Она всхлипывала, уткнувшись мне в шею, и крепко, почти до боли вцепившись в меня. Но я не обращал внимание на это дерьмо. Она могла бы избить меня, наставить синяков, обескровить меня, и я бы не оказал ни малейшего сопротивления, я бы сидел и терпел, если бы это облегчило ее муки. Я бы вынес ради нее и боль, и страдания, только бы она не терзалась в одиночестве. Черт возьми, она не должна сейчас это переживать.

Я сжал ее еще крепче, надеясь, что она ощутит себя в безопасности рядом со мной, надеясь, что это не оттолкнет ее от меня. Я объяснил ей, как почуял неладное после того сообщения, когда позвонил Эммету. Я так надеялся, что она все поймет, поймет, что я хотел бы быть с ней, помочь ей, хоть и не смог сделать это лично.

Дверь отворилась, и заглянул отец. Мы встретились глазами, он с минуту наблюдал за нами с Изабеллой. Мне было все равно, что он заподозрит что-то, я не мог сейчас ничего изменить. Я просто сидел там и покачивал ее, понемногу успокаивая.

– Она в порядке? – наконец спросил он. В его голосе явно ощущалось участие, он действительно хотел знать, и пришел сюда не для виду. Изабелла дернулась от звука его голоса и оглянулась. Он слегка улыбнулся ей, по моему, он пытался быть по-своему сострадательным. Отец не был хорош во всяком сентиментальном дерьме, у него не получалось делать все это правильно или доставлять радость людям, или подбадривать их. Но он, черт побери, пытался и уже за это заслуживал одобрения, да хотя бы за то, что он поднялся сюда. Изабелла быстро от него отвернулась, снова уткнувшись мне в шею. Улыбка отца исчезла, он пристально смотрел на нее с загадочным выражением на лице. Это была не только грусть или сожаление. А что-то еще. Но я не мог понять. Они скрывали что-то, касающееся Изабеллы – это было ясно, как день. Если слова Аро там внизу о том, что Изабелла значит для отца больше, чем я в силах понять, заронили во мне подозрения, то отец сейчас подтвердил их.

– Будет в порядке, – ответил я правду. И говорил я сейчас не только о случившемся. Я говорил в общем. С моей девочкой все будет в порядке, я об этом позабочусь. – Он ушел? – нерешительно спросил я, надеясь, что этот ублюдок уже не находился внизу.

– Да, сейчас Аро везет его в аэропорт, и посадит на самолет до Чикаго. Эммет хорошо его отделал, даже Розали дала пару пинков. Я слышал, что удар под глазом, который потребовал нескольких швов, дело рук Изабеллы, – cказал он. Я слегка кивнул, но продолжал молчать, пока сидел и укачивал ее. Меня наполняла гордость, в груди возрастало удовлетворение от того, что она смогла постоять за себя, отплатить ему. Но я быстро убрал подальше эти чувства, сейчас не время для чего-то хорошего. Ее обидели, и нужно заверить ее, что она не одна, что я тут, с ней.

– Я бы его убил, – сказал я. Если бы тогда я оказался здесь, его жизнь закончилась бы. Аро это бы не обрадовало, особенно с его взглядами на впутывание личного в бизнес, о чем он говорил мне внизу во время нашего разговора, но я бы не смог остановиться. Я поднял взгляд на отца, но его внимание было приковано к Изабелле, он пристально ее разглядывал. Она закрыла глаза и все еще плакала, но, слава Богу, немного успокоилась с тех пор, как я зашел. Он был так сосредоточен на ней, что мне стало даже любопытно, слышал ли он меня, а затем он ответил:

– Я бы тоже его убил. – Мои глаза удивленно распахнулись, он все еще смотрел на Изабеллу, а потом резко обернулся и вышел из комнаты, закрывая дверь. Я сидел тихо, убаюкивая свою девочку, когда услышал шаги, спускающиеся по лестнице. Он оставил меня одного с ней, оставил здесь, чтобы я зализывал ее раны.

Аро был прав – я написал все прямо у себя на лбу.

Еще несколько минут я баюкал ее, пока не показалось, что она успокоилась. Она все еще шмыгала носом, но в основном была тихой. – Белла, детка? – мягко сказал я. – Давай приляжем, хорошо?

Она кивнула, и я поднялся, держа ее на руках. Она еще крепче ухватилась за меня и дрожала. Я подошел и положил ее на кровать, головой на подушку. Она вцепилась в меня, когда я попытался отойти. – Я лягу рядом, успокойся, – пробормотал я. Она колебалась, но потом все же разжала руки. Я выпрямился и прогнулся назад, потягивая спину, она ныла после сидения на кровати и покачивания ее, но меня это не волновало – оно того стоило. Она этого стоила. Я стянул обувь и отбросил ее, залез с другой стороны кровати; я был в джинсах и рубашке, но не обращал на это внимания. Она повернулась, чтобы видеть меня, а я нагнулся и подтянул одеяло, чтобы укрыть нас. Это не было необходимым, в комнате было тепло, но я подумал, что это позволит ей чувствовать себя в безопасности.

От слез ее лицо пошло пятнами, глаза покраснели. Я дотронулся до нее и убрал с лица пару прядей волос, она отпрянула, но меня это не обидело. Пригладив волосы ей за ушком, я пробежался ладонью по щекам, стирая слезы, а потом придвинулся чуть ближе к ней, но все же не желая вторгаться в ее личное пространство. Просто хотелось, чтобы ей было со мной комфортно. Раньше ей это помогало.

Она не отводила от меня взгляда, и я тоже смотрел на нее. Слезы прекратились, но она все еще выглядела истощенной. – Хочешь вздремнуть? – спросил я мягко.

– Нет, – ее голос дрожал. – Просто хочу полежать здесь немного.

Я кивнул. – Мне уйти? – нерешительно спросил я, если ей нужно одиночество, то мне следовало оставить ее. Ее глаза распахнулись, и она яростно покачала головой. – Не волнуйся, я останусь. Мы можем быть здесь так долго, как ты хочешь. Да хоть неделями тут валяться, если тебе это поможет.

Она выдавила из себя маленькую улыбку, и я улыбнулся в ответ. Мы просто тихо лежали, рассматривая друг друга. Вскоре я протянул руку и, положив ее ей на талию, начал нежно ее поглаживать. Я старался двигаться медленно и постепенно, боясь, что она не хочет моих прикосновений, и внимательно наблюдал за ее реакцией. Слава Богу, это ее не обеспокоило. Где-то через минуту она сама придвинулась ближе ко мне. Я усмехнулся и сократил оставшееся расстояние между нами, прижимая ее голову к моей, и закрывая ей глаза. Рукой я нежно поглаживал ее по волосам. Ее дыхание порхало у меня на лице, а запах был таким сладким, что у меня возникло острое желание попробовать ее, поцеловать, но сейчас был неподходящий момент.

Через минуту она откинула голову, открывая глаза и глядя на меня. – Прости, – прошептала она.

Я нахмурился и с недоверием посмотрел на нее. – Ты извиняешься? За что?

– За то, что я такая жалкая и слабая. За то, что так расклеилась, – пробормотала она, закатывая глаза и гримасничая. Я вздохнул и мотнул головой, осознав, что был прав – она ощущает себя бесполезной.

– Ты не слабая, и уж никак не жалкая. Господи, Изабелла, ты боролась. Это дерьмо требовало сил и храбрости. Ты имеешь полное право быть расстроенной случившимся, и не должна извиняться. Ты все сделала правильно, Bella Ragazza. Ты же его ударила? – спросил я.

Она вздохнула: – Его оружием. Я не смогла найти ничего, чтобы защититься, а он положил его на стол, поэтому я схватила пистолет и ударила его по лицу, – тихо сказала она, голос звучал почти стыдливо, но я был ошеломлен. Она, черт возьми, ударила его пистолетом? Ее храбрость поражала, особенно с ее боязнью оружия.

– Черт, вот это было храбро, – сказал я, пытаясь дать ей понять, что я радовался за нее, за то, что она боролась. – Я так горжусь тобой.

Ее глаза слегка расширились от моих слов. – Ты мной гордишься? – недоверчиво спросила она. Я улыбнулся и кивнул, понимая, что моя сраная гордость была сейчас не к месту, но я хотел, чтобы она знала.

– Проклятье, да, я горжусь тобой. Ты дала ему отпор, не у многих хватит на это решимости, – сказал я. Она уставилась на меня, а потом засмеялась.

– Я сделала так из-за тебя, – мягко сказала она. Мои глаза распахнулись.

– Меня? – переспросил я. Она кивнула.

– Я подумала о тебе и осознала, что просто не могу сдаться, зная, что будь ты на моем месте, ты бы боролся, поэтому и я поступила так же, – cказала она. От ее слов я ощутил волнение в груди.