- Включай свою гребаную 'пилу'! Неужели мы не сможем пробиться через эту тонкую стенку? - кричал в истерике Константин, колотя Огюста кулаками по спине.

- Заткнись и оставь мою спину в покое! - заорал вне себя от ярости француз. - Еще немного и ты мне хребет перешибешь! Надо выждать максимально долго, чтобы аккумуляторы успели немного 'отдохнуть'. Может тогда у нас что-нибудь и получится!

Как ни странно, получив призрачную тень надежды, Константин успокоился и более не докучал своему французскому другу.

Огюст, как и обещал, терпеливо ждал вплоть до того самого момента, когда стенки тоннеля начали смыкаться. Когда бирюзовое желе уже почти ухватило мотоцикл за задние колеса, он с замиранием сердца попытался включить 'пилу'.

Передышки в несколько минут аккумуляторам хватило на то, чтобы аппарат смог включиться и проработать несколько секунд. За это время они почти успели преодолеть расстояние до спасительной красной сферы, после чего 'пила' внезапно отключилась. Не было никакой прелюдии из миганий, аппарат просто умер вслед за мотоциклом.

Друзья тупо смотрели прямо перед собой, где в истончившейся прозрачной стене медленно образовывалась и расползалась от центра к краям дыра, ведущая вовнутрь сферы. Когда ее диаметр достиг примерно полуметра, процесс внезапно прекратился.

Огюст с Константином поспешно откатили мотоцикл назад, после чего взобравшись на него, оказались возле дыры. Первым полез Огюст. С огромным трудом он протиснулся в тесное отверстие. После чего оно с тихим всхлипом втянуло его в себя, и он исчез. Выждав полминуты, Константин последовал вслед за другом.

- 19 -

Южноамериканский континент,

джунгли,

2028 год.

Благодаря тому, что Влад умело, ориентировался на местности по карте, оставленной им Стилетом, они довольно уверенно двигались по маршруту. При взятом ими темпе, Влад планировал добраться до лагеря повстанцев дня через четыре. Хулио, как это ни странно звучит, при его коротких ножках и избыточном весе, оказался неплохим ходоком. Как выяснилось, если организм коротышки не подвергался сверхнагрузкам, он прекрасно двигался и уставал не больше чем его хорошо тренированные попутчики.

Их путь пролегал по пересеченной местности покрытой непроходимыми джунглями, которые тянулись вдоль высокой скалистой гряды сплошь поросшей густой растительностью. Сквозь высокие ветвистые деревья, увитые лианами, временами не было видно неба. Повсюду куда не бросишь взгляд плотной зеленой стеной стояли джунгли, расцвеченные фантастическими соцветиями.

Но это только на первый взгляд казалось, что через этот вечнозеленый бурелом невозможно пройти. Довольно скоро Влад понял принцип передвижения, используя который можно было сравнительно свободно пробраться даже через самую непроходимую чащу.

Подобно большому городу, джунгли имели свои улицы, по которым передвигались многочисленные обитатели тропического леса. Нужно было только отыскать эти хорошо замаскированные тропы. Одни из них были центральными, довольно широкими и хорошо утоптанными проспектами. Вдобавок ко всему они еще были и довольно оживленными. Поэтому на них приходилось держать ухо востро, чтобы не нарваться на грубость со стороны многочисленных хищников. Другие тропы были поуже, более заросшие растительностью, но по ним вполне можно было передвигаться.

Во время коротких привалов Хулио тут же с головой уходил в коммуникатор и увлеченно колдовал над ним, постигая азы томиноферовского языка и основы межмировых коммуникаций. Во время остановок на ночевки, когда было нужно отсыпаться перед трудностями завтрашнего дня, Хулио до последнего воевал за право посидеть с томиноферовской игрушкой еще хотя бы десять минут. Обычно дело кончалось тем, что Сенсей или Влад отбирали у него коммуникатор и отправляли зануду гения спать. Тот всякий раз смертельно обижался на них, обзывал недалекими дебилами, которые не понимают всего значения проводимой им исследовательской работы.

- Если вам нравится жить под железной пятой пришельцев - это ваше право! - кипятился коротышка. - Но это совсем не значит, что я тоже в диком восторге от этого!

Тем не менее, всякий раз Хулио уступал, подчиняясь грубому насилию.

Капитан с помощником вели себя тише воды ниже травы, стараясь ненароком не рассердить своих невольных спасителей. Их статус в отряде до сих пор был неопределенным. Также было неясно, что ждет пилотов в повстанческом отряде? Реакция людей потерявших своих близких, на появление, тех, кто был косвенно повинен в этом, была достаточно предсказуема.

Опасаясь быть обнаруженными томиноферами, костер на ночь не разводили, несмотря на то, что все звериное царство в джунглях в это время просыпалось и выходило на охоту. Влад и Сенсей дежурили по очереди, сменяясь через четыре часа, поделив, таким образом, ночь на две смены, ночную и утреннюю. Не доверяя пилотам их, не оставляли дежурить. Впрочем, они не были в претензии по этому поводу. Дежурный, вооружившись двумя бывшими в их распоряжении пистолетами, внимательно поглядывал по сторонам, прислушиваясь к каждому подозрительному шороху. Надо заметить, что ночь в джунглях - это одна сплошная мешанина из шорохов и самых разнообразных звуков.

Ночи, как правило, проходили без особых приключений, если не считать того, что пару раз на спящих пытался напасть ягуар. А один раз рядом со спящим Хулио прямо с дерева неслышно спустился огромный удав, намереваясь сожрать ничего не подозревающую надежду всего человечества. Но оглушительный пистолетный выстрел, вкупе с ослепительной вспышкой, неизменно производил на непрошенных гостей отрезвляющий эффект, после чего они поспешно удалялись восвояси.

Как-то раз путешественникам не спалось и Хулио, провозившийся с коммуникатором дольше обычного, внезапно издал изумленный вопль.

- Нет, вы только посмотрите на это! - вскричал он, тыча на появившееся в коммуникаторе изображение.

Влад, придвинувшись к нему, удивленно присвистнул:

- А что здесь делает древнеегипетский саркофаг?

Сенсей глянув одним глазом, буркнул:

- Это не древний Египет - это томиноферовский новодел.

- Откуда ты знаешь? - вытаращился на него Хулио. - Я сам только двадцать минут назад узнал об этом. Но я тебе точно ничего об этом не говорил!

- Внутри этой раскрашенной коробки находится выпотрошенная мумия человека, залитая специями и замотанная в определенного вида ткань, - тоном заправского лектора начал Сенсей. - Это, насколько я вижу, выставочный образец томиноферовской продукции. Той самой, которую они продают, каким-то мифическим 'покупателям', которые их тупо едят. Про них вы, кстати, уже слышали. И не надо спрашивать меня, откуда я все это знаю. До сих пор как вспомню, так вздрогну!

- А вы чего молчите, как будто вообще не при делах? - прикрикнул Влад на пилотов. - Что это за хрень такая?

- А чего говорить-то? Ваш друг уже все сказал, - пожал плечами капитан. - Мы как-то пару раз даже перевозили эту продукцию. Она, кстати, очень дорогая. Одна упаковка стоит...

- Нет, приятель тут ты не прав! - нетерпеливо перебил его Хулио. - Я тут раскопал кое-что любопытное! Если сто лет назад за одну такую вот прелесть давали сто условных денежных знаков, которые у томиноферов называются жгуты. То пятьдесят лет спустя за нее давали уже всего лишь тридцать жгутов! Теперь же цена одной мумии, в оригинальной упаковке, рухнула вообще до десяти жгутов! Надеюсь теперь всем все ясно? Сейчас за партию хорошо высушенных хрустящих человеческих мумий в эксклюзивной упаковке дают сущую ерунду. Цена практически опустилась ниже себестоимости и все стремятся избавиться от этого залежалого непопулярного товара.

- В связи с этим, что именно нам должно быть ясно? - непонимающе посмотрел на него Влад.

- А то, что вся эта затея с уничтожением человеческой популяции на ферме Терра - это результат кризиса перепроизводства, - выпалил Хулио, бешено вращая глазами. - Некие конкуренты перебили цену томиноферам и выбросили на рынок модифицированный продукт! Человеческое мясо с улучшенными вкусовыми качествами. После этого дальнейшее производства товарного мяса обычных людей стало для томиноферам не просто нерентабельным, а убыточным! И после этого, они как хорошие, рачительные хозяева решили забить всю принадлежащую им скотину, то есть нас с вами! С чем я вас и поздравляю!