– А ты считаешь меня красивой?
– Конечно. Только вот улыбка, думаю, тебе идет гораздо больше, чем это непонятное выражение лица.
Лейла обняла меня за плечи.
– Ну, так уж и быть, для тебя я улыбнусь.
– Может, улыбнешься и для меня тоже? – раздался со стороны дверей голос Мадены. – Улыбнемся вместе. Не каждый день я вижу, как моя сестра обнимает моих мужчин.
Лейла поднялась и, потушив сигарету в пепельнице, бросила на сестру презрительный взгляд.
– Очень мне нужны твои мужчины. Пожалуй, оставлю вас наедине. Вам есть, о чем поговорить.
Мадена заглянула в чайник.
– Чай уже готов. Пойду отнесу.
– Секунду. – Я положил руку на чайник. – Это не то, о чем ты подумала, Мадена.
– Я слишком хорошо знаю свою сестру, Брайан. И слишком плохо знаю тебя.
– У меня есть право на то, чтобы сказать пару слов?
– Я не желаю слушать.
– Дай же мне сказать, черт побери!
– Нет, мне, черт побери, неинтересно, – в тон мне ответила она. – Я думаю, тебе лучше уйти, Брайан.
– Что за глупости! Послушай. Мы допьем чай и поедем к тебе. Так уж и быть, статья подождет до завтра.
– Нет, – ответила Мадена, и в ее голосе появились незнакомые мне твердые нотки. – Ты поедешь к себе домой. А я поеду к себе.
– Я тебя подвезу.
– Я закажу такси.
Я, извинившись, сослался на общее недомогание и, выслушав пожелания скорейшего выздоровления, покинул дом.
Мадена проводила меня до машины.
– Осторожнее за рулем, – сказала она мне.
– Постараюсь. Звони.
– Я очень зла на тебя, Брайан. Но твои объяснения мне не нужны.
Я обреченно покачал головой.
– Понятия не имею, что тебе сказать, Мадена.
– Спокойной ночи.
В машине было душно. Я открыл окно и, чуть прибавив громкость радио, направился домой. Меня ждала бессонная ночь за компьютером и книгами, а после этого – еще один ужасный день и не менее ужасный разговор с Агатой. Но стоит ли говорить, что мысли мои от всего этого были далеки?
Глава 10 (Брайан)
Заставить себя работать я не смог. По приезду домой разболелась голова, а в пятницу утром боль только усилилась. На работу я не поехал и весь день провел в постели, пытаясь дозвониться то до Рэя, то до Мадены. В воскресенье мигрень решила оставить меня в покое, и статью я дописал, но о работе мне хотелось думать меньше всего.
Когда я вошел в офис Агаты, было начало девятого, но моя начальница почему-то до сих пор пила кофе.
– Вы, наверное, издеваетесь надо мной, Брайан, – заговорила она. – Я ждала тебя в пятницу.
– Я ужасно себя чувствовал. Не мог подняться с постели.
– У вас сезонное обострение всех имеющихся болезней? Сначала Джозеф с гриппом, потом – Саймон с пищевым отравлением, потом – Рэй со своими личными проблемами, а теперь еще и ты! – Она взяла со стола документ и протянула его мне. – Посмотри и объясни, как твоя секретарша смеет давать мне подобное!
Документ был написан рукой Кейт – аккуратным почерком, напоминающим почерк учительницы младших классов. Ровно и без единой помарки.
– Я не понимаю, в чем проблема. Ты при мне просила ее набросать…
– Да, но я сказала, что это должно быть написано по-арабски!
– Я тысячу раз объяснял тебе положение дел, верно?
– Вы учите арабский. Может, вы заодно изучаете что-то еще? Искусство служебных романов, например?
– Может быть, я зайду попозже?
Агата повертела в руках свой паркер.
– Останься, Брайан. И присядь. – Она помолчала, будто прислушиваясь к своим мыслям. – Дилан послезавтра улетает в Ирак. Не думала, что это коснется и нас.
– Сочувствую.
– Именно это когда-нибудь тебя погубит, Брайан. Твое сочувствие. Ну, что же ты не начинаешь разговор про Рэя? Обещаю, что твоей следующей выборной должностью будет должность Флоренс Найнтингейл! У начальника должна быть железная рука, а свои решения он должен принимать, руководствуясь рассудком, но никак не сердцем!
– Хочешь услышать мое решение? Нет проблем! Если уходит Рэй, то ухожу и я.
Агата достала из пачки сигарету. Я протянул ей зажигалку, но она прикурила от своих спичек.
– Значит, ультиматум? Как ты хочешь написать заявление об отставке? От руки? На компьютере?
– От руки. На английском, на иврите, на арабском?
– На фарси. Ах, ты же его не знаешь.
Получив написанное заявление, Агата, не читая, поставила под документом короткую подпись.
– Ты можешь забрать свои вещи завтра.
– Думаю, я смогу забрать их сегодня. Приеду чуть позже. Я хочу навестить Рэя. Впрочем, зачем я тебе это говорю? Тебе нет дела до своих сотрудников!
… Дверь мне открыла Надья. Сперва я даже не узнал ее – бледное, как простыня, лицо и темные круги под глазами. Сейчас она выглядела сорокалетней женщиной.
– Рэй в саду, – сказала она. – Тебя проводить?
– Я найду дорогу. Как ты?
– Плохо. Пойду перекушу. Надеюсь, меня не стошнит. Скоро спущусь к вам.
Рэй сидел в беседке и видом читал книгу. На полу валялась смятая пачка сигарет, а рядом стояла наполненная окурками пепельница.
– Почему ты не на работе? – поинтересовался он дежурным тоном.
– Почему ты не отвечаешь на телефон? – ответил я вопросом на вопрос.
– У тебя сигареты есть?
Я отдал ему пачку и опустился на пол у стены.
– Представляешь, – снова заговорил Рэй, – она не дает мне к себе прикоснуться. Стоит случайно задеть ее – такой крик поднимает.
– Думаю, мысли женщины, только что потерявшей ребенка, далеки от секса. Дай ей немного времени для того, чтобы вернуться к жизни. Ты разве не видишь, что она похожа на привидение?
– Держу пари, теперь ты ее не хочешь, да?
– Мы уже обсуждали эту тему, Рэй.
– Может, ты и правда с ней спишь, а я не знаю? Иногда я провожу вечера вне дома, да и она порой задерживается.
– Ты несешь чушь, и я советую тебе прекратить это немедленно.
Он стукнул кулаком по столу и поднялся.
– Нет, черт побери, это не чушь! – Он повернулся к дому. – Надья! Иди сюда сейчас же!
Перепуганная женщина подбежала к беседке и замерла в дверях, глядя на нас в полном недоумении.
– Что за шум, любимый? Дети отдыхают после обеда…
– Смотри в глаза своему мужу и отвечай! – Рэй указал на меня. – Ты с ним спишь?
– С Брайаном? – переспросила Надья.
– А ты видишь тут кого-то еще?!
– Ты сошел с ума?!
– Я не любитель семейных разборок, – заметил я. – Наверное, лучше будет оставить вас одних.
– Ах так? Значит, трахаться с моей женой ты горазд, а отвечать не хочешь?!
– Заткнись, Рэй.
– Что ты сказал?
– Я сказал, заткнись.
Рэй посмотрел сначала на меня, а потом – на Надью.
– Нет, ну ты это слышала? Он затыкает мне рот в моем доме! Сейчас ты у меня получишь, Брайан. Я давно мечтал дать тебе по морде!
– Не стоит. Если я отвечу, то мы поссоримся всерьез и надолго.
– Так за чем же дело стало? Будь мужчиной хотя бы раз в жизни!
– Прекратите! – крикнула Надья, и мы с Рэем тут же замолчали, так как никто из нас не мог представить, что Надья умеет кричать. – Прекратите сейчас же! Или убирайтесь отсюда! Оба!
