В начале февраля 1913 года Сталин после очередной встречи с Лениным в Кракове вернулся в Петербург, где снова был арестован и приговорен к ссылке в Туруханский край сроком на четыре года. В декабре 1916 года местными властями было принято решение о мобилизации Иосифа в армию, и по этапу он был отправлен в Красноярск на призывную комиссию, но та забраковала его по состоянию здоровья. В Красноярске И.В. Сталин узнал об отречении императора и произошедшей в России буржуазной революции, подарившей ему свободу.
И.В. Сталин сразу же воспользовался предоставленной возможностью и 12 марта 1917 года вместе с Каменевым прибыл в Петроград, где они сразу же взяли в свои руки руководство Русским бюро и газетой «Правда». В результате этого И.В. Сталин фактически стал во главе большевиков Петрограда.
3 апреля в Петроград прибыл В.И. Ленин. На апрельской конференции РСДРП(б) И.В. Сталин вновь был избран в состав ЦК как специалист по национальному вопросу. После бегства В.И. Ленина в Финляндию он фактически остался во главе партии. 7 октября В.И. Ленин вновь вернулся в Петроград, где полным ходом шла подготовка к вооруженному восстанию. Через три дня после этого И.В. Сталин был введен в состав Политбюро ЦК, а 16 октября возглавил Военно-революционный центр, который, однако, существенной роли во время октябрьского переворота не сыграл, в отличие от Военно-революционного комитета во главе с Л.Д. Троцким. Позже это стало одним из камней преткновения между этими людьми.
В первом советском правительстве И.В. Сталин занял пост наркома по делам национальностей, через год возглавил Наркомат государственного контроля. Но проявить себя в этом деле он не успел, так как в связи с Гражданской войной был введен в состав Реввоенсовета Республики, реввоенсоветов ряда фронтов. В очередной раз схлестнулся с Л.Д. Троцким при обороне Царицына, где впервые близко сошелся с К.Е. Ворошиловым. Но в годы Гражданской войны проявить себя особо И.С. Сталин не смог.
Болезнь В.И. Ленина положила начало новому этапу борьбы за власть среди советского руководства. Сталин активно включился в этот процесс, правильно сделав ставку на роль партийного лидера. С апреля 1922 года он – секретарь ЦК партии большевиков. В последующие месяцы секретариат ЦК начинает стремительно набирать политическую силу. На основе борьбы за власть усилились трения между И.В. Сталиным и Л.Д. Троцким. Троцкий проиграл. В январе 1924 года на XIII конференции Сталин, Каменев и Зиновьев добились принятия резолюции, однозначно осуждавшей деятельность Льва Давидовича и лишавшей его последней надежды на лидерство. А вскоре после окончания работы конференции в Горках умер В.И. Ленин. Власть перешла к Политбюро ЦК, а на деле к триумвирату Зиновьев – Каменев – Сталин.
Борьба за власть продолжалась теперь уже на уровне триумвирата. В январе 1925 года Зиновьев и Каменев потребовали исключить Л. Д. Троцкого из РКП(б) и освободить его от должности наркомвоенмора и председателя РВСР, назначив на эту должность И. В. Сталина. На практике это означало постепенное отстранение Иосифа Виссарионовича от партийного руководства. Но И.В. Сталин вовремя разгадал этот план, место Л.Д. Троцкого занял М. В. Фрунзе.
Вскоре после январского пленума триумвират раскололся. Сталин отошел от бывших своих союзников и сблизился с Н. И. Бухариным. На свою беду, Зиновьев и Каменев выступили против новой экономической политики (НЭП). Но ободренный НЭПом крестьянин в 1925 году работал так, что смог на 12 % превысить уровень валового объема сельхозпродуции 1913 года. Этот спор продолжился в декабре того же года на XIV съезде партии, на котором Зиновьев и Каменев потерпели сокрушительное поражение. И.В. Сталин добился включения в Политбюро В. М. Молотова, К.Е. Ворошилова и М.И. Калинина, обеспечив себе подавляющее число голосов в этом высшем органе партийной власти. Важно также было и то, что незадолго до этого К.Е. Ворошилов занял место наркома по военным и морским делам вместо умершего М.В. Фрунзе.
Однако и после этого положение И.В. Сталина не было столь прочным, как это могло показаться. К началу 1926 года внутри партийного и советского руководства, внешне лояльного к секретарю ЦК, сложился заговор с целью отстранить И. В. Сталина с этого поста и передать его Ф.Э. Дзержинскому. Во главе группы заговорщиков стояли А.И. Рыков и М.П. Томский.
Но этим планам не суждено было сбыться. 20 июля 1926 года внезапно умер Ф. Э. Дзержинский. В 1929 году из СССР был изгнан Л.Д. Троцкий. Н.И. Бухарин, А.И. Рыков и М.П. Томский в конце 20-х годов выступили против свертывания НЭПа и форсирования индустриализации и коллективизации, что было объявлено «правым уклоном». На апрельском пленуме ЦК 1929 года они были подвергнуты резкой критике и «разгромлены», а в 1930 году выведены из состава Политбюро. На олимпе власти в СССР оказался И. В. Сталин, который был плотно окружен группой своих сторонников.
Адольф Гитлер родился 20 апреля 1889 года, на десять лет позже, чем И. В. Сталин, в австрийском городе Брауман-ам-Инн, расположенном на границе с Баварией. Он был третьим сыном от третьего брака мелкого австрийского чиновника, который носил фамилию своей матери Шикльгрубер. Но бабушка по матери и дед по отцу носили фамилию Гитлер, и отец будущего фюрера с 1876 года писался именно под этой фамилией.
В юности А. Гитлер не смог получить среднее образование. Он хотел стать художником, и в 1906 году, когда ему исполнилось семнадцать лет, решил поступать в Венскую академию изящных искусств, но не смог сдать вступительных экзаменов. Тем не менее Гитлер остался в Вене. Определенной рабочей профессии Адольф также не имел. И несколько лет перебивался случайными заработками: убирал снег, выбивал ковры, служил носильщиком на вокзале, работал на стройке. Позже в книге «Майн кампф» он писал: «Голод в те годы был со мной неразлучен, словно преданный охранник, ни на минуту не оставляя меня и поглощая все, что у меня было… Жизнь представляла собой вечную борьбу с этим безжалостным другом». Но в отличие от окружавших его отчаявшихся молодых людей Гитлер не был подвержен порокам юности. Он не курил и не употреблял спиртного, до безумия не увлекался женщинами. Он много читал и проводил за чтением основную часть свободного времени. Он не участвовал в политической жизни Австрии, но уже тогда начал совершенствовать свое ораторское искусство, выступая в ночлежках, при благотворительных кухнях и в других общественных местах.
Весной 1913 года Гитлер покинул Вену, переехал в Германию и поселился в Мюнхене. Тогда ему было 24 года. Он не имел ни хорошего образования, ни профессии, ни друзей, ни денег. Не следует исключать, что он покинул Австрию, чтобы избежать военной службы (австрийские власти его разыскивали с целью призыва уже в течение трех лет). Но когда началась Первая мировая война, уже 3 августа 1914 года Адольф подал прошение о вступлении добровольцем в полк, сформированный в Баварии.
Он был хорошим солдатом, воевал на Западном фронте, дослужился до ефрейтора, был дважды награжден за храбрость: в декабре 1914 года Железным крестом второй степени, а в августе 1918 года – Железным крестом первой степени. Последняя награда солдатам имперской армии вручалась очень редко. Этот крест Гитлер с гордостью носил до конца жизни. Ноябрь 1918 года, когда кайзер Вильгельм отрекся от престола и война была проиграна Германией, А. Гитлер встретил в госпитале, где он находился на излечении от последствий газовой атаки, предпринятой англичанами под Ипром месяц назад. Именно тогда, по собственному признанию, А. Гитлер решил заняться политикой.
В конце ноября 1918 года Адольф вернулся в Мюнхен, который к тому времени сильно переменился. В связи с провозглашением Баварской республики город бурлил от различных партий и сомнительных личностей. 1 мая 1919 года войска регулярной армии из Берлина вместе с баварскими добровольцами убили несколько сот человек и свергли коммунистическое правительство.
Гитлер был противником коммунистических идей. Разброд и шатание власти, демократизация армии его возмутили до такой степени, что он добровольно отправился в лагерь для военнопленных, где провел зиму. Там он вел работу среди солдат и информировал власти об их настроениях, попутно окончив курсы «политического инструктажа». Он стал членом рабочей партии Германии, где впервые познакомился с капитаном Эрнстом Ремом и журналистом Дитрихом Экартом, которые мечтали создать в Германии национал-социалистическую партию. Вскоре они стали не только соратниками, но и друзьями.
