восточных границ Лэморканда, явно намереваясь вторгнуться в Западные королевства. Я думаю мы можем ожидать нападения Отта в ближайшие дни. Поэтому мы с вами, братья мои, должны как можно быстрее провести выборы. С сожалением должен сказать, что новому Архипрелату сразу после избрания придется лицом к лицу столкнуться с ужасной опасностью, грозящей нашей святой матери-церкви и ее верным сынам. Самой ужасной опасностью за последние пять сотен лет.

— О чем это он? — прошептал Бевьер Спархоку. — Всем ведь известно, что Отт уже в восточном Лэморканде!

— Непонятно, кого и зачем он хочет обмануть.

— Посмотри-ка на Энниаса. Что это с ним? — сказал Тиниен, показывая на довольно улыбающегося первосвященника.

— Он чего-то дожидается, — сказал Спархок в ответ.

— Интересно, чего?

— Понятия не имею, но Макова, похоже, собрался говорить до тех пор, пока это не случится.

Тут в палату совещаний проскользнул Берит. Лицо его было бледно, лихорадочно блестящие глаза взволнованно блуждали. Он взбежал по ступеням и ринулся к скамье, где сидел Спархок.

— Сэр Спархок! — крикнул он.

— Да тише ты, Берит, — шикнул на него Спархок. — Сядь и остынь немного.

Берит, тяжело дыша, упал на скамью.

— Ну вот, — тихо проговорил Спархок, — а теперь спокойно нам расскажи, что случилось?

— Две армии подступают к Чиреллосу, милорд, — сообщил Берит.

— Две? — удивленно произнес Улэф, разводя руками. — Может быть, Воргун зачем-то разделил свое войско?

— Король Воргун здесь ни при чем, сэр Улэф. Как только мы заметили их приближение, несколько рыцарей храма отправились в разведку. Вернувшись, они сообщили, что те, кто подходит с севера — кажется, лэморкандцы.

— Лэморкандцы? — недоуменно переспросил Тиниен. — Что они здесь делают? Им надо бы быть на границе, встречать Отта.

— Это не те лэморкандцы, которым войска Отта хоть сколько-то интересны, милорд, — ответил Берит. — Среди рыцарей, выезжавших на разведку было несколько пандионцев, и они узнали людей, идущих во главе — это были Адус и Крегер.