– Знаешь, – проговорила она, – у тебя в кровати нет запаха женщины.

– Тут давно не было женщин.

– Не любишь пускать на свою территорию?

– Почему же. Одна жила тут почти год. Потом ушла. Я решил не мешать.

– Мудро, – кивнула она. – Какие у нас планы на сегодня?

– Я буду отдыхать. А ты поедешь смотреть свою новую квартиру с милым молодым человеком.

– Ты что, приглядел мне жениха, Брийян?

– Это мой знакомый. Занимается продажей квартир.

– Надеюсь, он не будет подбивать ко мне клинья.

Если только ты не полезешь к нему в штаны первая, подумал я. А вслух сказал:

– Я не знаю, что творится у него в голове, но он порядочный человек.

– Как ты?

– Нет, конечно, – ответил я в тон ей. – Но он хороший парень.

– О, это здорово! – И Лиза театрально закатила глаза. – Жди меня ближе к ночи.

…Мадам обедала. Точнее, завтракала. Она редко ложилась раньше трех ночи и еще реже просыпалась раньше двенадцати дня.

– Присоединяйся, – кивнула она на свободный стул. – У меня сегодня рыба.

– Спасибо, я не голоден, – ответил я, присаживаясь.

– Тогда выпей водички. И расскажи, почему ты оставил свою гостью в одиночестве.

Я налил стакан воды и посмотрел на рыбу, отметив про себя, что она выглядит аппетитно – в кулинарных талантах Ады я никогда не сомневался.

– Моя гостья уехала с Иганом, который, наверное, нашел ей квартиру. – Я помолчал. – А, может, и не нашел…

– Не знала, что Иган способен заинтересовать женщину. А твоей гостье эта идея понравилась?

– Судя по выражению ее лица – очень даже.

– Это действительно смешно, Брайан. Ты ревнуешь ее к Игану? Ты чем-то отравился?

– Кто сказал, что я ревную?

– Как хорошо я тебя знаю, гаденыш. Нет смысла ревновать к тому, кто тебе не принадлежит.

– Знаешь, это напоминает лабиринт. Вот я стою внутри, в самом центре, и с каждым разом вокруг меня появляются новые стены. Чем больше стен – тем меньше во мне уверенности, что я выберусь наружу. И все ее рассуждения о любви и остальном…

– Я не верю в любовь, гаденыш, и ты об этом знаешь. Если мы, конечно, говорим о красивой любви – красивых словах, разговорах при луне и песнях под гитару у окна любимой женщины. Нет у такой любви жизни, Брайан. Красивые слова умирают. Человеческая любовь не такая, какой мы ее представляем.

– Да, она говорила мне нечто подобное.

– Я советую тебе хорошо подумать, мой мальчик. Подумать о том, что в нашей жизни все взаимосвязано. О том, что эта женщина снова появилась на твоем пути не просто так, а для того, чтобы ты понял определенные вещи. О том, что время залечивает раны, но не прощает ошибок. И о том, что невозможно тянуть за собой прошлое и одновременно стремиться начать жить сначала.

Я подвинул к себе пепельницу и пару секунд крутил в руках коробок спичек.

– Если бы я смог начать жить сначала, то это было бы лучшим подарком. Хотя… может, это и к счастью.

Несколько минут мы молчали. Мадам доела рыбу и принялась за десерт, я курил и смотрел в окно. Ада разложила на лужайке длинные ковры и теперь старательно чистила их специальными щетками.

– Скажи мне… Лианна здесь? – спросил я, поворачиваясь к мадам.

– Да. А ты что-то хотел от нее?

– В общем-то… ничего, – сказал я и чиркнул спичкой. – Она забавная. Я никогда таких не встречал.

– Ты на таких никогда не смотрел, – поправила меня мадам. – Знаешь, как я всегда называла твоих женщин? Ненужные.

– Ненужные кому?

– Тебе. Самим себе. Обществу. Кому угодно. Я смотрела и говорила – еще одна ненужная женщина. Скоро гаденыш откроет зал славы ненужных женщин, который с годами перерастет в музей.

– А Лианна тоже ненужная?

Мадам рассмеялась – так, будто она долго и упорно пыталась мне что-то объяснить, и теперь я наконец-то понял.

– Об этом тебе следует спросить у нее, мой мальчик. А она тебе нужна?

– Ты задаешь сложные вопросы, Надин.

– Что, совсем не уровень Гарвадского университета?

– Да. Если бы ты была профессором, я вряд ли получил бы отличный диплом.

…Я вернулся около десяти. Лиза уже была дома. Она сидела в кресле, скинув туфли на пол, и разминала пальцы.

– Ты быстро, – бросила мне она, не удостоив взглядом.

– Я забыл, что отдал тебе запасные ключи. Думал, что гостям не очень приятно торчать под дверью.

– Ты мог бы переночевать у нее, Брийян. Мне было бы легче.

Я снял плащ, стряхнул с него капли воды и повесил в шкаф и сел рядом с ней.

– Как квартира? Надеюсь, Иган нашел тебе что-то подходящее?

– Я уезжаю завтра. – Она посмотрела на меня. – Не думала, что когда-нибудь скажу это, но мне больно. Знаешь, Иган – милый мальчик. У вас нет ничего общего. Наверное, вы поэтому подружились?

– Не думай, что мне все равно. Если бы это было так, то мы сейчас не разговаривали бы.

– Не надо ничего говорить. Я все понимаю, и вряд ли слова что-то изменят.

Она достала шпильки из прически, потрепала освободившиеся пряди и достала сигареты.

– Она моложе меня, правда?

– Я думала, что хочу удержать тебя, – продолжила Лиза, опустив ресницы. – Но решила, что лучше этого не делать. Если ты думаешь, что любишь ее – в добрый час. Наверное, мне следует попросить прощения.

– Думаю, не имеет смысла говорить об этом сейчас. Назад мы ничего не вернем.

– Да, ты прав, малыш. И все же прости меня. Если сможешь.

Лиза закуталась в свой платок, убрав с лица растрепавшиеся волосы. Когда-то я уже видел ее в слезах. До того момента я и подумать не мог, что она может быть слабой и беззащитной. Иногда мне казалось, что она вообще не умеет плакать, а знакомая мне улыбка поселилась на ее лице навечно. И я поймал себя на мысли, что испытываю незнакомое чувство: мне хотелось пожалеть ее. Сказать, что все не так, что все изменится к лучшему – хотя это, конечно, было бы ложью. Я обнял ее, и она прижалась ко мне, закрыв лицо руками, как обиженный ребенок.

– Не плачь, – сказал я, погладив ее по волосам. – В мире есть свои законы. И на долю каждого человека приходится одинаковое количество расставаний и встреч.

– Я не верю в сказки, Брийян. Я уже большая девочка.

Мы опять замолчали. Я подумал, что, вероятно, обманываю себя – разве мне есть, куда бежать? Какое я имею право разбивать ей сердце? Впрочем, не в первый раз я это делаю – еще пара осколков в моей коллекции. Женские слезы трогали меня редко – почти всегда я испытывал к ним чувство снисхождения. Иногда – жалость. Но думать о том, чтобы начать все с начала? Такого еще не бывало. И слова уже вертелись на языке, но я промолчал.

– Я никогда бы не смог отпустить человека, – сказал я. – Я эгоист?

– Нет. Ты все поймешь. Это… похоже на предательство. Да, это верное слово.

– На предательство? – удивился я. – Почему?

– Ты все поймешь, малыш, – повторила она. – Всему свое время.