А. Гитлер вступил в командование сухопутными войсками Германии после отставки генерал-фельдмаршала В. фон Браухича в декабре 1941 года, после того, как «захлебнулось» наступление немецких войск под Москвой. О больших военно-стратегических способностях А. Гитлера говорили министр его правительства Бломберг, генерал-фельдмаршалы Йодль, В. Кейтель и Г. фон Клюге, гросс-адмирал К. Дениц и другие.
Но нужно понимать, что полководец – это военачальник, который принимает решения по использованию больших масс войск в операции и проводит их в жизнь. В этом плане, конечно, ни И. В. Сталина, ни А. Гитлера считать полководцем нельзя. Их деятельность протекала на другом, более высоком уровне, а война стала только частью этой деятельности. Для ведения войны по их приказу полководцы осуществляли управление войсками, проводя в жизнь политические замыслы руководителей государства, а генеральные штабы разрабатывали планы конкретных операций.
В то же время нельзя не признать, что роль главы воюющего государства в принятии стратегических решений огромна. Он утверждает общий замысел войны и планы каждой из кампаний и крупных операций, а затем внимательно отслеживает их выполнение. Он вносит поправки не только в планы, но и в ход операций, что требует серьезного знания военного дела. При его участии военачальники назначаются на ключевые посты и происходит их смена. Это огромный объем военной работы самого высокого уровня, которой способен заниматься только стратег в полном смысле этого слова.
Следовательно, отрицая наличие у И. В. Сталина и А. Гитлера полководческого искусства в классическом его понимании, мы не можем не согласиться с тем, что проводимая ими работа существенно влияла на стратегию и оперативное искусство, что является главным критерием при оценке деятельности каждого полководца. Оба они работали как политики высокого уровня, но работа их нередко носила очень конкретный характер и непосредственно влияла на действия командующих, штабов и войск. И это значит только одно – нужно говорить не о полководческой деятельности И. В. Сталина и А. Гитлера, а об их военной деятельности и стиле их стратегического управления вооруженными силами в годы Великой Отечественной войны.
В советской литературе прочно укоренился образ «бесноватого фюрера», который из-за своих пороков проиграл войну. Это совершенно не соответствует действительности. А. Гитлер был умным человеком и грамотным руководителем, который мог просчитывать ситуацию на много шагов вперед и подчинять ее достижению своих целей.
Важной составной частью военно-политической деятельности любого руководителя государства является работа по подбору союзников и установлению соответствующих отношений с ними. А. Гитлер этой работой занимался постоянно.
Вначале процесс создания военного союза государств во главе с Германией проходил успешно. К заключенному 27 сентября 1940 года между Германией, Италией и Японией военному союзу (Пакт трех держав) до середины июня 1941 года присоединились Венгрия, Румыния и Болгария, а также марионеточные государственные образования – Словакия и Хорватия. Активно велись переговоры с Испанией и Финляндией.
Отношение А. Гитлера к союзникам было не однозначное. Гитлер и его генералы настолько были уверены в своих силах, что первоначально намеревались уничтожить СССР, не прибегая к помощи своих главных союзников – Италии и Японии. По плану войны против СССР под кодовым названием «Барбаросса» к соучастию в войне на востоке допускались лишь Румыния и Финляндия, остальные же «союзники» в этот план не посвящались. Да и отношение к Румынии и Финляндии было не очень положительное. Гитлер считал, что румынские войска не могут вести наступательные действия, а финские – хотя и храбрые, но слишком малочисленные и еще не оправившиеся после поражения в советско-финляндской войне.
После того как 22 июня 1941 года немецкие войска начали успешное продвижение в глубь советской территории, союзники Германии поспешили также направить свои войска на Восточный фронт, чтобы урвать пожирнее кусок от будущей победы. Летом 1941 года Финляндия и Румыния выставили против СССР по две армии, Италия, Венгрия и Словакия – по одному армейскому корпусу. Болгария под давлением общественности 25 августа 1941 года решила не направлять свои войска на Восточный фронт, ограничившись действиями на других направлениях и экономической помощью Германии. Но вскоре стало понятно, что планы многих союзников Германии себя не оправдывают.
Италия стала основным союзником Германии во Второй мировой войне. На войну работала ее промышленность. Наиболее высоких показателей в выпуске оружия и боевой техники итальянская военная промышленность достигла в 1941 году. Тогда было произведено 5,7 тысячи артиллерийских орудий, 4,2 тысячи минометов, 780 танков, почти 2,5 тысячи боевых самолетов, 24 боевых корабля основного класса. Но уже в следующем году в военном производстве Италии начался спад. В 1942 году по сравнению с 1941 годом было произведено меньше артиллерийских орудий на 506 единиц, минометов – на 200, танков – на 113, боевых самолетов – на 118, боевых кораблей – на 6 единиц.
С июля 1942 года наметилось ухудшение германо-итальянских отношений. 5 ноября Б. Муссолини впервые заявил германскому послу в Риме, что, по его мнению, нужно заключить мир с СССР. А в начале контрнаступления советских войск под Сталинградом было нанесено поражение 8-й итальянской, 3-й и 4-й румынским армиям.
В июле 1943 года, после победы советских войск под Курском, англо-американские войска произвели успешную высадку на остров Сицилия, откуда была начата высадка в Южную Италию. Под угрозой разгрома Италии союзниками 25 июля 1943 года Муссолини был отстранен от власти, а 3 сентября новое итальянское правительство П. Бадольо подписало «Краткие условия перемирия» с США и Великобританией.
События в Италии А. Гитлер расценил как предательство. 28 сентября немецкие войска начали оккупацию Италии и дошли до Неаполя. В занятой ими северной части страны была создана так называемая республика Сало во главе с Муссолини, но реально власть принадлежала немецкой администрации.
Одним из первых, кто почувствовал непредсказуемость результатов «восточного похода» вермахта, был венгерский диктатор М. Хорти. 7 сентября 1942 года он прибыл в ставку А. Гитлера под Винницей и потребовал вывода с фронта венгерского корпуса, понесшего большие потери. В начале ноября немецкое командование было вынуждено удовлетворить эти требования.
В последующем правительство Венгрии начало искать возможность выйти из войны при помощи США. А. Гитлер, узнав об этом, приказал 19 марта 1944 года ввести войска в Венгрию и установить там оккупационный режим. Венгры испугались и вскоре выставили на Восточный фронт целую армию (12 дивизий и 2 бригады), а в августе – сентябре еще две армии (19 дивизий и 2 бригады).
23 сентября 1944 года советские войска развернули наступление в глубь Венгрии. На освобожденной ими территории к концу года было образовано Временное национальное правительство Венгрии, которое 28 декабря объявило войну Германии, а 20 января 1945 года подписало соглашение о перемирии с СССР, США и Великобританией. Но впереди были еще тяжелые бои в районе озера Балатон и штурм Будапешта.
Румыния достаточно долго находилась в составе стран гитлеровского блока. Но разгром румынских войск в районе Ясс и Кишинева поставил режим Антонеску на порог краха. 23 августа 1944 года в Бухаресте вспыхнуло восстание, к власти пришло новое правительство, которое уже 24 августа объявило войну Германии. 12 сентября румыны подписали соглашение о перемирии с СССР, США и Великобританией.
Летом 1944 года резко активизировалось антифашистское движение в Болгарии. На следующий день после того, как советские войска пересекли румыно-болгарскую границу и разгром Болгарии стал очевидным, всю страну охватило антиправительственное восстание. К власти пришло новое правительство, которое тут же объявило войну Германии, а 28 октября подписало соглашение о перемирии с СССР, США и Великобританией.
