Иван Степанович Алексеев родился в с. Усть-Пристань Алтайского края. Окончил Сибирский металлургический институт и Всесоюзную академию внешней торговли. В разное время занимал посты заместителя начальника главка Минвнешторга СССР, генерального директора В/О «Алмазювелирэкспорт», заместителя начальника Главалмаззолота СССР, вице-президента Российской корпорации «Алмаззолото». Работал торгпредом СССР в Анголе, где занимался наряду с другими вопросами развитием бизнеса драгоценных металлов и алмазов. Вице-президент Международной академии наук информации, информационных процессов и технологий, академик Академии горных наук.

Несколько лет являлся членом Всемирного Совета по золоту. Доктор экономических наук, профессор. Владеет французским и португальским языками.

Автор книг «Украшения и драгоценности», «Тайны алмаза», «К Ноеву ковчегу?», «Стратегия и тактика предпринимательской деятельности» и многочисленных статей по проблемам экономики, политики, предпринимательства.

В настоящее время – генеральный директор внешнеэкономической компании «Асалмаз», учрежденной крупнейшими российскими предприятиями алмазной, бриллиантовой, золотодобывающей и ювелирной промышленности.

Это произошло в одном из восточных городов в разгар средневековья…

Громкими звуками наполнила зурна центральную площадь, возвещая о том, что жителей ждет великолепное и утонченное зрелище – состязание лучших умов города. Еще несколько дней назад главный придворный мудрец объявил, что для поддержания формы он готов с любым потягаться в силе мысли. Долго не было желающих принять вызов. Но вот нашелся человек, не побоявшийся почти неизбежного позора, – это был любимец простолюдинов Ходжа Насреддин,

Однако состязание было слишком коротким. Уже на первом примитивном тесте Ходжа, по мнению судьи, допустил грубую ошибку. «Что взял бы ты, – звучал вопрос, – этот мешок золотых монет или вот этот баул ума?» Титулованный мудрец с достоинством показал пальцем на вместилище ума. Все ожидали, что Ходжа поступит так же. Но он вдруг почему-то сказал: «Мешок денег». Вздох разочарования вырвался у собравшихся.

«Э-э-э, Ходжа, ну что же ты! – снисходительно улыбнулся арбитр. – Это же ясно: надо было поступить как главный мудрец – выбирать не золото, а ум!»

«Что поделать, – развел руками Ходжа, спускаясь с помоста. – Кому чего не хватает!»

Долго, говорят, смеялись люди над неожиданным ответом Насреддина.

Эта старинная легенда не потеряла актуальности и сегодня. Во все времена не было и нет на земле счастливого баланса: слишком часто людям недостает чего-то из двух – либо золота, либо разума.

Причем замечено: мало кто недоволен качеством или количеством своего ума. Главная причина дисбаланса – постоянная нехватка «презренного металла».

Что в нем такого? Почему его всегда мало? Зачем и сколько его нужно? Как его добыть и с умом использовать? Какова его цена? Вопросов о золоте очень много.

Тогда вперед – за ответами!

Но сначала вернемся назад в историю на 6 тыс. лет.

Археологические раскопки показывают, что человек познакомился с золотом около 4 тыс, лет назад до нашей эры (возможно, даже несколько раньше). Можно утверждать, что золото – первый металл, который нашел человек (именно нашел – ведь люди и сейчас иногда просто находят золотые самородки). Скорее всего, так и было: наши предки находили куски золота на земле и использовали их для хозяйственных нужд. Так что вначале золото какое-то время служило человеку примитивным инструментом, не сразу став культовым металлом, занявшим в жизни человечества огромное место.

Трудно сказать точно, когда люди поняли, какой удивительный металл попал им в руки, но, видимо, это произошло довольно быстро. Тем более, что его достоинства были (и остаются) как бы на поверхности. Не нужно быть большим ученым, чтобы обнаружить, например, что при нормальных (не лабораторных) условиях золото не вступает в реакцию ни с кислородом, ни с серой, не подвергается воздействию атмосферной коррозии и природных вод, проще говоря, не ржавеет. Со временем люди все больше узнавали о свойствах золота, и к данному моменту мы, надо полагать, знаем о нем все с точки зрения химии и физики.

Золото (лат. – Aurum; aнгл. – gold; нем. – Gold; фр. – or; исп. – oro) – химический элемент I группы Периодической системы Менделеева, символ Аи; атомный номер 79, атомная масса 196,967. Природное золото состоит из стабильного изотопа ¹⁹⁷Au. Получено 13 радиоактивных изотопов с массовыми числами 192–196,198-206 и периодами полураспада от нескольких секунд до 15,8 лет. Кристаллическая решетка – кубическая гранецентрированная. Физические свойства: плотность (при 20⁰С) 19320 кг/м³; t пл 1046,5⁰С; t кип 2947⁰С, уд. теплопроводность (при 0⁰С) 311,48 Вт/(м*К), уд. теплоемкость (при 0⁰С и давлении 1 атм) 132,3 Дж/(кг*К); уд. сопротивление (при 0⁰С) 2,065*10^-8Ом*см, при 100⁰С 2,8873*10^-8Ом*м; температурный коэфф. электросопротивления 0,0039⁰C^-1(0 – 100⁰С); электропроводность по отношению к меди (при 0⁰С) 75,0 %; коэфф. линейного расширения (0-100⁰С) 14,6*10^-6 К^-1.

Как было отмечено, золото обладает исключительной химической инертностью, на него не действуют разбавленные и концентрированные кислоты, И лишь в смеси 3;1 соляной и азотной кислот (так называемой царской водке) оно растворяется с образованием золотохлористо водородной кислоты H[AuСl₄].

Можно с уверенностью сказать, что наши предки быстро оценили еще одно важное свойство золота – из всех металлов оно оказалось самым пластичным и ковким. Оно расплющивается в тончайшие пластины: кусочек массой 1 г можно превратить в большой лист размером метр на метр. Из того же количества золота можно вытянуть нить длиной несколько километров.

Кроме того, оно легко полируется, у него высокая отражательная способность: немного работы, и оно начинает излучать яркий блеск. Наконец, он очень красив, этот мягкий желтый тяжелый металл.

Видимо, все это, вместе взятое, и объясняет тот факт, что уже на ранней стадии знакомства с золотом в сознании людей сформировалась неудержимая тяга к обладанию этим металлом. Итак, место золота было определено – оно надолго стало главным металлом человечества, оказывающим большое влияние на экономику стран, судьбы людей и целых государств.

А дальше началось закономерное – стали рождаться многочисленные мифы о золоте, о человеческих страстях по нему. Времена и события, быль и небыль переплетаются, когда речь идет о вечном металле.

Многим известна легенда о царе Мидасе. Славился он большой глупостью и жадностью. Была у него мечта, чтобы все к чему он прикасается, превращалось в золото. И однажды так случилось, что бог Дионис внял просьбам и наградил его таким специфическим даром. Но радость была недолгой: хотя Мидас и озолотился очень быстро, однако по понятным причинам никак не получалось ни попить, ни поесть. И понял царь, что задание Дионису было составлено неправильно, пришлось отменять заказ. В общем, глупо получилось – не зря, видно, другой бог, Аполлон, наградил Мидаса ослиными ушами за неудачное судейство музыкального состязания.

Мечта Мидаса живет в душах некоторых наших современников. Не рассчитывая на благосклонность богов, они сами, на свои кровные, заказывают для себя золотые одежду, посуду, ванны, краны, унитазы – словом, все, к чему прикасаются. В 2000 г. один из жителей Гонконга обзавелся уникальной ванной комнатой: на ее стены и пол из золотых пластин пошло около 380 кг золота, только унитаз обошелся примерно в 5 млн долл. Несколькими годами раньше в одном японском отеле для привлечения туристов установили золотую ванну, и народ живо заинтересовался диковинкой. Правда, некоторые посетители пытались пронести в полотенцах и нижнем белье всякие инструменты для того, чтобы отпилить кусочек драгоценного оборудования, однако попытки не имели успеха благодаря бдительности охраны. Одна дама, не имея никаких приспособлений, пыталась откусить от предмета немножко золота, но лишь сильно повредила зубы. Установленные в ванной скрытые камеры зафиксировали не самые скучные видеоматериалы… Как сказал кто-то, человек – единственное животное, которое способно краснеть и, главное, которому есть отчего краснеть. Имя златолюбивого Мидаса стало нарицательным. А что касается замечательного металла, то он упоминается во многих метких изречениях а разных языках: «молчание – золото», «поклоняться золотому тельцу», «золотой век», «сулить златые горы», «золотая середина» и пр.