Мама часто говорила мне, что это плохо – разглядывать спящих людей, так как во время сна душа человека отражается на его лице. Но я не смог удержаться от соблазна.

Лицо Лизы было спокойным и немного наивным. Во сне она выглядела молодой девушкой, почти девочкой – без кокетливой улыбки и того самого, страшного, выражения в глазах. Я почему-то подумал, что она напоминает мне икону, и не удержался от надменного смешка.

– Доброе утро, малыш, – сказала она. – Как ты себя чувствуешь?

– Отлично, – ответил я. – Ты во сне похожа на святую.

– Хорошо, что я не выгляжу шлюхой хотя бы во сне. Ах, как здорово, что мы отдохнем от твоего папочки.

– Точнее, отдохнешь ты. Проблематично воевать сразу на двух фронтах?

– Мне давно следовало привыкнуть к твоей наглости, Брийян. Так уж и быть. Пока я буду наслаждаться тобой.

Я обнял ее, и она, чуть приподнявшись, поцеловала меня. Ее волосы коснулись моей щеки, и я снова подумал о том, как мне хочется, чтобы отца не существовало. И я уже не задавался вопросом, кто виноват, потому, что виноваты были все. Но меня это не волновало. Я хотел, чтобы эта женщина принадлежала мне одному. Мне стоило нечеловеческих усилий сохранять спокойное выражение лица, когда Лиза за спиной отца говорила мне одними губами «я хочу тебя», а потом, когда отец поворачивался к ней, спрашивала, хочет ли он еще кофе.

Трудно сказать, сожалел я обо всем, что происходило. Хотя, конечно, ни капельки не сожалел. И уж точно не хотел, чтобы все стало таким, как раньше. Слишком притягательным оказался тот самый мир, Лиза была права. Каждый раз я делал шаг. А потом – еще шаг. Вероятно, в пропасть, и, может быть, выбраться оттуда я уже не смогу. Но я уже давно перестал пытаться пристыдить себя напоминаниями о том, что я делаю ужасные и непристойные вещи. Я просто считал минуты до вечера, ждал ее прихода. Иногда я начинал чувствовать то, о чем мне говорил отец. И понимал, что слишком далеко отплыл, и сейчас в открытом море Скоро будет шторм. А шлюпок у меня нет.

В начале десятого, сразу после завтрака, мы удостоились чести видеть Бена. Он недавно вернулся из Израиля, где провел пять дней, и теперь сиял от счастья. Я был рад его видеть, так как мы не общались практически весь экзаменационный период. Бен был слишком занят, помогая отстающим, а я в плане учебы всегда был единоличником и предпочитал заниматься в одиночестве.

Я принес в гостиную портативный компьютер, и мы начали смотреть привезенные Беном фотографии. Через некоторое время к нам присоединилась Лиза.

– Меня всегда поражало сочетание скромности и красоты этих женщин, – сказала она.

– Нескромных там тоже хоть отбавляй, – уверил ее Бен. – А вообще, женщины – это одно из богатств Ближнего Востока.

– Пожалуй, я пойду разгребать богатства в раковине.

– Помочь? – предложил я.

– Нет, спасибо, малыш. Общайтесь. Я справлюсь сама.

Бен вручил мне подарок – средних размеров бутылку из толстого стекла. В бутылке была картинка из цветного песка – пустынный пейзаж. Незатейливая, на первый взгляд, вещица поражала тонкой работой мастера. Надпись на бутылке гласила – «Иудейская пустыня».

– Как это сделано? – спросил я, разглядывая подарок.

– Думаю, они работают иглами. Правда, здорово? Я хотел привезти тебе по-настоящему здоровую бутыль, но побоялся разбить в дороге. Господи, Брайан, как же там жарко! Мы были день на Мертвом море. Я думал, что умру. А еще мы были в Цфате, ну, и в Иерусалиме, конечно.

– И ты, конечно, встретил там невесту?

Бен насупился – эта тема была ему неприятна. Он уже полгода встречался с дочерью друга его отца. Она Бену не нравилась, и он терпел ее только из-за родителей – они хотели, чтобы Бен женился на еврейке.

– Не сыпь мне соль на раны, Брайан, – сказал он. – Невест там больше, чем ты думаешь.

– Прости, друг, – тут же извинился я. – Так, значит, тебе там понравилось?

– Очень. Я хотел бы там учиться.

– Только не говори, что ты бросаешь меня тут на произвол судьбы! Когда-то ты думал поступать в наш университет, а теперь…

– Я еще ничего не думал. Просто отец сказал, что было бы неплохо… и все такое.

– А ты знаешь, как сложно там учиться?

– Да. Но я справлюсь. Болезнь постоянно завышать требования к себе передалась мне от тебя

– Когда-то я мечтал учиться в Гарварде.

– Я ведь говорил, что ты больной человек. А ты знаешь, какие оценки нужны для того, чтобы поступить в Гарвард?

Я похвастался результатами экзаменов, и Бен тут же удивленно воззрился на меня. Надо сказать, что я сдал гораздо лучше, чем ожидал в самом начале. Больше всего обрадовался отец. Он пообещал, что сделает мне сюрприз. Первой частью сюрприза была путевка Стамбул – Афины на троих. Мы должны были вылетать через пару недель, но Лизу так воодушевила эта новость, что она была готова начать собирать сумки уже сегодня.

Вторую часть сюрприза я должен был получить на свой день рождения, то есть, почти через полгода. Я сказал отцу, что до этого момента не доживу, но он «утешил» меня, заявив, что ожидание стоит того.

– Ну ты даешь! – выдохнул Бен восхищенно. – Брайан, да ты чемпион!

– Да уж, – вздохнул я, вспоминая бессонные ночи за учебниками.

– Гарвард?

– Если бы, – вздохнул я снова. – Я обещал отцу, что буду учиться тут, ты ведь знаешь.

– Ну, ничего – вероятно, мы будем учиться вместе. Может, все же пойдешь учить экономику?

– Упаси Господь! Никогда не буду считать чужие деньги.

– Лучше провести жизнь среди арабов или персов?

– Каждому свое.

В гостиной появилась Лиза. Она сменила халат на белоснежное платье, а домашние тапочки – на туфли.

– Бенджамин, Брийян, я еду в город. Вы хотите присоединиться?

Бен бросил на Лизу суровый взгляд. У меня было ощущение, что она ему не нравится, хотя общались они непринужденно.

– Было бы неплохо, – сказал Бен и глянул на меня.

– Да. Сейчас я переоденусь.

– Вот и хорошо, мальчики, – сказала Лиза тоном матери, которая ведет детей на прогулку. – Я подожду вас в машине.

– Не вздумай кидаться мне на шею, – предупредил отец, отдав мне ключи, – иначе эта машина будет принадлежать Лизе.

– Это подарок на день рождения, а также по случаю успешной сдачи летних экзаменов и окончания курса. Профессор Эпштайн был очень доволен тобой – он сказал, что, если ты не будешь лениться, тебя ждет отличное будущее. Я разделяю его мнение. – Отец помолчал, внимательно вглядываясь в мое лицо. – И предупреждаю сразу – штрафы ты будешь платить из своего кармана.