– Вот так ты благодаришь друзей, да? Вот так? – Я сделал шаг в сторону, чтобы увидеть Рэя, но Надья с ловкостью кошки поменяла позицию и оказалась между нами. – Да ради тебя, сукин ты сын, я уволился с работы!
– Да-да, можешь продолжать трепаться! Это у тебя хорошо получается!
– Не веришь? Ну тогда посмотри сам!
Я достал из нагрудного кармана копию заявления об увольнении и отдал ее Надье. Через секунду Рэй уже разворачивал бумагу.
– Э… а ты видел, что она подписала его, Брайан? – спросил он. – Черт, ты действительно уволился из-за меня? У тебя что, крыша поехала?!
– Если она у кого-то поехала, так это у тебя, иначе бы ты не кидался на меня из-за своих глупостей!
– Глупости? Значит, моя жена – это глупости?!
– Ну все, с меня хватит!
Надья вышла из беседки и прикрыла дверь.
– Вот и правильно, нечего вмешиваться в чужие разговоры! – крикнул ей вслед Рэй.
И мы оба услышали, как в двери щелкнул замок.
– Ну вот, нас заперли за плохое поведение, – вздохнул я и присел на один из стульев.
– Надья! Сейчас же открой! – Рэй подошел к двери. – Иначе я.. я…я буду заниматься с тобой любовью всю ночь без передышки!
– Интересно, какой идиот поставил решетки на окнах? – спросил я, оглядываясь.
– Ну я их поставил. Мы боялись, что дети будут лазать в окна.
– А ключ в замке ты оставил для того, чтобы дети ненароком тут себя не заперли?
В беседке было прохладно. Я отсел подальше от сквозняка, подумав об оставленном в машине плаще.
– Вот только не надо делать такое лицо, Брайан, хорошо? – заговорил снова Рэй. – Я знаю, что виноват, но ты тоже мне нагрубил!
– Послушай, Рэй, мне нет дела до этих глупостей. Я должен вернуться до вечера и забрать вещи.
Он обреченно покачал головой, после чего заговорил в прежнем тоне.
– Ты хоть понимаешь, что поставил крест на своей карьере?
– Помолчи, Рэй, я тебя умоляю. У меня и так на душе кошки скребут.
– А у меня, значит, не скребут? Ну ты эгоист! Думаешь, теперь я смогу спать спокойно?
– Зная тебя, могу с полной уверенностью сказать – сможешь. Ты даже не пытался что-то сказать в свое оправдание! Увольняйте меня, да мне ведь все равно! Тьфу! Даже говорить об этом не хочу!
Рэй сделал пару кругов по беседке и прислонился к стене.
– Ну, а что я мог сказать? Поплакать? Покричать? Из двух сотен ее подчиненных дерзить ей умеешь только ты! – Он посмотрел на меня. – Судя по твоему лицу, на этот раз ты оторвался на славу.
– Тут нет воды? Умираю от жажды.
– Это то, что тебя сейчас интересует, Брайан? Дурацкая вода?! А то, что мы с тобой остались без работы, тебя не интересует?!
– Трогает до глубины души. Если дашь мне платок, то я еще и поплачу. – Я закурил и посмотрел в окно. – Ничего страшного. Продолжу учиться. Буду читать лекции. Разберусь.
Рэй задумчиво потрепал волосы.
– А если не лекции, то что?
– Откроем вместе туристическую фирму. Экскурсии по Ближнему Востоку.
– Я арабист, а не бумажно-телефонно-офисная крыса!
– Дрянной ты арабист, иначе бы не сдался без боя.
– Да если бы я сказал ей хоть слово из того, что ты говоришь в плохом настроении, то она выставила бы меня за дверь!
– Ну, тогда не говори с ней. Говори с Ником, например.
– Господи, Брайан, какой Ник?
– Хорошо. Я сам с ним поговорю.
– Ты и так наломал дров! Тебе скучно жить?
Я подняла и прошелся по дощатому полу беседки, разглядывая носки своих туфель. И только сейчас заметил, какие они пыльные.
– Ты что, в песочнице играл? – осведомился Рэй, тоже посмотрев на мою обувь. – И вообще, что это за туфли? У тебя испортился вкус!
– На себя бы посмотрел.
Рэй, на котором был домашний наряд – теплый халат и тапочки – печально опустил голову.
– Слушай, Брайан, может, найдем более жизнеутверждающую тему для разговора? Нас и так тут заперли, а ты мне втираешь что-то непонятное. Позвони Надье, черт побери!
– Я оставил сотовый телефон в машине.
– И что мы теперь будем делать? Поговорим на тему нашей новой туристической фирмы?
– Я бы не отказался перекусить.
Рэй в изнеможении откинулся на спинку стула.
– Да. И выпить было бы неплохо.
– Думаю, пить тебе не надо. У тебя есть любимая жена и двое детей. А через некоторое время будут еще дети. Жизнь чередует хорошие сюрпризы с плохими.
Я достал из пачки две последние сигареты и протянул одну из них Рэю.
– Ну что, ты хочешь вернуться на работу?
Рэй вгляделся в мое лицо.
– Прошу тебя, Брайан, не вмешивай сюда Ника. Он тут не при чем. Ты только разозлишь Агату.
– Кстати, у нее сейчас тоже не лучшие времена. Ее мужа отправляют в Ирак.
Рэй нахмурился и замолчал на пару минут.
– У нее есть дети? – спросил он.
– Дочь. Насколько я знаю, ей чуть больше десяти.
– Так, значит, она все-таки замужем. Почему-то я всегда думал, что у нее есть только работа. Двадцать четыре часа в сутки – и никакой личной жизни.
– И про то, что у нее в прошлом году был роман с Ником, ты тоже ничего не знаешь?
Рэй подпрыгнул на стуле от неожиданности.
– Да ладно! Врешь!
– Не думаю, что кому-то, кроме меня, было об этом известно. Я проводил много времени в их обществе.
– Постой-постой. Разве Ник не женат?
– Ник вдовец. Его жена умерла много лет назад. У него есть сын. Он где-то учится. Они практически не общаются – у них какие-то личные проблемы.
– Тебе надо было пойти в разведку, Брайан – пропал такой талант! Может, есть еще что-то, о чем я не знаю?
Замок в двери снова щелкнул, и на пороге появилась Надья.
– Вы успокоились? – спросила она, после чего посмотрела на Рэя. – Напомни-ка, чем ты мне угрожал?
– Мои угрозы слишком страшны. У меня просто не хватит духу повторить это еще раз.
… На этот раз в приемной Агаты все было штатно. Роуз мирно сидела за своим столом, склонившись над очередным любовным романом.
– Она у себя? – поинтересовался я.
– Вы разминулись – она ушла полчаса назад.
– Ах, черт! Так я и знал…
– Может, я смогу чем-то помочь?– спросила Роуз с надеждой в голосе.
– Мне нужен телефон Ника. Срочно. Сейчас.
Роуз удивленно округлила глаза.
– Ника? Но ведь он…
Я раздраженно махнул рукой.
– Да, я знаю, что он уже тут не работает! Просто найди мне его телефон, хорошо? Желательно, побыстрее.
Роуз достала из ящика стола внушительных размеров справочник в кожаной обложке и начала листать его.
– Агата сегодня очень злилась на тебя, – сообщила она. – И даже ругалась…
