Вот уже много лет я собираю статьи и заметки из газет и журналов, в которых рассказывается о службе милиционеров, о том, как они бессменно охраняют общественный порядок, защищают советских граждан от преступников, хулиганов, борются с расхитителями народной собственности, обеспечивают безопасность движения на дорогах и улицах городов.

У меня накопилось несколько папок таких вырезок. Некоторые из них уже пожелтели, но время от времени я перечитываю их как захватывающие документы о мужестве, бесстрашии, человеколюбии бойцов незримого фронта.

Да, фронта! Я не оговорился. Потому что и теперь милиционеры нередко вступают в схватку с вооруженными преступниками. За мужество и бесстрашие, проявленные при выполнении служебного долга, милиционерам в мирное время вручают боевые награды, как когда-то вручали их воинам на фронте. А случается — присуждают посмертно…

Несколько улиц Москвы названы именами погибших сотрудников столичной милиции. Геройски погиб, защищая людей от преступников, старший лейтенант милиции Василий Тимофеевич Петушков. И улицу, расположенную в районе, где он был участковым инспектором, назвали улицей Василия Петушкова. Есть в Москве и улица постового Константина Царева…

Спустя почти тридцать лет после окончания Великой Отечественной войны капитан милиции Александр Попрядухин был удостоен высшего отличия в нашей стране — звания Героя Советского Союза. 22 июля 1974 года в Кремле ему вручили орден Ленина и Золотую Звезду. Рискуя жизнью, Попрядухин вызвался задержать особо опасных вооруженных преступников. Выполнить задание Попрядухину помогли безграничная любовь к Родине, бесстрашие и мужество, помноженные на мастерство и отличную физическую закалку.

23 марта 1975 года «Комсомольская правда» напечатала заметку «Погоня». Это произошло на юге Якутии, на трассе Большой Невер — Якутск, сообщала читателям газета. Оперативная группа, в которую входил и двадцатисемилетний сотрудник отдела внутренних дел Алданского райисполкома лейтенант Ариан Игнатьев, получила задание задержать и обезвредить вооруженную группу преступников. Началась тщательная проверка автомашин. И вдруг мимо офицера на большой скорости промчался «уазик». Не теряя ни минуты и не дожидаясь товарищей, Ариан вскочил в служебную машину, и началось преследование. Пятнадцать минут длилась эта погоня. А когда показались дома поселка и лейтенант пошел на обгон, раздались выстрелы. Игнатьев был ранен в правое плечо и руку. Изрешеченная пулями машина перевернулась. Истекая кровью, Ариан переложил оружие в левую руку, открыл огонь и ранил двух бандитов. Подоспевшие оперативные группы задержали преступников…

А вот еще статья в газете. В ней рассказывается, что за мужество и отвагу, проявленные при задержании опасного преступника, полковник милиции Львов Лев Михайлович посмертно награжден орденом Красного Знамени. На одной из улиц Москвы преступник выстрелом из охотничьего ружья ранил мальчика, угрожал каждому, кто попытается к нему приблизиться. Прибыв на место происшествия, полковник милиции первым шагнул навстречу опасности… Лев Михайлович не был на войне, не поднимался в атаку. Но, оказавшись лицом к лицу с преступником, не дрогнул. Он пожертвовал собой, чтобы спасти других.

Газета «Известия» рассказала о подвиге сотрудника ленинградской милиции Николая Чванова — о том, как он проник в группу вооруженных преступников и вместе с товарищами обезвредил их. Каждую минуту, даже секунду он был на волосок от смерти. Николай награжден орденом Красной Звезды.

— С чего, на ваш взгляд, начинается милицейская служба? — спросили у Чванова.

Николай немного подумал и сказал:

— С чувства сопереживания. Я с детства не мог пройти мимо, если видел, что кого-то обижают…

Вырезки, вырезки… Указы о награждении: лейтенанта милиции А. И. Дедюлина — орденом Красной Звезды (посмертно), подполковника милиции В. Н. Целищева — медалью «За отвагу», лейтенанта милиции В. А. Колотова — орденом Красной Звезды… Эти короткие газетные сообщения чем-то напоминают военные сводки. Читая их, чувствуешь напряженное биение пульса незримого фронта, воочию видишь геройские дела его бойцов.

Каждый день, все двадцать четыре часа они на боевом посту.

У советской милиции, как у человека, прожившего большую жизнь, интересная биография. Она началась 10 ноября 1917 года, спустя всего три дня после рождения нашего государства. Создание советской рабоче-крестьянской милиции неразрывно связано с именем вождя революции В. И. Ленина, с именами его ближайших соратников, выдающихся деятелей Коммунистической партии М. И. Калинина, Г. И. Петровского, Ф. Э. Дзержинского, К. Е. Ворошилова.

Я долгое время служил в пограничных войсках, а потом меня послали на работу в милицию. Мне посчастливилось встречаться с теми, кто пришел на службу в милицию в первые дни революции, и с теми, кто сейчас бережет наш покой.

Эта книга — не учебник по истории милиции и не летопись, писавшаяся день за днем с 1917 года. Имейте это в виду, когда будете читать ее. Я расскажу только о некоторых эпизодах из истории нашей милиции.

18 марта 1917 года Временное правительство издало указ о полной амнистии всех бандитов, грабителей и убийц, которые были осуждены до Февральской революции. Амнистированных уголовников призывали «к защите родины и отечества». Выйдя из тюрем, эти «защитники» в скором времени по-своему «отблагодарили» буржуазных добродетелей. Большая группа уголовников, вооруженных до зубов, подъехала к зданию Сената на автомобиле, ранила сторожа, который пытался задержать их, связала дежурного чиновника, чтобы тот не подошел к телефону. Грабители украли золотую статую императрицы Екатерины II (стоимостью свыше 500 тысяч рублей), три золотые фигуры конных трубачей, уникальный ларец Петра Великого, представляющий величайшую историческую ценность, забрали разных ценностей на сумму более 1,5 миллиона золотых рублей…

В Петрограде было и без того много бед. Топлива не хватало, квартиры освещались только с 18 до 24 часов, на улицах горели редкие фонари. Не было продовольствия. Хлеб выдавали по фунту на человека, молока почти невозможно было достать, сахара давно не видели. Больше всего от голода страдали рабочие семьи и дети. С началом холодов участились заболевания. А теперь еще и грабежи. Грабили склады, магазины, квартиры. Отнимали хлеб, продукты…

Газеты пестрели сообщениями о дерзких грабежах, насилиях, убийствах. Мужчины, чтобы как-то защититься от бандитов, по очереди несли в домах ночную охрану вместе с дворниками, вооружившись охотничьими ружьями. Но это мало помогало.

Защищать население от уголовников, нахлынувших в Петроград, было некому. Возмущение народных масс росло. Буржуазному правительству не было дела до голодающего населения, ему не до охраны порядка, оно занято другим: собирает казаков, юнкеров, бывших городовых, жандармов, чтобы разгромить большевистские Советы, потопить в крови рабочий Петроград. Но уже нет тех сил, которые бы могли сдержать народный гнев, остановить социалистическую революцию. 7 ноября 1917 года восставшие, руководимые большевиками, штурмом овладели Зимним дворцом — последним оплотом буржуазии. Временное правительство было свергнуто.

Вечером того же дня на Втором Всероссийском съезде Советов были приняты Декреты о мире, о земле. Съезд сформировал первое Советское правительство России во главе с В. И. Лениным. А еще через день по улицам Петрограда на грузовиках разъезжали красногвардейцы и разбрасывали листовки. Военно-революционный комитет Петрограда обращался ко всем жителям с призывом: