В дальнейшем практическое неудобство такого порядка, особенно ощутимое в тех случаях, когда колонии находились далеко от Рима, повлекло за собой предоставление некоторым колониям римских граждан внутреннего самоуправления. В ином положении находилось муниципии — общины, с давних пор принятые в состав Римского государства. Эти общины сохраняли право внутреннего самоуправления — собственные городские магистраты, автономные суды. В дальнейшем их граждане были полностью приравнены в правах к римским гражданам, вплоть до права занимать консульскую должность. На правах муниципиев находилось большинство общин Лация — старых римских союзников, которые числились и в составе римских триб.

Особую категорию составляли «общины без права голоса». Свободное население этих общин нapaвне с римскими гражданами пользовалось полной правоспособностью в области имущественных, брачных и других отношений, но не обладало политическими правами и не могло участвовать в римских народных собраниях. В области внутренней жизни такие общины имели право самоуправления. Однако это право часто ставилось под контроль специально присланных из Рима уполномоченных.

Наиболее многочисленную группу представляли «римские союзники» — общины, которые формально сохраняли политическую независимость, но были с связаны с Римом особыми договорными отношениями, в каждом отдельном случае определявшими их положение. В соответствии с содержанием договора, в одних случаях союзники должны были помогать римлянам только при нападении врагов. В других — были обязаны участвовать во всех войнах, какие вел Рим. Эта вторая форма отношений являлась преобладающей.

Союзники были лишены права вести самостоятельную внешнюю политику. Их военные обязанности заключались в предоставлении определенного договором количества пеших и конных воинов или, если союзный город был приморским, в поставке кораблей, которые содержались, как и сухопутные силы, за счет союзников. Эта главная и единственная повинность союзных общин рассматривалась как «налог кровью». Из войск каждой союзной общины составлялись особые союзнические отряды, которые поступали в распоряжение римского командования и были обязаны ему полностью повиноваться.

В близком к союзникам положении находились «латинские колонии», основанные совместно с городами латинского союза на завоеванных Римом территориях. Жители этих колоний также во время войны служили не в легионах, а в особых союзнических отрядах. Но в случае переселения в Рим — в этом и заключалось их отличие от союзников — они получали полные права римских граждан.

Общины, капитулировавшие перед Римом без всяких условий на милость победителя, утрачивали автономию и управлялись присылаемыми из Рима уполномоченными. Население этих общин располагало очень незначительным кругом прав. В тех же случаях, когда враждебная Риму община подвергалась полному разгрому, вся земля местных жителей переходила в состав римского общественного поля, а сами они обращались в рабов.

При такой организации Италия не представляла собой единой государственной территории. Однако исторически сложившаяся обстановка вполне обеспечивала прочность римской гегемонии над всем полуостровом. Разнородность в положении каждой отдельной общины уменьшала опасность образования единого антиримского фронта.

ПЕРВАЯ ПУНИЧЕСКАЯ ВОЙНА

В середине III века до нашей эры в Западном Средиземноморье наблюдалось безусловное превосходство Карфагена. Силы западных эллинов, которые вели длительную и напряженную борьбу с карфагенянами за господствующее положение, были подорваны участием в авантюре Пирра.

В самой Сицилии ситуация резко изменилась в благоприятную для карфагенян сторону. Они прочно утвердились в западной части острова. Некоторые крупные греческие полисы, бывшие ранее непримиримыми, врагами Карфагена, ныне вступили с ними н союз, например, Акрагант. Карфагенский флот безраздельно господствовал в Средиземном море. Сиракузы уже не могли считаться серьезным соперником Карфагена.

В этот период окончательно сложилась колониальная держава Карфагена. Его власть распространялась теперь на западную часть побережья Северной Африки, Южную Испанию, значительную часть Сицилии, на Корсику, Сардинию, Питиусы и Балеарские острова. Карфагенское правительство поддерживало дружественные отношения с Египтом и Киреной. Со времени совместной борьбы с Пирром оно имело союзный договор с Римским государством.

Во главе исполнительной власти Карфагена стояли два суффета, которые ежегодно переизбирались и имели функции военачальников. Совет старейшин состоял из 300 членов, которые обладали законодательной властью. Но для постоянной текущей работы из их числа выделялся комитет из 30 человек. Кроме того, существовал особый совет из 104 человек, который являлся высшим судебным и контрольным органом. В Карфагене существовало и народное собрание, но большой политической роли оно не играло.

Карфагенская армия состояла, в основном, из наемников и отрядов, которые поставлялись в армию зависимыми от Карфагена племенами — ливийцами, племенами Испании. Сами карфагенские граждане занимали в ней лишь командные должности. Эта армия была превосходно по тому времени вооружена, располагала боевыми слонами и осадными машинами. Но главной силой Карфагена являлся мощный поенный флот, который состоял из пятидесятивесельных судов и обслуживался хорошо обученными гребцами-рабами.

Карфагенянам неоднократно приходилось подавлять восстания зависимых местных племен и рабов.

Например, после поражения, нанесенного карфагенским войскам в Сицилии Дионисием I, в Африке вспыхнуло восстание ливийцев, к которым присоединились карфагенские рабы. Карфагенскому правительству удалось подавить это восстание лишь с большим напряжением сил.

Столкновение между Римом и Карфагеном — недавними союзниками — было неизбежным, так как было обусловлено внешней политикой обоих государств. Подчинив себе всю Италию, Рим совершенно последовательно направил свои устремления в сторону Сицилии — богатого и плодородного острова, который, по словам одного римского историка, представлял собой завидную добычу, находившуюся под рукой и как бы случайно оторванную от материка.

Карфагеняне же менее всего были склонны уступить римлянам господствующее положение на этом острове, которое было ими достигнуто ценой больших потерь в результате напряженной борьбы с сицилийскими греками. Все эти обстоятельства привели к началу первой Пунической войны (карфагенян римляне называли пунийцами, отсюда произошло и название войн — Пунические).

Конфликт, послуживший поводом к войне, произошел в 264 году до нашей эры из^за сицилийского юрода Мессаны, который захватили мамертинцы — бывшие наемники сиракузского тирана Агафокла. Новый правитель Сиракуз Гиерон II, желая вернуть юрод, начал в 264 году боевые действия против мамертинцев. Те обратились за помощью одновременно к Риму и Карфагену.

Между прибывшими в Сицилию одновременно римскими и карфагенскими войсками произошло столкновение, которое и послужило поводом к войне. И начальный период войны боевые действия в Сицилии развивались для римлян довольно успешно. На их сторону перешел сиракузский тиран Гиерон. В 262 году благодаря его поддержке римляне овладели после полугодовой осады одним из крупнейших городов Сицилии, который находился в руках карфагенян,— Акрагантом.

Это был серьезный успех, но уже тогда римлянам стало ясно, что дальнейшая борьба с Карфагеном не может ограничиться действиями войск на суше, и что необходимо создать собственный военный флот. Без выполнения этого условия все успехи римлян в сухопутной войне парализовались ответными действиями карфагенского флота, который блокировал берега Сицилии и Южной Италии.

Этот момент явился поворотом не только в ходе войны, но и в истории Римского государства. Аграрная страна с мощной крестьянской армией должна была либо стать морской державой, либо отказаться от притязаний на роль гегемона в Западном Средиземноморье. С большим напряжением сил и при помощи греческих инструкторов римлянам удалось в чрезвычайно короткие сроки построить флот из 120 больших военных кораблей.