Спать хотелось так, что я вынуждена была стоять около комода в покоях Белло. Сиеллиан пока и не думал объявляться.
- Не передергивай, – зевнул Эллорн. – Наверное, скажу за короля, раз уж он у нас не в настроении, Таэлерн будет, как обычно, присутствовать на всех общих праздниках, но верить мы ему перестанем, равно как и пускать в ближний круг.
- Чудесно, – хмыкнула я.
- Перестань говорить словами Сиеллиана, – отрезал Эллорн, и я вздрогнула.
Белло снова даже взглядом нас не удостоил.
- Может, хватит манипулировать? – угрожающе рыкнула я. – А то не посмотрю, кто ты там такой, и побью в поединке.
Эллорн рассмеялся:
- Не обижайся на меня. Я привык. Как влюбился в пятнадцать, так и привык скрытничать и хитрить.
Я широко распахнула глаза:
- Рассказать не хочешь?
- Нет времени. Видишь ли, Желларн действительно отсутствует слишком долго. Пойду проверю. Если что, вы по переходам, по переходам – и вон из замка. Это во всяком случае не позволит Сиеллиану, в смысле, предполагаемым наемникам, захватить короля.
Я кивнула.
- Знак какой-нибудь подашь?
- А что знак? – пожал плечами лорд. – Как услышите драку, так и бегите.
- Еще чего, – равнодушно сказал Белло.
- Ты поняла, – спокойно сказал Эллорн, обращаясь ко мне.
- Конечно.
Лорд приоткрыл дверь, осмотрелся и исчез в полной темноте.
Я, в пику молчащему королю, уткнулась в 'Четыре способа сбежать от мага'. Стыдно сказать, но книга меня отчего-то захватила. История девчонки, похожей на меня, попавшей по своей глупости в плен к магу и вынужденная жить у него до тех пор, пока не найдет возможность выбраться. Я как раз дочитала до того, как она попыталась это сделать в первый раз, когда Беллиан бросил, любезно глядя в стену:
- Сиеллиан выиграет, а мы останемся должны ему по вопросу.
- Он не выстоит против нас, – через мгновение отозвалась я, подавив желание сказать какую-нибудь гадость.
- Мы неправильно расставили силы.
Я в раздражении захлопнула книгу.
- Об этом надо было думать раньше, не находишь?
- Отпустили боевого мага, – будто не слыша меня, продолжил Белло.
- Мы не отпустили его, а доверили отвезти Иелиана подальше, потому что твой брат – следующий претендент на престол.
- Все неправильно, – покачал головой Белло, по-прежнему не глядя на меня.
- Мы выиграем, – отрезала я, и в тот же момент в дверь раздался условный стук.
Я на всякий случай вычертила заклятие воздуха, пока еще не сформированное ни во что конкретное и пошла открывать, зыркнув зло на короля, которому, казалось, было абсолютно все равно.
За дверью стоял улыбающийся Себ. Я перевела дыхание.
– Может, впустишь меня, а то я жутко умотался?
- Иело в порядке? – спросила я, отчего-то медля.
- Да, в твоем замке, как и договаривались.
Себ нетерпеливо потянул двери на себя, и я наконец-то заметила то, что, видимо, сразу зафиксировало мое подсознание: разорванный рукав рубахи и ссадину на запястье.
- Ты бы не успел, – одними губами прошептала я, напрягаясь и очень надеясь, что Себ нас не предал.
- Да какая, блядь, разница. – За спиной герцога появился Сиеллиан, и Себ резко потянул створки.
Не будь у меня на руках готового заклятия, мы бы проиграли в тот же момент, но я просто дернула руками на себя, и дверь захлопнулась. Видимые только мне нити тут же, почти не подчиняясь, опутали створки по периметру, и какой-то спелл, с грохотом прилетевший с той стороны, даже не пошатнул дубовую конструкцию.
- Приплыли, – сказала я, оборачиваясь. Пальцы все еще дрожали.
Я ожидала увидеть по-прежнему уныло сидящего Беллиана, но он стоял у стены и держал в руках уже знакомый мне пейзаж.
- Я же тебе говорил.
- Нас Себ предал, – проговорила я с трудом и даже не смогла отогнать от себя мысль, что все это не по-настоящему. – Значит, Иело, Иело…
- Скорее всего, в темнице. Не преувеличивай, – бросил король. – Лезь давай. Спелл твой хорош, но через пару минут эти два демона его сломают.
Я послушалась. Белло провозился только несколько мгновений, изящно подтягиваясь вслед за мной и закрепляя картину на месте чем-то гораздо более земным и прочным.
- Все хотел спросить, – он похлопал меня по голенищу сапога, и я поползла как можно быстрее, стараясь не думать, что там Беллиан наблюдает сзади. – Вот это же был какой-то из спеллов воздуха. Что вы делали с Желларном на первом курсе? Только учились?
- Белло, – прохрипела я, подавляя в себе желание лягнуть короля ногой. – Что я еще могла делать с Желларном на первом курсе?
- Целоваться, например, – отозвался Белло откуда-то сзади.
- Брось за собой какой-нибудь перманентный спелл, они и твое заклятие разломают.
Судя по тому, что коридор в значительной степени осветился, Белло наколдовал 'Огонь'.
- Ты не ответила на мой вопрос.
- Ты сам знаешь ответ, – устало отозвалась я. Казалось, что небо обрушилось прямо на мои плечи, а мне надо было ползти все дальше и дальше, спасая короля и готовясь к возможному повторению событий. Когда друзья окажутся врагами, а я должна буду спасать короля просто потому, что… должна?
- Не знаю.
- Несносный упрямец. Несносный, несносный, несносный. Я первый раз целовалась с мальчиком не далее, как три дня назад. Это был Фиериайн. Понимаешь?
- Почему у тебя ничего никогда ни с кем не было?
- Давай поговорим о чем-нибудь другом, мой король. Во время экзамена, помнится, нам удавалось больше орать друг на друга, и сдали же, сдали, помнишь?
- Мне не хочется на тебя орать. Мне хочется узнать, почему ты впервые в жизни поцеловалась три дня назад.
Я почти взвыла, глядя в беспросветно-темный потолок коридора. Нашел он время, ничего не скажешь.
- И тебя ведь поцеловал он. Да, ты ответила на поцелуй, но только потому, что он такой весь из себя?
Я наконец-то стукнулась лбом о картину.
- Снимай свои спеллы, а то все выходы запечатает.
- Подвинься, детка, – Белло оттеснил меня плечом, и я вздрогнула. Вот это было точно, как на том экзамене в Академии.
Через мгновение мы уже стояли перед моим портретом.
- Зачем он тебе? – спросила я, поджимая губы.
- Потом, – резко бросил Белло. – Рвем в темницу, посмотреть, что с остальными.
- Нет уж, – сказала я, скрещивая руки на груди. – Моя цель – спасти тебя, а не драться в магических поединках.
- Да что я тогда буду за король?! – рявкнул Белло.
У меня на мгновение помутился рассудок, и я поняла, что сейчас наброшусь на него с кулаками и – поцелуями. Но тут за дверью раздались голоса.
- Лаз ведет сюда, – сказал Эллорн.
- А они не успели выбраться? – поинтересовался Себ.
- Подвиньтесь, сейчас дядя Сиеллиан вынесет эти двери.
Я замерла на месте, ошарашенная и убитая. Эллорн?! С ними?!
- Лаэн, давай, – Белло схватил меня за руку и потащил к западной стене.
Я даже сказать ничего не могла. Он встряхнул меня за плечи и, отпустив на мгновение, с ноги ударил по каменной кладке. Стена, к моему удивлению, отъехала, открывая довольно широкий проем, в который Белло меня затащил практически волоком.
- Беги, – прошипел король и потянул за собой.
Мы помчались сломя голову. Где-то за нашими спинами с грохотом рухнули дубовые двери. Проход вел вниз, и я просто бежала рядом с королем, пытаясь найти в себе силы поверить в то, что мир не кончился, а это все не по-настоящему.
