Друзья потратили еще полчаса в тщетных попытках обнаружить пропавший зеленый шар. Огюст выдвинул предположение, что по какой-то причине он мог сжаться до размера яблока. Еще около часа было потрачено на поиски этой необъяснимым образом уменьшившейся пустулы. Но все было напрасно.
- Не нравится мне это! - пробормотал Огюст в очередной останавливая 'ВМV'.
Поднявшись в седле, он приложил руку к глазам и как рыцарь на распутье принялся обозревать горизонт на все триста шестьдесят градусов. Константин последовал его примеру, но все их усилия по-прежнему были тщетны. Зеленой сферы нигде не было видно.
- И что теперь будем делать? - поинтересовался Константин.
- В создавшейся ситуации нам остается лишь одно - добраться до ближайшей временной пустулы и проникнуть в нее, - после непродолжительного раздумья ответил Огюст. - Единственный минус этой затеи, это то, что мы даже не представляем в какое время попадем. Это может быть вчерашний день, доисторическое прошлое или далекое будущее. Законы пространственно-временного континуума нелинейны и в силу этого непредсказуемы. И именно поэтому, все мои научные предположения - это не что иное как гадание на кофейной гуще.
- Мне кажется, что вон тот желтый шар к нам поближе остальных, - ткнул пальцем вперед Константин.
- С чего ты так решил? - иронично спросил Огюст.
- Ну, этот шарик самый большой из всех, которые есть поблизости от нас, значит он ближе всех.
- Весьма спорное утверждение, - отрицательно помотал головой Огюст. - Каждая сфера индивидуальна и не похожа на другие. Пузырь совсем микробного размера может оказаться к нам много ближе вон той гигантской пустулы белого цвета!
- Ну, тогда решай сам, а я умываю руки! - Константин демонстративно скрестил руки на груди.
Огюст еще некоторое время пристально разглядывал окружающее их пространство.
Наконец, решившись, он, тяжело вздохнув, произнес:
- Будем двигаться к тому красному образованию. Сдается мне, что оно расположено к нам значительно ближе остальных.
Константин, прищурившись, критически посмотрел в сторону красной сферы. Как ему показалось, она находилась очень далеко.
- А у нас хватит горючего, чтобы добраться до нее? - с сомнением спросил он у француза.
- У нас еще две непочатые канистры бензина, - уверенно ответил тот. - Так, что я думаю, мы доберемся до нее без особых хлопот.
- А если в твоей 'пиле времени' выйдет из строя какая-нибудь деталь? - не унимался Константин. - Что тогда?
- Ты хочешь получить честный ответ или тот ответ, который тебя успокоит? - спросил Огюст.
- Я бы выслушал оба ответа, - уклончиво ответил Константин.
- Если у 'пилы', что-нибудь выйдет из строя, нам с тобой придет конец. Какой именно ты только что наблюдал на примере эсэсовцев, которые сдуру погнались за нами. У нас нет ни ремкомплекта, ни запчастей, для того чтобы починить поломку. Но чисто теоретически, никаких неприятных сюрпризов быть не должно. Устройство 'пилы' достаточно просто, я бы даже сказал, примитивно. Как тебе хорошо известно, из строя, обычно выходят сложные многокомпонентные узлы. Спешу тебя обрадовать, в 'пиле времени', таких узлов крайне мало. Но они все, же есть. Так, что положимся на наше везение, которое до сих пор нас не подводило.
После этого Огюст уверенно направил мотоцикл в сторону выбранной им цели. Сколько они ехали, сказать было сложно. Во-первых, потому что у них не было часов, а во-вторых, потому что в сине-зеленом желе существовало лишь одно время суток. Не то ранний рассвет, не то поздний закат.
Несмотря на то, что красная сфера ощутимо увеличилась в размерах, Константина не покидало гнетущее чувство, что до нее еще очень далеко.
- Какой-то загадочный хрональный феномен, своего рода дикий парадокс! - тем временем, озабоченно бормотал себе под нос Огюст. - Кажется что сфера близко, но чем мы к ней ближе, тем она оказывается дальше. Ничего не понимаю!
- Надо было ехать к тому огромному белому пузырю. Давно бы уже добрались до него, - недовольно проворчал Константин.
Огюст хотел было ответить какой-то резкостью, но в этот момент мотор 'ВМV' все это время безупречно работавший чихнул. Через минуту чих повторился, а двигатель начал давать сбои.
- Чего это он так не вовремя простудился? - поинтересовался Константин.
- Ничего страшного, - излишне бодро ответил француз. - Просто закончилось горючее. Но это дело поправимое, потому что бензина у нас с тобой полным-полно.
После этого он, остановив мотоцикл, заглушил двигатель, а затем отключил и саму 'пилу времени'.
- А ты уверен, что оставшихся сорока литров нам хватит, чтобы добраться до той красной штуковины? - спросил Константин, начиная отстегивать одну из канистр.
- На этом бензине можно из Парижа до Москвы доехать! - рассмеялся Огюст. - Нет, ну как тут не воздать должное традиционной немецкой педантичности и рациональности?
- Иди сюда! - внезапно послышался не на шутку напуганный голос Константина. - С рациональностью у фрицев все в порядке! Даже после своей смерти они достали нас! Теперь нам точно кранты!
- Что ты там такое несешь? - возмутился француз, слезая с мотоцикла и подходя к задней части коляски, к которой были приторочены канистры с бензином.
Сидящий на корточках Константин поднял на него побелевшие от ужаса глаза:
- В обеих канистрах дыры от пуль, а весь бензин вытек! Скажи мне, как такое могло произойти?
- Видимо рикошетом попало, - потерянно пробормотал Огюст, постучав костяшкой указательного пальца сначала по одной канистре, потом по другой. - О, в одной осталось примерно треть бензина! Пуля пробила ее точно посередине! Быстро заливаем то, что есть и двигаемся дальше!
- Мне бы твой оптимизм! - сокрушенно покачал головой Константин, отстегивая канистру, и передавая ее Огюсту как величайшую драгоценность. - Ты и правда думаешь, что на этих шести литрах бензина нам удастся доползти до этого красного пузыря?
- А что нам еще остается делать? - криво усмехнулся француз. - В крайнем случае, застрелимся, ведь патроны в 'шмайсере' еще остались?
- Полный магазин, - кивнул Константин.
- Ну, так много нам не понадобится! Достаточно всего двух патронов!
Терпеливо дождавшись, когда из гулкой пустой канистры в бензобак стечет последняя капля бензина, Огюст тщательно завинтил пробку бака. Пустую емкость он небрежно отбросил в сторону., после чего завел мотоцикл и вновь запустил 'пилу времени'
Беглецы двигались в сторону красной сферы с упорством обреченных. Перед глазами у них стояла страшная картина гибели фашистов, застрявших во временном киселе. Идеально круглый пузырь зловеще-красного цвета медленно увеличивался в размерах, что красноречиво свидетельствовало о том, что они неуклонно приближаются к нему. Но это происходило настолько медленно, что казалось, они уже никогда не доберутся до него.
В какой-то момент Огюст с пугающей ясностью осознал, что бензин заканчивается. Он скрипнул зубами от бессильной злобы и сокрушенно покачал головой. Видимо, несмотря на все усилия, им так и не удастся вырваться на свободу. Мотор мотоцикла чихнул раз, второй третий, после чего начал спотыкаться. Несмотря на сотрясающую его агонию, 'ВМV' смог протянуть еще метров десть, и лишь после этого окончательно умер.
Какое-то время Огюст и Константин продолжали, молча восседать на холодеющем корпусе мотоцикла, переваривая произошедшее.
- Между прочим, 'пила времени' все еще работает, - хрипло сказал Константин.
- Это потому, что аккумуляторы пока еще заряжены, - уныло ответил Огюст.
После этого они принялись попеременно толкать мотоцикл. Пока аккумуляторы не успели разрядиться 'пила' исправно пилила временное пространство. Но когда до красной сферы оставалось совсем ничего, буквально рукой подать, 'пила' внезапно начала работать с перебоями. Голубой огненный шар 'пилы' начал пугающе часто мигать. Вскоре наступил момент, когда он совсем погас. Мотоцикл с размаху ткнулся всеми четырьмя электродами в плотную непроницаемую толщу временного тоннеля. До сферы оставалось метра три максимум.
