«Айова» прибыла на судостроительный завод Литтон — Ингэллз в Паскакуле 2\30 января 1993 г. Объем работ по модернизации этого корабля был большим, чем на «Нью Джерси» — «Айова» находилась па хранении беспрерывно с 1953 г.

«Айовы» проектировались уже без оглядки на Вашингтонский договор. Свободный от лимита водоизмещения в 35 000 т конструкторы проектировали такой линкор, какой хотели. Сохранив вооружение и броневой пояс «Южной Дакоты», «Айова» увеличила скорость полного на 5 узлов (до 32, 5 узлов). Прирост скорости объясняется ростом мощности силовой установки на 77 000 л. с. (до 212 000 л. с.). Дополнительную мощность сообщили кораблю более сильные машины, для установки которых потребовалось увеличить длину корпуса линкора до 262 м (на 59 м длиннее «Южной Дакоты»). Самой главной инновацией линкора стала артиллерия главного калибра — новейшие 16-дюймовые орудия с более длинными стволами.

Лишь пушки «Айовы» с длинной ствола 50 калибров позволили в полной мере реализовать достоинства новых 16-дюймовых снарядов массой 1200 кг. За счет большей начальной скорости возросла дальность стрельбы более чем на 4600 м (дальность стрельбы составила более 21 морской мили).

На всех четырех «Айовах» поставили по десять двухорудийиых башен с артиллерией калибра 5 дюймов. На первом корабле серии. «Айове», стояло 15 счетверенных Бофорсов калибра 40 мм и 60 одноствольных Эрликонов калибра 20 мм. Три других линкора серии на момент вступления в строй несли по 24 Бофорса и по 49 Эрликонов. «Айова» закончила войну, будучи вооруженной 19 Бофорсами и 52 Эрликонами. Количество Бофорсов на трех других линкорах было таким же, а количество Эрликонов — индивидуальным для каждого корабля. На «Нью Джерси» стояло 57 Эрликонов. на «Миссури» — 43, на «Висконсине» — 51.

Единственные из скоростных линкоров Второй мировой войны, принявшие участие в боях после ее окончания — «Айовы» — несколько раз модернизировались с целью усиления корабельных средств ПВО. Через два года после победы над Японией с линкоров демонтировали все 20-мм автоматы. Уже в конце войны стало ясным, что Эрликонам не хватает поражающего воздействия для разрушения атакующих корабли самолетов. В то же самое время количество счетверенных Бофорсов было уменьшено до 14. В таком виде «Айовы» принимали участие в Корейской войне и были поставлены на консервацию в конце 50-х годов. Перед вводом в строй «Нью Джерси» для участия во Вьетнамской войне, с корабля сняли все оставшиеся Бофорсы. Самолеты стали столь огромными и столь скоростными, что жалкие 40-мм Бофорсы уже не могли с ней бороться.

Перед последним пришествием на «Айовы» установили новейшие типы вооружения. Наступательные возможности «Нью-Джерси» были усилены 16 пусковыми установками ПКР «Гарпун» (четыре счетверенных ПУ). Было установлено также четыре бронированных пусковых установки для крылатых ракет «Томогавк» (боезапас 32 ракеты) в ядерном или обычном снаряжении. Для обороны от противокорабельных ракет на линкоре были смонтированы четыре многоствольных зенитных артиллерийских комплекса Вулкан «Фаланкс» калибра 20 мм со скорострельностью 50 выстрелов в секунду. Каждый комплекс снабжен автономной системой радиолокационного наведения. Также по бортам установили по две системы отстрела ИК-ловушек и уголковых отражателей. Чтобы освободить место иод размещение нового вооружения пришлось демонтировать десять башен с 5-дюймовой артиллерии. Значительно обновилось радиоэлектронное вооружение корабля. В частности были установлены двух координатная РЛС большой дальности SPS-49, системы постановки помех, приемник навигационной спутниковой системы Навстар. Модернизированный «Нью Джерси» вышел на ходовые испытания в октябре 1982 г… а официально был включен в боевой состав ВМС США 28 декабря 1982 г. «Айову» поставили на модернизацию в 1982 г.

Этап II предусматривал демонтаж кормовой башни главного калибра с устройством здесь 400 вертикальных пусковых установок для ракет разного назначения или ангара для одного — двух СВВП. Этап II в жизнь не претворялся.

Harpoon

Tomahawk

При постройке «Айовы» не соблюдалось ограничение Вашингтонского договора в части водоизмещения, но соблюдались другие лимиты. Так. ширина корпуса была ограничена 33 м но условиям проводки кораблей Панамским каналом. В конструкции последнего спроектированного в США линкора все ограничения были отброшены. На «Монтане» предполагалось поставить четвертую башню главного калибра с тремя 16-дюймовыми орудиями. Расчетное водоизмещение составляло 60 500 т, скорость полного хода — 28 узлов, мощность силовой установки — 172 000 л. с. Планировалось построить пять «Монтан». ассигнования выделили на постройку двух кораблей, но заказ был аннулирован в 1943 г. еще до закладки килей.

Главный калибр линкоров типа «Айова» составляли девять орудий калибра 16 дюймов — 16/50 mark 7. Штатным боеприпасом этих пушек являлся снаряд массой 2700 фунтов, но в боекомплект также входили снаряды весом 1900 фунтов с массой взрывчатого вещества 154 фунтов. Для обстрела берега использовались выстрелы с уменьшенным зарядом (315 фунтов пороха против 660 фунтов у штатного выстрела. Массу заряда снижали с целью уменьшения износа канала ствола. Орудия крупного калибра снабжались сменными лейнерами, рассчитанными на выполнение 200 выстрелов без существенного снижения точности стрельбы вследствие износа каналов нарезки. Замена лейнеров выполнялась только на судостроительных заводах. Дальность стрельбы 2700-фунтовым снарядом составляла 36 км.

Все быстроходные линкоры ВМС США были оснащены катапультами для запуска гидросамолетов. Две катапульты монтировались на корме, по одной с каждого борта. Погрузка самолетов осуществлялась краном. Гидросамолеты с линкоров использовались крайне редко. Едва ли не единственным случаем боевого применения гидросамолета с борта линкора является корректировка огня главного калибра линкора «Массачусетс» аэропланом OS2U «Кингфишер», когда американский корабль обстреливал стоявший в Касабланке французский линкор «Жан Бар». Стремительное развитие палубной авиации сделало медлительные гидросамолеты устаревшими, а появление на кораблях РЛС позволило корректировать огонь артиллерии без использования авиации. Обычно корабельные гидросамолеты использовали для решения второстепенных задач — связи, доставки курьеров, почты, срочных грузов, поиска и спасения на водах и т. д.

Стандартным гидросамолетом американских линкоров в годы Второй мировой войны являлся аэроплан Воут OS2U «Кингфишер». Штатно на борту линкора имелось три гидросамолета — по одному на каждой катапульте и один резервный. Ближе к концу войны на смену «Кингфишеру» стали приходить более скоростные и меньшие по размерам гидросамолеты Кертисс SC–I «Сихок».

Хранение топлива и боекомплекта для самолетов открыто на палубе представляло собой опасность. К примеру, во время второй битвы при Гуадалканале залп башни № 3 главного калибра линкора «Южная Дакота» воспламенил два находившихся на катапультах гидросамолета «Кингфишер». Следующий залп сбил самолеты за борт, почему пожар распространения не получил. Решения проблемы хранения самолетов и припасов для них на линкорах во время войны в ВМС США так и не нашли. Японцы предусмотрели на линкорах «Ямато» ангар для гидросамолетов и всего для них необходимого.