В одну из поездок были снова приглашены журналисты и киношники. Надев чужие, незнакомые Пуршу ватник и сапоги, Маргарита отправилась в тайгу и, сделав большой круг, приблизилась с противоположной стороны к тому месту, где бродил Пурш. Увидев незнакомую фигуру, тигр сразу лег, прижался к земле и начал подкрадываться. Все, кто издали наблюдал эту сцену, замерли. У Константиновского пересохло в горле.

Подкравшись, Пурш внезапно прыгнул Маргарите на спину и сбил с ног. Раздался гневный окрик. И тигр, узнав голос хозяйки, выпустил жертву из лап и стал ласкаться с виноватым видом. Назарова поднялась с земли и нежно потрепала зверя по шее.

И все же такой эксперимент нельзя воспринимать всерьез. Со стороны Пурша это была игра, поскольку он, без сомнения, сразу узнал Маргариту. Человек не был для него ни врагом, ни добычей, и даже на незнакомого он не напал бы. А если бы Пурш бросился всерьез, то убил бы или покалечил дрессировщицу (телогрейка от тигра не спасет). Маргарита, конечно, понимала это и, решаясь на подобный эксперимент, была твердо уверена, что Пурш ее узнает, хотя бы по запаху и по походке.

Впоследствии Назарова и сама этого не скрывала. Смелый опыт она объясняла тем, что предстояли серьезные выступления и следовало проверить, в какой степени можно доверяться полосатому другу. Оказалось — на все сто!

Таким эпизодом начинался цветной короткометражный фильм «Человек и зверь», снятый Дальневосточной студией кинохроники по сценарию Бориса Сахаратунова. Это был подробный документальный кинорассказ о дрессировщице Маргарите Назаровой — женщине, покорившей сердце тигра. Так Пурш стал героем уже третьей картины.

Первые дни января 1957 года. Улицы Еревана пестрят афишами с броской надписью: «Тигры Маргариты Назаровой». У здания цирка толпятся зрители, билеты нарасхват. Всех интересует, сколько хищников привезла дрессировщица и те ли это звери, которые снимались в «Укротительнице тигров».

А у дрессировщиков новые проблемы. Где, в каком водоеме Еревана проводить тренировки с тиграми (к тому времени решено было приучить к воде всех шестерых)? Фестиваль приближается, а подготовка задуманного «водного» номера затянулась. Переезды из одного города в другой срывают планы репетиций. С большим трудом удается находить помещения для «водных процедур»-

В Ереване Константиновский не без труда договорился с администратором центральной бани. После представлений тигров везли туда — к тому моменту посетители бани уже расходились. Тигров помещали в парное отделение, к которому примыкал большой бассейн. Константин в эти часы превращался в банщика. Выждав, пока тигры освоятся, он выливал несколько ведер воды на раскаленные камни печки — поддавал пару. Когда жара становилась невыносимой, тиграм приходилось волей-неволей идти в бассейн. Они бросались в воду и с наслаждением плавали. Жару не любят даже бенгальские тигры, а уж амурские, приспособленные к морозам, — тем более.

Организовывать такие выезды в ночную пору было делом хлопотным. Каждый раз приходилось устанавливать в бане туннель из металлических прутьев, по которому тигры шли из клеток к воде. Хотя они уже умели вести себя на людях, дрессировщики не могли гарантировать безопасности случайным посторонним, а потому принимали самые серьезные меры предосторожности.

Через два часа «сеанс» заканчивался, и еще приходилось ждать, пока тигры обсохнут, иначе во время обратной дороги они могли простудиться. Простуда опасна для зверей и часто чревата гибелью. Только на рассвете дрессировщики покидали баню. Короткий отдых, чтобы восстановить силы, — и новый рабочий день.

Часто Назарову спрашивали, как она выдерживает такую нагрузку. Маргарита отвечала, что любимая работа не в тягость.

Однажды в Ереванском цирке перед началом выступления сверху раздался необычный шум. Спустя минуту зрители увидели, как наверху, в директорской ложе, появился… тигр! Все ошеломленно застыли. А Пурш, польщенный вниманием, важно расположился в кресле и принялся разглядывать публику.

Зрители не успели прийти в себя, как возле тигра появилась Назарова. Она потрепала зверя за уши и устроилась в кресле рядом с ним. Под купол взлетел всеобщий вздох облегчения, который, впрочем, быстро растворился в громе аплодисментов.

Всю программу Пурш просмотрел в качестве зрителя и только перед третьим отделением исчез, чтобы минуту спустя появиться на арене. Маргарита использовала любые, самые неожиданные методы, чтобы приучить Пурша к работе в зрительном зале без клетки.

В жаркий майский день 1957 года они выступали в столице Азербайджана Баку. Представление шло в необычных условиях — на республиканском стадионе, вмещавшем тридцать тысяч зрителей. Здесь Константин впервые продемонстрировал свой короткий номер — борьбу с тигром. Пурш показал себя великолепным артистом: боролся с увлечением, проявляя все внешние признаки ярости. При этом он точно соизмерял свои силы с силами дрессировщика. Это было самое удивительное. Пурш обладал каким-то инстинктивным чувством пропорции в применении силы в «мирных» и «боевых» условиях. Обычно крупным кошкам такое несвойственно: заигравшись, зверь незаметно для себя может нанести человеку увечье.

Не менее удивительно и другое. Все дрессировщики сходятся в том, что хищнику, даже самому ручному, нельзя давать понять, что ты физически слабее, чем он. Как только он поймет это, сразу же выйдет из повиновения. Но Пурш и тут не изменил себе. Сдерживая свою силу, тщательно держа когти втянутыми, он конечно же понимал, что человек слабее, однако беспрекословно подчинялся воле дрессировщика.

На первом выступлении Назаровой в Бакинском цирке присутствовал известнейший советский дрессировщик В. Г. Дуров, народный артист РСФСР. Он высоко оценил как искусство Маргариты, так и таланты Пурша.

Рита и Костя побывали вместе с тиграми на новостройках и посетили нефтяников Баку. Затем настало время возвращаться в Москву для окончательной подготовки к приближающемуся фестивалю.

В Московском цирке на Цветном бульваре сенсация. Маргарита Назарова готовит водный номер с тигром без клетки. У этой идеи были сторонники, в том числе директор Московского цирка. Но большинство артистов старались уговорить Маргариту отказаться от подобной аферы, уверяя, что ей такого просто не разрешат. В Москву специально приехал Эдер и попытался доказать своей ученице, что она затевает невозможное. На неогражденной арене, уверял Эдер, даже Пурш не удержится от искушения и махнет через барьер, чтобы познакомиться с кем-нибудь из зрителей!

Но теперь Маргарита уже лучше знала, что можно и чего нельзя ожидать от Пурша. Был назначен день генеральной репетиции. В зале разместились все цирковые артисты и служащие, а также несколько представителей Союзгосцирка. Манеж, превращенный в бассейн, был огражден символической полуметровой высоты оградой из загнутых внутрь железных прутьев, через которые тигр при желании мог легко перескочить.

При полной тишине Маргарита и Пурш вошли в бассейн. (Все невольно отметили, что Рита в купальном костюме тоже выглядит эффектно.) Сперва они проплыли несколько кругов наперегонки, потом стали перебрасывать друг другу волейбольный мяч. Дрессировщица бросала мяч не прямо Пуршу, а чуть в сторону, и тигр выскакивал за ним из воды, обдавая Маргариту потоками брызг. Назарова колотила по воде обеими руками, а Пурш — обеими лапами, и так они, брызгаясь и. казалось, забыв о зрителях, резвились как ребенок и котенок.

Неожиданно Пурш прыгнул по направлению к барьеру. Эффект был потрясающий! Первые пять рядов разом опустели. Зрителей как ветром сдуло! Только директор цирка Байкалов и его ассистент Местечкин мужественно остались сидеть на своих местах. Еще бы! Ведь они сами предложили для программы фестиваля такой номер.

К счастью, все обошлось. Умница Пурш по сигналу Маргариты вернулся и продолжил игру. Зрители первых рядов постепенно тоже вернулись на место. После окончания номера представитель Союзгосцирка поставил на заявлении Байкалова одобрительную резолюцию. Правда, несколько дрожащим почерком, поскольку сам тоже сидел в первом ряду.