-Ты знаешь, Энна, если бы мне сказали, что я буду рассказывать сказки сеиссшесс, и укладывать их спать, ни за что бы не поверила.

- Это же дети, - сказал Хранитель Леса, - Маленькие дети.

- А сколько им лет? - Поинтересовалась Богиня.

- Говорят, пять тысяч, - ответил Хранитель. Обе Богине приподняли брови в жесте изумления.

- Дети? - Переспросила Богиня Тейлиара.

- Дети, - подтвердил Хранитель Леса, - И думаю, ещё долго ими останутся. Что мы знаем о сеиссшесс? Что они безжалостны, как слепая стихия, что они способны уничтожить мир, попавшийся им на пути, но они же способны и создать новый мир, причём очень не плохой мир.

- И это так, походя, между прочим, создать прекрасный мир и тут же из него исчезнуть, - скептически сказала Богиня, - Хотя примеры есть, как бездумного уничтожения, так и такого же создания.

- Мне кажется, что у них просто другое миропонимание, они просто другие. Так, получилось, что я пересеклась однажды с сеиссшесс. - Задумчиво проговорила вторая Богиня, - Так вышло, причем сеиссшесс с которым я столкнулась, на меня даже внимания не обратил. Будто, чем-то озабоченный человек идёт по своим делам, и ему нет дела до муравья ползущего по тропинке на его пути.

- Верное сравнение, - заметил Хранитель, - Что мы знаем о сеиссшесс, что они появляются ниоткуда и уходят в никуда. Если Миру не повезло находиться у них на пути, то сеиссшесс могут его уничтожить. Уничтожить без злобы, просто как досадную помеху. А создают миры... У меня сложилось такое впечатление, что кому-то из них просто захотелось передохнуть, вот он и сделал себе удобную лавочку. Или вырастил дерево, чтоб посидеть...

- Интересное объяснение, - улыбнулась Тейлиара, - Чтоб посидеть, отдохнуть, сперва выращивают дерево, потом его рубят, и на свеженьком пенёчке отдыхают.

- Я же, говорю, нам их всё равно не понять, - склонил голову Хранитель.

- А эти, дети, - Тейлиара кивнула на камин, - Эти сейчас милые дети, не станут ли они, когда вырастут, такими же бездушными чудовищами?

- Не думаю, - отрицательно покачал головой Хранитель, - Он ведут себя как вполне нормальные разумные существа, правда, с огромными возможностями, предела которым не знают сами.

- Алекс, - обратилась Анариэнна к Хранителю Леса, - А как ты их нашёл, и почему тебя они называют - дедом?

- Упали на голову, - хмыкнул Хранитель и, видя удивлённые взгляды Богинь, подтвердил, - Да, прямо на голову, причём так, что я думал - тут моя жизнь и закончилась.

Сорок пять лет назад, столичная планета восточного сектора империи Паэлия, здание штаба Военно-космических сил, кабинет командующего флотом восточного сектора.

Полный адмирал Даниэль Романов, сидел за столом и смотрел на экран с последними информационными сводками, но мысли его были заняты другим. Контр-адмирал Романов получил полного адмирала за успешную операцию в системе Терилас. Сначала всё складывалось для него и подчинённой ему эскадры крайне неудачно. Романов был флотоводцем от Бога, он успел уже выиграть несколько сражений в этой недавно начавшейся войне. Но тут ему просто не повезло, союзовцы стянули к системе Терилас силы, превосходящие на порядок те, что были в его распоряжении. Новейшие линкоры просто выбили передовое охранение имперцев с расстояния недосягаемого для пушек кораблей, находящихся под командованием адмирала Романова. Чтоб предотвратить планетарную бомбардировку и сохранить мирное население, адмирал принял решение капитулировать. Тяжёлое решение для молодого, полного амбиций адмирала. Но высадившееся на планету войска Союза, начали тотальное уничтожение мирного населения, та же участь ждала и адмирала, и личный состав его эскадры, и подчинённые ему пехотные части, их всех своим решением он обрёк на такую печальную участь. Хотя, если бы он не капитулировал, это всё равно случилось бы, но немного позже. Оставалось одно - достойно принять свою смерть. Но тут случилось чудо. Небольшое пехотное подразделение, которым командовала, чудом уцелевшая, капитан сбитого эсминца "Грозный", захватило новейший линкор союзовцев, освободила из плена самого адмирала и остатки личного состава его эскадры. При этом этот странный экипаж уничтожил второй линкор и треть эскадры захватчиков.

Адмирал прикрыл глаза, перед его внутренним взором снова возник мостик линкора, где в капитанском кресле сидела израненная капитан-лейтенант Инэллина Дорсет, три маленькие обнажённые фигурки, мечущиеся вдоль огромного пульта управления линкором. Фигурки детей? Карликов? Он так и не узнал, кто это были. На мостик солдаты отряда капитан-лейтенанта Дорсет пустили только его. А потом был безумный слалом в астероидном поясе, падение на светило системы, с последующим разворотом в пылающей короне звезды, что стало полной неожиданностью для преследующих их кораблей эскадры союзовцев во главе со вторым линкором. Перегрузки достигали двенадцати же, адмирал несколько раз терял сознание, и это притом, что он сидел в противоперегрузочном кресле. А смуглые фигурки метались и метались вдоль консолей управления. Они вели корабль, управляли огнём батарей, выполняли все действия, которые были рассчитаны на дежурную смену в двадцать два человека. Когда линкор вырвался из системы, они передали управление его офицерам и унесли уже не подававшую признаков жизни Инэллину Дорсет в лазарет. Больше он их не видел. Он хотел узнать кто это у капитан-лейтенанта Дорсет, но её положили в регенерационную камеру, настолько она была плоха. Потом была встреча со второй эскадрой спешившей на выручку первой, и тоже не имевшей никаких шансов, если бы у союзовцев остались их чудовищные линкоры. Но один уже был уничтожен, а второй оказался у имперцев. И роли поменялись, лишившиеся своего командования, погибшего вместе со вторым линкором, союзовцы сдались.

Хроника расправ с мирным населением и военнопленными, опрометчиво снятая союзовцами и попавшая в руки имперцев, произвела в обитаемой галактике эффект разорвавшийся бомбы. От них сразу же откололись Поландарская, Хунигарская и Чемиховская республики, владевшие маленькими, но стратегически важными звёздными системами, куда Империя немедленно ввела войска, тем самым, заставив Союз растянуть свою оборону. А ещё один бывший сателлит Союза, Чинайская империя, воспользовавшись моментом, оттяпала Сибрайское звёздное скопление, почти две трети сырьевой базы Союза. Таким образом, битва в системе Терилас, как её теперь стали называть, остановила продвижение союзовцев, и теперь они оборонялись, а не наступали. Адмирал понимал, что до победы ещё далеко, но она теперь вполне реальна. И творцом Терилаской победы, или как теперь называли эту победу - Терилаского чуда, считали его, но он знал, кто на самом деле сотворил это чудо. И творец этого чуда, или один из творцов, сейчас умирала в медицинском центре флота. Адмирал лично распорядился положить капитан-лейтенанта Дорсет в один из трёх самых мощных регенераторов, но это не помогло. Как сказали медики - повреждения организма не совместимые с жизнью, просто чудо, что её смогли живой довезти до Паэлии и до медицинского центра.

Адмирал Романов открыл ящик стола и достал фотографию, с неё на него смотрела улыбающаяся молодая девушка в погонах второго лейтенанта, этот снимок был сделан сразу после выпуска имперской лётной школы. Он, тогда только получивший звание контр-адмирала, и как ненаследный принц империи вручал погоны и офицерские кортики выпускникам. Ему сразу и очень понравилась серьёзная второй лейтенант. А потом был бал, где они танцевали. Потом он добился перевода талантливого офицера в свою эскадру. И направил её корабль на самый безопасный участок, который оказался самым опасным. А потом она не выполнила его приказ, приказ уйти, её эсминец до последнего прикрывал наземные войска. А когда он думал, что всё кончено, она спасла не только его жизнь, но и его честь. Романов вздохнул и поставил фотографию на свой стол.

На пульте, вделанном в стол, зажёгся сигнал вызова. Адмирал нажал клавишу и спросил у секретаря: