– Як зачем? А як вы праз перевал пойдете? Воны ж на взлете постреляюць вас, бы кур. Голо там, ховацца некуды. Маяк мой ще у вас? Не выкинули?

– Не выкинули.

– Добже. Можа, цяпер ж и покликаем хлопцыв, а?

– Нет, – ответил Юс. – Нет.

– Эх, Юсе. Тады не добыв, та зараз добывает.

– Если ты вызовешь своих хлопцев, ты убьешь мою Олю. Вместе со мной.

– Знаю, Юсе, знаю. Прабач. Так, ситуевина. Шо ж тут зробыш. Юсе, обяцай мне, шо штука гэта до Ибрагима не попаде. Обяцаеш?

– Да, – ответил Юс. – Я обещаю это тебе. Ты же знаешь, что я собираюсь сделать.

– Добже, Юсе, добже. Тильки помирать неохота. Ох, неохота, Юсе. А дзень сення файны. Файны. Hex Нина мне пушку свою дасць. Ведаеш, як працоваты з маяком? Ведаеш? Добже. Код сем тры одын восемь восемь. Включиш, воны через дваццаць хвылын зъявяцца. В Кызылрабатэ воны, у майора. Вин сябра мой, з им в Афгане куковалы. А цяпер – давай пушку.

– Семен, мы тебя дотащим.

– Дотащим, холера ясна. Воны догоняць праз поугадзины, самое большое. И тогда шо? Разом сдохнем? Большая радость.

– Ты уверен, что он под дулом автомата не заставит нас вызвать его хлопцев? – спросила Нина.

– Дай ему автомат. Дай. Пожалуйста, – попросил Юс.

Нина сняла с плеча автомат. Передернула затвор. Вытянула из рюкзачного клапана сверток.

– На. Тут еще три магазина полных.

– Тры магазина, надо ж, – Семен ухмыльнулся. – Ну шо, браце Юсе, бывай. Сустренемся у казалупа на шастку, як класик казау.

– Спасибо, Семен, – сказал Юс. – Спасибо.

– Кали ласка. Пышлы прэч. Чаго чекаеце?

Он высунулся из-за камней, прицелился, дал очередь.

– Гарна пушка. Только коротковата. Ну шо сталы? Кацицеся!

Уже на перевальном взлете Юс обернулся. Семен оттуда казался крохотным пятнышком на каменном острове среди белесо-серого, огромного, захлестывающего небо ледяного моря.

С перевального плато, покатого, медленно спускающегося на запад снежного поля, они вызвали вертолет. Нина вытащила радиотелефон из Шаверовой сумки, набрала код. Дождалась ответа, заговорила. Потом Юс вынул из ее руки телефон, заговорил сам.

– Это же безумие! – крикнула Нина. – Безумие! Они догонят нас, догонят и расстреляют!

– Не думаю. Они наверняка держат ее поблизости. А иначе как им договариваться со мной?

– Пристрелить тебя к чертовой матери!

– А вот чтобы этого не случилось, нам и нужны наши подарки, – сказал Юс, расшнуровывая рюкзак.

Расшнуровал, расстегнул, вытряхнул обе черных округлых коробки в снег.

– Активировать нужно обе. Бери. Говоришь, у них дистанция как у обычной мины?

– Да. Сначала код, потом таймер. Потом проволока. Боже ты мой. Идиотизм. Они не поверят.

– Почему? Поверят, и еще как. А если не поверят, все закончится очень быстро. Выброси все. Палатку, спальники, примус. Больше не нужно.

Перед ним на снегу лежал чемоданчик со скругленными краями. С тускло-красным клеймом. Двадцать килотонн. Так просто. Проржавевшие защелки. Будто на кейсе. Ручка. И под крышкой два тумблера и круглый переключатель с рисками. Дни, минуты, часы. Десять дней, пять, два. И ноль. Ноль дней, ноль часов, ноль минут. Поставить. Щелкнуть тумблером. Потом достать проволоку. Вот за это колечко. Но не сейчас. Не сейчас.

Солнце хлестало по лицу. Плясало на снегу. Будто раскаленный, крадущий влагу шлак на щеках. Уже полопались губы. Позабыл намазаться кремом.

Потом лицо распухнет. Станет будто бифштекс. Покроется коркой, полопается, сочась сукровицей и гноем. Не сейчас. Потом. Если успеет. Юс рассмеялся.

– Что такое? – крикнула Нина.

– Да ничего. Вспомнил, что не намазался кремом.

– А я намазалась заранее, еще с ночи. Хочешь? У меня еще есть.

– Да нет. Я, пожалуй, обойдусь.

– Смотри. Оля твоя не узнает.

– Узнает. Она – узнает. Ты готова?

– Да, вот твоя обвязка, – Нина кинула ему брезентовую ленту.

– Я пойду первым. Жди, пока не подам сигнал. Подходя, собирай веревку.

– Я знаю, – сказала Нина.

– Ну и прекрасно. Пошли.

– Погоди.

– Что такое?

– Послушай.

Юс прислушался. Снизу, с востока, ветер принес едва различимую сухую россыпь: тат-тат-тат. И чуть громче: па-па. И снова: тат-тат.

– До свидания, Семен, – сказал Юс. – До свидания.

На западной стороне было много снега, и до края ледника они добрались почти без помех. Только однажды, на повороте ущелья, пришлось перебираться через большую трещину. Ледник загибался влево, вздыбливался сераками. Трещина прорезала его целиком, от края до края. Снежный мост просел, местами провалился, и сквозь дыры виднелись зеленовато-серые стены, уходящие далеко вглубь. Юс провалился по пояс, дернул за веревку судорожно: страхуй! Но под ногами не чувствовалось пустоты. Пошевелился немного, – да, лед. Перемычка. Загребая ладонями снег, пополз. Выбрался наверх, на другую сторону. Перекатился на бок.

– Я не пройду здесь, – крикнула Нина. – За тобой все обвалилось.

– Тогда прыгай! Прыгай! Я держу. Я ледобур завинчу! Привяжи рюкзак к репу и кидай сюда.

– Ты что, с ума сошел?

– Да тут снег!

– Иди ты к черту! … Ты завинтил?

– Да, готово! Я веревку протравил. Пошла! Нина разбежалась. Оттолкнулась ногой от края трещины. Крикнула. Повисший над трещиной пласт рухнул вниз, будто стог сена. Зашуршал снежной крошкой по стенам.

– Я держу, держу!! – кричал Юс. – Где ты, где? ?

– Спокойно, я на полке! Не тяни, я стою, я зацепилась уже. Не тяни!

– Хорошо, хорошо! – кричал Юс. – Ты где, где?

– Здесь я, здесь! Лезу. Черт, без кошек дерьмово. Хорошо, хоть один зажим додумалась взять.

Нинина голова показалась над краем трещины.

– Вот я. Вот. Только не сдерни.

– Не сдерну.

Он подполз к ней, подхватил за подмышки. Выдернул, будто пробку из бутыли, повалился вместе с ней в снег. Она засмеялась, поцеловала его в губы. И еще раз. И еще.

– Все, все. Пролезли. Пролезли. С бомбой на спине. Пролезли.

– Ну, ну, – защищался Юс, – ну, у меня губы полопались. Ну.

– Я тебе их откушу сейчас. Откушу.

– Ну, ну, – передразнила она, смеясь, – увалень ты мой. Студентишка. А ведь хорошо жить, Юська, а? Хорошо ведь! А я ведь спиной ударилась. Рюкзаком. Зацепилась, когда прыгала, повернулась. Там аж хрустнуло.

– Наверное, так просто их не взорвать. А если б и взорвала, – мы б даже и не заметили. Испарились бы вместе.

– Вместе с тобой поднялись бы к небу, – она целовала его в нос, в глаза, в губы. – Юська, Юська. Нет, мы жить будем, жить!

– Будем, будем, – соглашался Юс. – Пошли вниз, а то так и застанут нас, посреди ледника.

– Застанут, да? А кому какое дело? Думаешь, там Оля твоя будет? Да?

– Не нужно. Пожалуйста, Нина, не нужно. Нельзя, чтобы нас на открытом застали.

– Хорошо, – Нина встала, взвалила рюкзак на плечи. – Пошли тогда на закрытое.

– Нина?

– Что, Юзеф Казимирович?

– Ты ведь отвезешь ее домой? Пожалуйста?

– Отвезу. Куда я денусь.

– Спасибо.

– Не за что пока.

Вертолет они заметили издали. Темно-зеленое дрожащее пятнышко, выползшее из-за отрога. И далекий, мерный рокоток.

– Нина, прячься туда вон, за камни, – крикнул Юс, сбрасывая рюкзак с плеч. – Где телефон? Ага, вот он.

Он лихорадочно набрал номер. Ошибся. Чертыхнулся сквозь зубы, набрал снова.

– Алё! Алё! Слышите меня? ? Садитесь на площадке у реки, на площадке у реки. Да, прямо под ледником. Да, да! Как только сядете, пусть Оля выйдет из вертолета. И пусть идет вверх. Да, я пойду навстречу. Да!

Он нажал на отбой.

– Ну, все. Нина, не высовывайся. Им вовсе необязательно знать, что ты здесь. И что ты одна.

– Успокойся, Юс. Не нервничай. Тихо. Конечно, я так и сделаю. Ты рюкзак возьмешь?

– Нет. Незачем. Бери его. И прячься. Скорее! Помни, ждать час. Час пройдет, только тогда вызывайте Семеновых.

– Господи, Юс, я что, по-твоему, совсем уж дура?

– Нет, Нина, нет, – сказал Юс. – Пожалуйста, спрячься.