— Для культурных нужд кое-какие суммы найдутся. Но каковы ребятишки-то наши, а? Цветочки им, деревья понадобились! На самом деле — волейбольная площадка, футбольное поле — вот о чём они хлопочут! А сами — ни слова об этом!

— Воробьев уже давно поговаривает о спортплощадке, — вспомнила управдом. — Как знать… Он так много рассказывает о наших мальчишках — уж и хорошие-то они, и послушные… Может, и правда? Этот их коновод вроде бы — ничего…

Потом она позвонила в райисполком и в трест зеленых насаждений.

Наш управдом — человек дела!

— Все не так просто, как вам, ребятам, кажется — объясняла она Альке на другой день. — Исполком отказывает в средствах. Дескать, дорого обойдется ваша затея, да и едва ли у нас что-нибудь получится.

Так иной раз в жизни бывает. Придумает человек что-нибудь новое, выступит с необычной, с толковой идеей, — и все бы хорошо, да тут вдруг появляется цепь препятствий: это, мол, не предусматривается по положению, для этого нет фондов и т. д. Целый ряд бюрократов посылает вас от одного к другому, и если у вас не хватит энергии бороться, хорошая идея пропадает и забывается.

Алькина бригада была убеждена в ценности своей идеи и поэтому не думала сдаваться.

— Ну и пусть не дают средств. Мы сами все устроим! — загорелся Алька.

— Куда вам! Тут нужны чернозем, машина, саженцы, цветочная рассада, не обойтись без архитектора, который бы начертил план сада, — управдом уже была готова на все махнуть рукой.

Алька отправился посоветоваться с остальными.

— Знаете что? Пойдем сами в исполком и все расскажем, — предложила Мара.

И что вы думаете? Они действительно пошли. Прямо к самому председателю райисполкома.

— У нас все так хорошо задумано, а тут один ваш дядька не разрешает. Говорит, нет денег и все равно у нас ничего не получится.

— Разве нам сад не нужен? Разве мы не хотим играть в мяч? Почему в новых домах есть и сады и все? Чем мы хуже? — Ребята, перебивая друг друга, спешили рассказать о своей беде.

Председатель рассмеялся.

— Ну, хорошо. Позвоним-ка этому «скупому дядьке».

Мальчики переглянулись.

Вошел невысокого роста человек с очками на носу.

— Товарищ Скалынь! Как же это вы так! Вот тут пришли товарищи, хотят устроить во дворе сад. Надо поддерживать хорошее начинание.

Скалынь подобострастно склонился перед начальником.

— Но, товарищ председатель, это нигде не предусмотрено. Еще никто не насаждал таких садов.

— Значит, они первые посадят.

— Товарищ председатель, это все зря. Они все равно все сломают и разорят.

Тут уж была задета честь всей бригады. Ребята рассердились не на шутку.

— Вы нас не знаете, а говорите. Мы — подшефная бригада самого полковника Воробьева, — гордо выпрямившись, заявил Алька.

Имя полковника Воробьева было известно председателю исполкома.

— Ну, хорошо, — сказал он ребятам. — Мы подумаем. Я уверен, что средства найдутся.

Скалынь поклонился с покорным видом и двинулся к дверям. На ходу он бросил на мальчишек недовольный взгляд.

Итак, вопрос был решен.

Архитектор нашелся свой.

— Зачем у нас длинный Янис?

— Какой это длинный Янис? — не поняла управдом.

— Янис Калнынь, мой двоюродный брат из 13-й квартиры, — объяснил Гунтис. — Он учится на архитектора, в этом году кончает. Он нам сделает план, какой захотим.

Тут появилось еще препятствие: управдом не могла достать машину, чтобы привезти чернозем. Встревоженные ребята сообщили полковнику. Полковник взял эту заботу на себя. Только покончили с одним, как появилась новая беда: не оказалось деревьев. Цветов и кустов в тресте сколько угодно, а деревьев нет. А что за сад без деревьев!

— Ничего. Сами добудем. Съездим в Шмерли и привезем оттуда, — решили ребята и поехали.

В Шмерли оказались одни только сосны, да и те большие. Такие не увезешь!

— Эх, вот бы нам танк! Отвез бы все запросто!

— Придумал, называется: танк! Кто нам его даст? Тут надо трактор с прицепом — вот что!

— На что это будет похоже — сосны во дворе? — у девочек нашлись свои возражения. — Нужны дубы, липы, березы. Но тут их нет. Ищи днем с огнем, — нет, да и только!

Наши садовники вернулись, повесив носы. Что делать? Неужели все разладится?

Тут неожиданно пришла помощь. У отца Янки оказалось знакомство в Тресте зеленых насаждений. Он кому-то там позвонил, и ему сразу же обещали дать деревца. Даже больше: пообещали прислать специалиста садовода.

Ребята долго спорили, как снести забор. Наконец решили: забрались на него всей ватагой и давай раскачивать. Раскачивали, раскачивали, пока не рухнули на землю вместе с забором.

Молодому архитектору они сказали:

— Мы тут уже все обдумали. В том углу, у кирпичной стены, будет футбольное поле и волейбольная площадка. Там нет окон и можно спокойно играть. Позади жестяного гаража будет место для сушки белья. Возле березы у нас есть песочница, там же надо сделать для малышей качели и гигантские шаги. На остальном участке будут цветы и деревья. В самом центре нарисуйте, пожалуйста, фонтан, большой фонтан.

— Вы все сами придумали?

— Конечно. А можно так?

— Можно, — ответил студент. — Только кто все это будет делать?

— Мы сами. Думаете, не сможем?

— Гм. Пожалуй и мы, «старшие дети», могли бы прийти вам на подмогу. Со всех домов наберется молодежи человек двадцать.

— Я думаю, возражений нет. Верно? — обратился Алька к своей бригаде.

Ребята в знак согласия кивнули.

— Вы позволите нам тоже играть в футбол и в волейбол?

— А как же!

Как это часто бывает, повод подвернулся совсем ничтожный. Майгонис был в плохом настроении: получил двойку и притом перед самыми майскими праздниками. Все время держался ничего себе, а тут… Надо же было, чтобы его вызвали именно сегодня! Майгонис запустил камнем в столб, уже врытый посреди двора: попадет — удастся исправить двойку, не попадет — не удастся.

Тут, откуда ни возьмись, во двор выскочил Марс. Майгонис вовсе не хотел этого, но камень как-то сам собой угодил собачонке в бок. Такому малышу много ли надо! Марс взвыл и растянулся на земле.

— Что ты наделал! Как тебе не стыдно! — Алька в ярости бросился на Майгониса. Майгонис не из тех, кто сдается. Началась схватка. Янка попытался было разнять драчунов, но Майгонис стукнул ему так, что тот не мог не дать сдачи.

— Дикари! Вы что? Бросьте! — кричал Гунтис, но вскоре и сам не выдержал. — Вовка, подержи блокнот и авторучку. Я им покажу драться!

Один за другим ввязывались в потасовку остальные ребята, так что пыль поднялась столбом. Мальчишки сбились в большой клубок, из которого то и дело высовывалась то чья-нибудь рука, то нога. Марс, опомнившись от удара, заливался лаем, стоя в стороне.

— Гляньте, гляньте, как паиньки дерутся! — хохотал Сережка.

Из всех окон высунулись встревоженные жильцы.

Такой потасовки давно не бывало.

Вовка отчаянно вопил в селектор отцу:

— Иди скорее, мальчишки дерутся!

Услышав тревожную весть, прибежала Ильза с санитарной сумкой.

Полковник явился в самый разгар боя. Он стоял, не произнося ни слова. Первым полковника заметил Гунтис, который в драке потерял очки и теперь их разыскивал. С минуту он, словно не веря своим глазам, таращился на полковника, потом смущенно отошел в сторону.

Затем полковника увидел Тонис и дернул Тедиса за ногу: Полковник!

Один за другим мальчишки выходили из боя.

Не сказав ни слова, полковник повернулся и ушел.