— Ты мне не финти! — сказала срочно вызванная тетя Оля. — Был на горке?

— Был…

— Все! Идем в милицию! — не выдержала Оля.

— Не надо милицию! — испугались бабушки.

— Чего это? — искренне удивилась Оля. Про пододеяльник ей не рассказали. Потому что стыдно. — Тогда сиди дома до конца лета.

— До самого?

— До самого! А в сентябре сдадим тебя на продленку. Буду лично водить в школу за ручку. А дядя Миша пусть забирает.

Валерик задумался. Очутиться под домашним арестом с перспективой хождения в школу под конвоем не хотелось.

— Знаешь что? Наверно, они меня не заметили. Я за кусты спрятался.

— А что ж ты врал, будто они про мальчика говорили? Которого надо поймать? — Нина подпрыгнула от возмущения.

— Я не врал! Я просто немножко забыл. Ничего такого они не говорили.

— И не копали, — продолжила Нина.

— Как бы они копали? Они лежали и кушали.

— Ага! Попался! Попался!

Валерик растерянно хлопал глазами. Ну и пусть! Надоело прятаться за сундуком. Там тесно и скучно. И мыши в стенном шкафу шуршат. И на тесаке спать не очень. А уж все каникулы просидеть взаперти — извини-подвинься.

— Я перепутал, — признался он.

Так закончились беготня, волнения и тревоги.

И пододеяльник, выглаженный до зеркального блеска, лежит себе в середине бельевой стопки на третьей полке в шкафу.

И тесак нашелся.

И бандиты оказались вовсе не бандитами. А может, их вообще не было.

А смородину Алик купит. Лена с ним уже договорилась.

Боричев Ток бежит себе прямо, пузырится булыжниками, а потом вдруг пускает вниз ручеек. На нем всего два дома помещаются: наш, да еще где живут Лубаны и лилипуты. Между основной улицей и отростком — склон, заросший лебедой, крапивой и репейником. Репетиция большой, настоящей горки, на вершине которой красуется Андреевская церковь. Маленькая горка укреплена каменной кладкой. У развилки цемент раскрошился. Можно выцарапать камни. Из темной влажной глубины в панике разбегаются трусливые жуки-солдатики в оранжевых мундирах, прячутся в зарослях репейника.

Из колючих серых шариков с фиолетовыми хохолками легко сцепить человечков: ручки-ножки-огуречек. И сделать для них мебель. Человечки намертво прилипают к дивану. Как дядя Миша после работы.

Еще под камнями раньше делали секреты. Выкладывали под осколком стекла фантики, бусины, пуговицы. Только Нина уже выросла…

Дядя Боря Лубан отвоевал от горкиного склона хороший кусок. Подкопал его как следует, выровнял. Тополь не тронул, правильно. Тополь здоровенный вымахал. В дупле иногда лежат важные письма. А в густой тени хорошо сидеть за деревянным столом на скамейке. Их дядя Боря сам сколотил. Он хозяйственный. У него даже огородик есть. Крошечный, зато не надо бегать на рынок за каждым луковым перышком или пучком редиски. А еще — вы не поверите! Виноградник! Лоза вьется по хитро натянутым веревкам над дорогой к кирпичной стене дома и оплетает ее, огибая окна и дверь. В конце лета, когда ягоды наберут солнца и станут прозрачными, как бутылочное стекло, дядя Боря встает на табуретку и срезает ножницами грозди. Ромка с Ирочкой по очереди держат корзину повыше, чтобы ему не сильно наклоняться. Когда все наедятся до оскомины, тетя Маша поставит вино.

Лубаны счастливые. У них квартирка хоть и малюсенькая, зато никаких соседей. Ничего, что входная дверь прямо на улицу открывается и ступенек нет. Даже здорово: переступил порог — и ты уже дома. Или наоборот. Внутри дядя Боря все перестроил. Получилась кухонька-кишка с высоким окошком, выходящим в беседку. Поэтому Ромка подслушивает всякие разговоры. В кухоньке уголок отгорожен, с дверкой. Там душ и туалет. Здорово! И комнату тоже разделил. Вышла спальня для взрослых и еще много места для всех. Тут кушают, делают уроки, смотрят телевизор, спят: Ромка на диване, Ирочка на раскладном кресле. Еще играют в лото и карты.

Днем, когда жарко, окна ставнями закрыты и крючками пристегнуты. А по вечерам настежь распахнуты. Вместе с сумерками вползают стрекот кузнечиков и острый запах табака. Он растет под окнами, на узенькой грядке, насыпанной поверх булыжников. Днем белые лепестки тесно сомкнуты. Ждут, когда солнце сядет. Тогда раскрываются и выпускают запах. Можно вынести скамеечки и слушать концерт кузнечиков-невидимок. А когда надоест, открыть дверь и в желтом прямоугольнике, падающем на мостовую, играть в дурака.

Ромка выдумал какого-то переводного. Ирочка надулась и сказала: я с вами не играю. Пришлось согласиться на лото, чтобы она не ныла. Ирочка перестала хлюпать носом и, вытаскивая бочонки из полотняного мешочка, кричала на всю улицу: «Дедушка! Барабанные палочки! Уточки! Чушки спят!» В ушах звенело. Тетя Маша не выдержала и погнала Ирочку умываться и спать. Вслед за чушками. Ирочка заревела басом, за что и получила. У всех Лубанов голоса низкие, хрипловатые. Семейная черта. Еще они плотно сбитые, крепенькие, низенькие. Может, потому, что за стенкой лилипуты живут? Наверно, лилипутство как-то передается. Есть повод задуматься. Тетя Фира говорит, что Маша спит и видит Нину на Ромке поженить. Не сейчас, конечно.' Потом. В принципе можно. Ромка не вредный. Учится на четыре и пять. А то, что он из лука стрельнул, уже давно забыто. Даже шрама не осталось. И вряд ли он будет стрелять в жену. Он будет хозяйственным. Как папа. Они все время пилят и строгают, красят и копают, пропалывают и поливают. Совершенствуют мастерство.

Тетя Маша работает кассиршей в магазине водников. Могла бы загордиться: им часто хорошие вещи дают попродавать. Но она с соседями вежливо разговаривает, особенно с бабушками. Специально заходит и спрашивает: «Вам крючки надо? И мулине завезли». Иногда Нина с бабушкой Векой приходят к водникам. Тетя Маша сидит в такой стеклянной будочке и — стук-стук — выбивает чеки. У нее глаза красивые. Большие, выпуклые и кажутся еще голубее оттого, что вокруг обведены синим карандашом, а на веках переливаются перламутровые тени. Когда Нина вырастет, тоже так накрасится.

И вот что тетя Маша придумала: мы идем в оперетту! Слушать «Летучую мышь»! Мы ее уже сто раз слушали и наизусть выучили, но это ерунда. Только у Ирочки горло разболелось после вчерашнего крика, тетя Маша остается с ней. Поить горячим молоком. Там пенка… Бедная Ирочка!

Нина и Ромка идут с дядей Борей. Надо выйти пораньше: добираться-то далеко. А надо успеть продать два лишних билета. И почему так всегда: если сваливается нечаянная радость, обязательно чем-нибудь подпорченной окажется. В данном случае — Ирочкой и ее горлом.

Но все равно собираемся. И наряжаемся! Мама прислала посылку, а в ней платье. Сиреневопушистое, вязаное. С воротником-хомутиком. А еще колготки! Сиреневые! Ажурные! Всю эту красоту мама купила на барахолке за бешеные деньги. Колготок почти ни у кого нет. Только у Иры Народецкой и Тани Булгаковой. Красные. Еще Свете Газейкиной достанут. А так девочки в чулках ходят, только не летом. Выпрашивают у родителей в тонкий рубчик. В толстый — фу! И пристегивают резинками к лифчику с пуговицами на спине. Доктор Гутман весной слушала слушалкой и сказала: «Чтоб я этого безобразия не видела! Девочка растет». Бабушки написали маме письмо про доктора Гутман и лифчик. И пришла посылка с платьем и колготками. Только мама план перевыполнила. Хватило бы пояса с резинками, как у взрослых.

— Куда в такую жару шерстяное платье? И рейтузы? — Бабушка Века не терпела нарушений правил. Зимой носят зимнее, летом — летнее.

— Это не рейтузы, а колготки, — не согласилась Нина. — И ничего не жара. Дождь и холодно.

Дождь действительно шел. Но он уже кончился. Одни лужи остались.

Оказывается, натянуть колготки — сущее мучение. И можно нечаянно порвать. Уф!

— Вырядилась как матрешка, — критически оглядев сестру, заявил Валерик.

— Получишь! — привычно пригрозила Нина.