– Непременно! – пообещал Купер.

Новая команда для заброски на Тройную Звезду в лице Штирлица и агента Купера вышла из шахты лифта и оказалась под огромным куполом, сквозь который просвечивали звезды.

– На чем полетим? – спросил Штирлиц у агента Купера по дороге к звездолету. – На ракете?

– Наш звездолет называется «Пан Бэ-36», суперскоростной, временновозвратный, с замаскированными импульсными пушками и универсальными лазерными излучателями. Модель специально выпускается для супер-агентов.

– Очень хорошо, – глубокомысленно сказал Штирлиц. – В названии звездолета очень много умных, красивых слов. А как называется место, откуда звездолеты взлетают? Звездодром? Звездолетодром?

– Да просто место взлета и посадки, – ответил Купер, не понимающий, что разведчик шутит.

Они вышли на «место взлета и посадки».

– Обычные летающие тарелки! – воскликнул Штирлиц, увидев звездолеты.

– Что, в ваше время такие уже были?

– Были, – кивнул Штирлиц, – в фантастических фильмах. На них летали такие зелененькие человечки с вытянутыми вперед носами и антеннами вместо ушей.

– Трипсы, – предположил агент Купер. – С ними у нас была война в двадцать седьмом веке.

– Кто победил?

– Мы, конечно!

Агенты Великой Империи вошли в звездолет. Кабина управления была небольшая, но уютная. Два кресла располагались напротив большого экрана, на одной половине которого была изображена карта звездного неба, а на другой – стоящие вокруг звездолеты, мимо которых Штирлиц и Купер только что прошли.

Штирлиц уселся в мягкое кресло. Слева от него стоял уже знакомый русскому разведчику синтезатор, чем Штирлиц немедленно воспользовался, заказав бутылку пива. Открыл бутылку о пульт управления, он выглянул в иллюминатор.

– Что-то я никого не вижу из провожающих.

– Никого и не будет, – ответил агент Купер.

– Почему?

– У нас это не принято.

– Жалко, ведь провожают звездолеты совсем не так как поезда… – вздохнул Штирлиц, перефразировав старую песню, и отпил глоток. – Было бы интересно послушать речь какого-либо официального лица, узнать о том, что мы с тобой герои, что страна нами гордится…

– Штирлиц, у нас секретное задание, чем меньше лиц об этом знают, тем для нас лучше.

– Это правильно, – сказал Штирлиц, допив бутылку. – Где тут руки можно помыть?

– Откройте справа от вас шкаф, нажмите на красную кнопку и просуньте в отверстие руки. Горячий воздух уничтожит всю грязь на ваших руках.

– Что-то слишком сложно… А вода здесь есть?

– Есть. Но воду надо экономить. Вы разве не заметили, Штирлиц, что у нас тут «замкнутый цикл»? Станция искусственная, поэтому вода очищается снова и снова, и так до бесконечности…

– А как же, в таком случае, делают пиво? – спросил Штирлиц, подозревая что-то ужасное.

– Точно так же.

– Значит, вот эта бутылка пива была уже несколько раз выпита?

– Ну, конечно. Не переживайте, Штирлиц, ко всему привыкаешь, – утешил Штирлица агент Купер, одновременно бегая пальцами по клавишам пульта.

Некоторое время Штирлиц грустно смотрел в иллюминатор. Ностальгия снова схватила его за горло и не отпускала. Хотелось настоящего, хорошего пива, хотелось снова в Берлин.

– Купер, а мы будем лететь с перегрузками?

– Нет, – агент Купер помотал головой, нажимая на разные кнопки. – Эту проблему решили еще в двадцать втором веке.

– Слава труду! – порадовался Штирлиц. – А мы будем лететь на околосветовых скоростях?

– Естественно. Даже быстрее.

– Мне один еврей в Германии говорил, что есть такие законы относительности, из-за которых время на космическом корабле идет медленнее, чем на Земле. Это значит, пока мы будем лететь, пройдет лет триста?

– Эта проблема тоже давно решена! – отозвался Купер. – У нас временновозвратный корабль, он летит не только в пространстве, но и во времени. Только в пространстве – вперед, а во времени – назад. В результате, все сделано так, что мы прилетим на Тройную Звезду ненамного позже, чем вылетим отсюда.

– Временновозвратный! – глаза Штирлица загорелись. – Машина времени, значит… Слушай, так вы и в прошлое можете летать?

– Теоретически можем, но это запрещено законом.

– Почему?

– Представьте, что вы полетели в свое прошлое и убили там своего дедушку еще до рождения вашего отца. Тогда будет нарушена временная непрерывность, и вы сами исчезнете, поскольку не родитесь! Это у нас даже дети знают.

– И что, никто не нарушает этот закон?

– Никто, – сказал Купер, нажимая на очередную кнопку. Звездолет подпрыгнул и завис в воздухе. – За этим следит специальная служба. Каждый, кто допущен к полетам, проходит сканирование мозга. То есть читаются все его мысли. И если у него хотя бы в подсознании окажется мыслишка слетать в прошлое, его тут же арестуют.

– Мои мысли тоже читали? – поинтересовался Штирлиц.

– Читали, – Купер вспомнил восторг профессора Швацца.

Звездолет загудел и плавно понесся над взлетно-посадочной полосой. Раскрылись огромные ворота, звездолет вылетел в более обширное помещение. Ворота сзади закрылись, а впереди отворились еще одни. За ними было звездное небо открытого космоса.

– Хорошо летим, – похвалил Штирлиц. – Как будто едем на правительственной машине!

И русский разведчик открыл о пульт управления еще одну бутылку пива. Потом вспомнил, из чего его делают, и отставил пиво в сторонку.

– Слушай, Купер, а вот, чисто теоретически, можно ли слетать на Землю в 1943 год, а? – хитро прищурившись, спросил он.

– Конечно, можно, но это запрещено законом.

– Кстати, Купер, когда меня сканировали, у меня не было мысли слетать в прошлое?

– Нет, – смутившись, пробормотал Купер.

– А как ты думаешь, вот когда вы ковырялись в моих мозгах, у меня не было мысли слетать в прошлое, поскольку я и не знал о такой возможности. Вдруг я об этом узнаю, и такая мысль у меня внезапно появляется, прямо сейчас?

– Вы, наверно, шутите, господин штандартенфюрер?

– Конечно, нет! – Штирлиц как бы невзначай достал из кармана лазерный меч и, как привычный кастет, надел на руку. – Купер, направь-ка эту летающую хреновину к Земле двадцатого века!

– Но, Штирлиц…

– Купер, это приказ! – в голосе Штирлица зазвенел металл. – В конце концов, кто здесь начальник, ты или я?

– Вы, – агент Купер с опаской посмотрел на меч Штирлица. – Но казнят нас обоих!

– А кто узнает? – резонно спросил Штирлиц. – Мы слетаем, посмотрим на Берлин сорок третьего, выпьем настоящего пива в классном кабачке «Три поросенка», тебе там понравится, и назад!

– Так ведь нас потом просканируют и все узнают! Вам хорошо, вы умеете ставить блок, а как я?

– Если наше задание будет выполнено, – возразил Штирлиц, – мы вернемся героями. Кто посмеет нас сканировать? Да мы сами кого угодно засканируем! А что ты имеешь ввиду под блоком?

– Профессор Швацц вас сканировал, но не смог прочитать ни одной мысли. Он говорит, что никогда не видел такого супер-агента, который мог бы полностью заблокировать доступ к мозгу.

– А я смог?

– Вы смогли.

– Вот видишь, – гордо сказал Штирлиц и наставительно поднял указательный палец. – Я и тебя этому научу, хрен нас кто поймает! Летим, черт побери, в прошлое!

Агент Купер уныло вздохнул и, еще раз поглядев на меч в руке русского разведчика, начал нажимать нужные кнопки.

– Держи бутылку, – Штирлиц протянул Куперу свое пиво. – Пей, не бойся. Настоящий разведчик ничего не должен бояться, а тем более пива!

Купер принял бутылку и без особого удовольствия отхлебнул глоток.

– Купер, ты что, левша? – поинтересовался Штирлиц, заметив, что агент взял бутылку левой рукой.

– Был, – смутился Купер. – Меня из-за этого даже в Академию не хотели брать. Но теперь я одинаково хорошо владею обоими руками.

– Я тоже в детстве был левшой, – сообщил русский разведчик, желая сделать Куперу приятное.