Так началась одна из самых тяжелых гонок с препятствиями, которая продлится месяцы и будет напоминать охоту на опасного зверя — охоту полицейских на крупнейшего преступника XX века.

По постановлению суда, восемь важнейших телефонных номеров были поставлены на прослушивание. Под «прослушку» попали: дом матери Вилмара в Вотупоранге, дом его бывшей любовницы в Убераба, а также — телефоны его адвокатов в Уберабе и Сан-Пауло.

Первых результатов пришлось ждать несколько дней.

Мало-помалу телефоны, находящиеся на «прослушке», начали выдавать важную информацию. Борт «Сенека III» взлетал с фазенды Рибейро и брал курс туда, откуда поступали новые данные. Это могли быть Белу-Оризонти, Гояния, Бразилиа, Сан-Пауло, Кампинас. Однако наиважнейшая «зацепка» явилась не с неба. Она поступила с прослушиваемого телефона в Вотупоранге в виде звонка от брата преступника — Антонио Карлоса до Насименто, сделанного из Уберландии. Это была нить, несомненно, ведущая к самому Вилмару.

Полицейские, действующие по американской системе «железного» расследования и тщательной расстановки сил, отслеживали звонки час за часом. Так они вышли на адрес: Уберландия, улица Кардинала, 35. Прекрасный дом. Это место, где проживал брат разыскиваемого, Антонио Карлос.

…Два человека, подъезжающие на машине к дому 35, издали заметили припарковавшийся автомобиль дорогой марки «Сантана Квантум». У них это вызвало подозрение, поэтому они на скорости развернулись и умчались. Ими были братья Вилмара — Антонио Карлос и Карлос Алберто. А полицейские даже не догадались, что их засекли.

Братья спрятались в доме одного из друзей, в квартале неподалеку, а полицейские решили «навестить» дом номер 35 с помощью коллег из Уберландии.

Но момент был упущен. Ни братья Вилмара, ни он сам больше там не появлялись.

Автомобиль марки «Сантана Квантум», принадлежащий семье Рибейро, был весь вымазан в грязи. Полицейские, сидящие в нем, — возбуждены. Правда, они здорово устали. Но скоро их усилия будут вознаграждены: сыщик Адней Брокки сумел вычислить адрес преступника в городе Посус ди Калдас. Посус ди Калдас расположен близ Сан Жоан да Боа Виста и одновременно — недалеко от Пиньяла.

Сыщику помогла карточка с номером телефона в этом городе. Кусочек картона стал ключом, открывшим двери к логову Вилмара Антонио до Насименто.

Полиции начинает везти.

…Комиссар Жозуэ Феррейра не спит уже несколько дней, но держится стойко. Полицейские, столько времени просидевшие в засаде внутри машины, чувствуют себя изрядно помятыми. Дом, соответствующий установленному адресу — улица Каминью, 3 — настоящий особняк с бассейном. На фоне горы Серра да Мантикейра этот дом — как будто с почтовой открытки. Это Бортолан — самый фешенебельный район города. Здесь проживают только богатые люди.

Коль скоро логово преступника найдено, предстоит непростая задача: надо узнать, там ли он, и если «да», то с кем. И еще проблема: внутри дома — злющие доберманы.

На выезде из Посус ди Калдас в направлении Агуас да Прата расположен отель «Горные восходы». От него до дома на Каминью меньше километра. Там и устроили «охотники» наблюдательный пункт.

Мощный бинокль — такой же, какие применяли американцы во время войны в Персидском заливе, — при первом же наблюдении позволяет разглядеть преступника № 1 в списке федерального розыска Бразилии. Из окна гостиницы прекрасно видно, как Вилмар — в легкой футболке, загорелый — поднимается по лесенке на бортик бассейна. Он беззаботно оглядывается. А в километре от него полицейские четко видят свою близкую добычу.

Один из сыщиков предлагает прострелить бандиту колено из винтовки с оптическим прицелом. Если бы его послушались…

Но, посовещавшись, решают не рисковать. Ведь излишняя торопливость может только все испортить.

Важнейший момент поимки преступника откладывается на вечер, поближе к ночи. Забота всех полицейских, а особенно офицеров из Сан Жоан да Боа Виста — предусмотреть все варианты и не сорвать намеченное.

Наблюдение продолжается, и каждый раз линзы бинокля демонстрируют Вилмара — то одного, то с двумя женщинами и еще одним сообщником. Появляется и какая-то белокурая девушка.

Главное опасение полиции: не предупрежден ли Вилмар?

На совещании, состоявшемся ближе к полуночи в одном из номеров гостиницы, был намечен час штурма — 4 утра, воскресенье. Для этого были вызваны подкрепления из Посуса и от отдела расследований Сан Жоана.

Сотрудники отеля были оповещены полицией о режиме полной секретности, им было запрещено говорить кому-либо о появлении в гостинице ее представителей. Служащим, никогда еще не видевшим столько полицейских и столько оружия, объяснили, что в районе действует опасный наркоторговец. В гостинице приняли это к сведению, но не переставая обсуждали все эти необыкновенные перемещения вооруженных людей. Возможно, слухи и просочились…

Воскресенье 23 марта 1992 года, 4:00

Все участники операции надели жилеты с надписью «Полиция». Колонна машин выехала на улицу Каминью, к дому 3. Машины кортежа бесшумно рассекали свежий предрассветный воздух. Каждый знал свое место, свои действия по команде «штурм!». Пальцы на спусковом крючке. И вот уже на месте комиссар Жозуэ кричит:

— Откройте, полиция!

Полицейские вышибают двери, врываются внутрь, нейтрализуют собак. Все происходит быстро, четко, согласованно. Лучше и не сделаешь. Но… Вилмара в доме нет.

Были арестованы одна из его сестер, его шурин и подружка Вилмара — Розанжела Жасинто.

Полицейские кричали и требовали Вилмара. «Где он?! Быстро говорите, где он!!!»

Обстановка была накалена до предела. Полицейские не могли поверить в исчезновение главного лица, ради которого и было устроено столь грандиозное шоу. Он явно где-то притаился, в одном из уголков дома.

Но они проверили все. Перевернули всю мебель. Перетряхнули шкафы, простучали стены, перерыли весь двор. Во дворе, в летних пристройках рядом с бассейном перешерстили все, что только можно — но Вилмара так и не нашли.

Трое задержанных уверяли, что не знают, куда он делся. Да, он был в доме, пока все не отправились спать.

Правда открылась, когда Адней Брокки пригрозил утопить Розанжелу в бассейне, он даже несколько раз окунул ее головой в воду. Тогда-то она и призналась, что незадолго до прихода полиции Вилмар ушел через 140-метровый туннель, который начинается прямо под кроватью Вилмара и ведет под землей в густой лес, что подступает вплотную к дому.

Полицейские, кляня бандита на чем свет стоит, бросились проверять и действительно обнаружили туннель, сделанный из восьмидесяти семи двухсотлитровых бочек, приставленных одна к другой, чтобы не осыпалась земля.

…В углу одной из комнат, вдали от других, в отчаянии пребывал человек, столько сил положивший, чтобы схватить Вилмара. Почти двухметрового роста, здоровенный мужчина не выдержал и заплакал. Недели нечеловеческого труда пропали даром — Вилмару снова удалось улизнуть.

В доме были найдены документы, боеприпасы и целый арсенал оружия — пулемет, винчестер, револьверы, а также золото и некоторая сумма в долларах, спрятанная в одном из столов.

Небольшая деталь: все найденные доллары были помечены — именно эти купюры были переданы в качестве выкупа во время одного из похищений. Полиции было с чем поработать.

Этими деньгами — совпали серии и номера банкнот — был уплачен выкуп за одну девочку, похищенную в Санта Рита ди Калдас, городке близ Посус, в октябре 1991 года. Таких меченых банкнот достоинством в сто долларов обнаружилось всего пять. А где же остальные? Этот вопрос остался для полиции без ответа.

Между тем, неподалеку от дома из глубины недоступной чащи пара внимательных глаз наблюдала за происходящим. Это был тот, на кого устраивалась облава. Кто-то предупредил его. Но кто?

Спрятавшись под каменной плитой в доме американского пастора Сэмюэля Лэкрасли, Вилмар ожидал, когда закончится переполох, чтобы затем вернуться и вытащить свои сбережения: под травой газона в стеклянной банке его преспокойно дожидались более 100 тысяч долларов США.