– Ты знаешь Изабеллу? – раздался позади меня голос, застав меня врасплох.

Я быстро обернулся и нахмурился, узнав девушку, в которую едва не врезался несколько минут назад.

– Да, – ответил я, снова отворачиваясь к картине. – По крайней мере, я так думаю.

– Да, и со мной так же, – проговорила она, подходя ко мне ближе. – Я думала, что знаю ее. А теперь так не считаю. Могу я увидеть фотографию, которую ты показывал профессору Атеара?

– Да, – сказал я, давая ей снимок.

Она взяла его и едва глянув, вздохнула.

– Правильно, это Изабелла, – проговорила она, возвращая мне фото.

– Так ты знаешь ее? – спросил я, в груди вспыхнула надежда, едва не свалив меня с ног.

– Как я уже сказала, думала, что знаю, – ответила она, пожимая плечами. – Изабелла – это ее настоящее имя?

– Да, – сказал я, вопрос меня озадачил. – А почему бы и нет?

– Не знаю. Я уже не понимаю, где настоящее, – промямлила она, глядя на меня. – Я Эмили, кстати.

– Эдвард, – ответил я.

Имя ее удивило, и она несколько раз моргнула, не сводя с меня глаз.

– Вау. Ты хотя бы реальный, – с улыбкой сказала она. – Я много о тебе слышала.

– Разве? – пораженно спросил я.

Сердце бешено забилось, и надежда вспыхнула с новой силой, я больше не мог сдерживаться.

– Да. Изабелла говорила о тебе, – сказала она. – Она, правда, не упоминала, что ты чертовски привлекательный. Не удивительно, что она ни на одном парне не задерживала взгляд. Испей я такого, как ты, ни один другой ублюдок не утолил бы мою жажду.

– Значит, она ни с кем не встречалась? – спросил я, меня подташнивало.

Я чувствовал себя тупым влюбленным подростком, но если она ни с кем не встречалась, это давало надежду, что она не ненавидит меня.

– Не, не особо. Похоже, у нее уже был главный приз, – она снова оглядела меня и засмеялась, бормоча под нос, что некоторым девушкам везет.

– Так как хорошо ты знаешь Изабеллу? – быстро уточнил я, игнорируя ее пожирающие взгляды.

– До последних нескольких недель я думала, что знаю ее офигенно неплохо, – ответила она. – Виделись постоянно, говорили каждый день.

– А что случилось несколько недель назад? – сконфуженно спросил я.

Она с мгновение внимательно наблюдала за мной, раздумывая.

– Чем ты зарабатываешь на жизнь? – спросила она, вопрос застал меня врасплох.

– Э-э, я студент, – ответил я. – Музыка.

– А где ты живешь?

– В Чикаго.

– Твоя фамилия?

– Ты что, гребаная полиция? – скептически спросил я.

Она вздохнула, качая головой.

– Нет. Мне просто интересно, а не один ли ты из них.

– Из них?

– Ну да. Мафия, – я впился в нее взглядом, понимаю, что она имела в виду под событиями прошлой недели, после чего она задумалась, знала ли она Изабеллу… Алек.

– А с чего ты взяла, что я в мафии? – спросил я.

– Потому что остальные парни были, – ответила она. – Алек Эвансон.

– А почему ты думаешь, что мой дядя Алек – мафиози?

– Твой дядя? – спросила она. – Иисусе, да у тебя первоклассная семья. Он похож на гангстера, или как их там называют в наши дни. Помню, в новостях показывали, когда его арестовали.

– Ты видела это в новостях? – спросил я, не покупаясь на это дерьмо.

Я знал, что был репортаж об их аресте, но там сказали всего пару предложений, и вряд ли рядовой студент из колледжа искусств в другом штате запомнил бы это событие.

– Да.

– Как ты на самом деле это узнала? – тихо спросил я. – Потому что это были не новости.

Она не отвечала с минуту, а потом вздохнула.

– Мой друг сказал мне. Твой дядя напал на него, угрожал убить, если он еще раз приблизится к Изабелле.

– У твоего друга есть имя?

– Сет, – сказала она. – Сет Клируотер. Он позвонил мне сразу после этого происшествия и рассказал о случившемся. Твой дядя сам признался, кто он, пытаясь запугать. Похоже, сработало, потому что я больше о нем не слышала. Он исчез на следующий день. Тюфяк.

Я стоял на месте, не ожидая от нее таких слов. Я знал, что он не добровольно испарился, особенно, если здесь замешан Алек.

– Почему ты солгала о том, откуда это узнала?

– Потому что ты охеренно пугаешь, и я не хотела, чтобы мафиози подумал, что какая-то простая горожанка оговаривает его.

– Ты не выглядишь напуганной, – заявил я.

– Так и есть, – сказала она. – Я думаю, что я в безопасности. Мой отец могущественный человек. Он не даст никому обидеть меня.

– А кто твой отец?

– Он сенатор.

ДН. Глава 76. Часть 6:

Как только она произнесла эти слова, я сухо засмеялся, сразу сообразив, какого хера Алек понесся в такую даль к Изабелле. У них полно политиков в кармане, и Алек никогда бы не потерпел, чтобы Изабелла дружила с Эмили, особенно если ее отец честный деятель. Такие ублюдки, которые придумывают законы, стоят на ступень выше ублюдков, нарушающих их.

– Да, думаю, ты в безопасности, – солгал я, зная, что никто не может быть в гребаной безопасности, когда имеет дело с нами. – Ты знаешь, где живет Изабелла? Можешь дать ее адрес?

– Да, могу. Но он тебе не поможет.

– Почему?

– Потому что она тоже исчезла.

Я недоверчиво глянул на нее, внутри все еще трепетала надежда, но ее постепенно убивала волна паники.

– Что значит – она исчезла?

– Я обвинила ее в том, что твой дядя мафиози, и она прекратила со мной общаться, скрылась. Я пошла к ней домой на следующий день, но она не открыла, так что я позвонила в полицию и попросила проверить, в порядке ли она – я волновалась. Они сказали, что дом пуст, там ее нет. Она просто… исчезла посреди ночи.

– Б…ь.

– Да, это ужасно. Если найдешь ее, скажи, что я переживаю. Ее телефон не отвечает, я не могу с ней связаться. Она должна была начать интернатуру в тот день, когда исчезла, и она очень этого ждала. Впервые такую возможность дали первокурснику, это огромное достижение. Она бы никогда не уехала, если бы только у нее не было иного выбора. Я просто хочу знать, что она в порядке.

– Хорошо.

Она залезла в кошелек и достала маленький кусочек бумаги и ручку, быстро написав что-то.

– Здесь адрес, по которому она жила, – сказала она, протягивая мне клочок бумаги. – Возможно, он поможет тебе. Мне пора. Приятно было наконец-то познакомиться с тобой, Эдвард.

– Каллен, – сказал я. – Эдвард Каллен.

Она застыла, качая головой.

– Ты один из них, – проговорила она. – Я много гуглила с тех пор и запомнила эту фамилию.

– Не надо верить всему, что читаешь, – пробормотал я. – Спасибо за помощь.

– Всегда пожалуйста.

Я наблюдал, как она уходит, а потом посмотрела на записку в руке, нахмурившись, когда прочитал написанную фамилию… Изабелла Смит. Смит? Неудивительно, что я не мог найти ее.

Спустя несколько часов я нашел адрес, это был вполне обычный дом в Окленде. Как и говорила Эмили, место опустело. Я стоял напротив фасада здания и сокрушенно понял, что это очередной тупик. Тут раздался телефонный звонок. Я вытащил трубку и глянул на экран, напрягшись от ужаса, когда рассмотрел имя Алека. Я не хотел отвечать, это все не к добру, но избегание этого общения только усугубит ситуацию. Глубоко вдохнув, я открыл мобильный и поднес его к уху.

– Да, сэр.

– Езжай домой. Прямо сейчас, – резко сказал он, гнев в его голосе был столь сильным, что у меня по спине побежал холодок.

– Да, сэр, – тихо ответил я. – Буду через несколько часов.

Я отключился прежде, чем он сказал еще хоть слово, а потом застыл на месте, впиваясь взглядом в дом, где она жила последний год. Тут она спала, тут мечтала и воплощала в жизнь эти мечты. Не знаю, куда она могла отправиться, но надеюсь, что где бы она ни была, ей там хорошо.

Она заслужила это.

Я взял билеты на первый рейс в Чикаго в тот же вечер, я сидел у окна и смотрел на темнеющее небо. Весь полет я был в трансе, время пролетело быстро. Моя машина так и стояла припаркованная у аэропорта, и когда мы приземлились, я помчался прямиком домой. Поставив машину, я достал из-под сидения пистолет и засунул его за пояс, а потом выскользнул из машины. Но прежде, чем я успел закрыть дверь, меня схватили.