Наша 12-я армия, как и вся Красная Армия, была сильна не только своими штыками, но и своим словом, политической сознательностью личного состава. Часто выступали на солдатских митингах в частях Ф. Э. Дзержинский и Д. 3. Мануильский. Большое подспорье нам оказывали приезжавшие товарищи из Москвы, как, например, Е. М. Ярославский, А. В. Луначарский и другие.

Нелегкое дело выпало на долю политических работников. Они не знали отдыха ни днем ни ночью, шли вместе с бойцами в самое, казалось, пекло и при этом увлекали их личным примером, стойкостью и храбростью. Коммунисты, политработники являлись своего рода цементом, прочно скреплявшим красноармейские ряды. Вспомним, например, 9-ю армию, действовавшую на Северном Кавказе, в Краснодарском крае. Осенью 1920 года в этой армии насчитывалось свыше 11 тысяч членов и кандидатов партии. Это была большая сила, и она, бесспорно, ощутимо повлияла на успех борьбы с белыми бандами Врангеля. Партийнополитической работой в 9-й армии руководили в тот период начальник Поарма М. С. Эпштейн и его помощники Д. А. Фурманов и А. С. Шуцковер. Повседневную организационно-разъяснительную работу в войсках вели инструкторы Политотдела армии. С молодым задором брались тогда за дело инструкторы, только что окончившие армейскую партийную школу. Среди них находился Н, С. Хрущев.

В то время мы иногда и не замечали, какая колоссальная работа политического характера повседневно проводилась в армии и среди населения и какие поразительно богатые плоды эта работа приносила. Об этом ярко говорит такой обыденный факт. Как-то мы увидели, что на лужайке бодро марширует босая и полураздетая команда. Спрашиваем, почему солдаты в таком виде занимаются строевой подготовкой? Оказывается, все воины, не имеющие обуви и одежды, сведены в одну команду. И как ни странно, ни у кого из них нет ни уныния, ни ропота. Лица задорные, веселые. «Вот оденут, — говорили солдаты, — пойдем опять в полк бить панов».

Частенько, бывало, в боях, в тысячеверстных походах бойцы обносятся, идут босые. Иной раз шинель надета на голое тело. Шагает такой боец в бой, колет, стреляет, лежит в окопе. Рваная шинель кишит вшами. Вошь валила народ сыпняком. Врачей было мало, не хватало госпиталей, лекарств.

Трудностей было невероятно много, и все же Красная Армия дралась с неслыханным героизмом. Коммунисты— комиссары, командиры, политработники были не в лучших условиях, чем бойцы, а иногда и в более тяжелых. На их совести, обязанности лежало — обо всем рассказывать, ничего не скрывать. Красноармеец любил правду, верил своим начальникам.

…Как и предвидел В. И. Ленин, трудящиеся Украины смогли освободиться от немецких оккупантов, буржуазной Рады, деникинских полчищ и белополяков только благодаря братскому союзу с трудящимися Советской России. Идею этого союза дал великий Ленин. Под его руководством Российская коммунистическая партия и Коммунистическая партия Украины претворили ленинскую идею в жизнь, чем и обеспечили всемирно-историческую победу в годы гражданской войны и иностранной военной интервенции.

Характерными чертами деятельности В. И. Ленина были необычайная личная организованность, оперативность и работоспособность. Ленин не давал никому из нас успокаиваться, часто звонил, интересовался последними сводками, требовал четких ответов на вопросы: Каково положение под Воронежем, Унечей? Где дивизия Киквидзе? Какие имеются сведения о 5-й армии? Говорили ли со штабом такой-то дивизии? Вышли ли из окружения партизаны Чернигова? И т. д. и т. п.

По утрам, как правило, Владимир Ильич звонил в оперод и требовал сообщить обстановку на фронтах. Кроме того, он нередко вызывал с докладом к себе в Кремль. Докладывали ему около карты. Ильич требовал совершенно откровенного и объективного освещения обстановки на фронтах, подробного объяснения причин неудач и поражений. И тут же давал советы, указания, прямые директивы и приказы, за точным исполнением которых он неослабно следил.

Расскажу о некоторых конкретных фактах, характеризующих ленинский стиль работы.

Летом 1918 года на имя Ленина поступила телеграмма из Царицына с просьбой о помощи военными припасами и вооружением. Ленин переслал телеграмму в оперод с припиской: «Немедленно вышлите». И тотчас же позвонил мне и спросил, получена ли телеграмма и что оперод предпринимает для ее выполнения. Учтите, сказал Ильич, что этот фронт архива-жен; белогвардейцы, казаки хотят нас отрезать от источника снабжения хлебом и топливом, нельзя давать сомкнуться белогвардейским фронтам… Напомнив об ответственности за быстрое исполнение поручения, Ленин потребовал докладывать ему ежедневно, что сделано. Срок для исполнения — одна неделя. Подготовьте для сопровождения эшелона, советовал он, надежный отряд и волевого начальника, который бы доставил груз и лично передал его командованию Царицынского фронта. Дорогой могут быть нападения, учтите это, добавил Ильич, и если понадобится моя помощь, звоните во всякое время.

После этого Владимир Ильич, не дожидаясь моего доклада, сам звонил еще несколько раз и спрашивал о выполнении данных им директив.

— Как идет сбор вооружения? Кто мешает? — интересовался он.

Когда все военное снаряжение было свезено на Казанский вокзал, произошла задержка в подаче вагонов и паровоза. Это был сознательный саботаж. Я об этом сообщил Ленину и попросил его помощи. На другой день вагоны были поданы, нашелся и паровоз с машинистом. Препятствия при формировании поезда были устранены только с помощью Владимира Ильича. Он никогда не успокаивался до тех пор, пока не был в точности исполнен его приказ.

Председатель Саратовского губисполкома тов. Пайкес готовил однажды отряды для борьбы с восставшими кулаками, помогавшими белочехам и внутренней контрреволюции. Пайкес требовал снарядов для военизированных волжских судов и для формирующихся отрядов. Ленин возложил эту работу на оперод и лично сам проверял ее выполнение. В телеграмме Пайкесу от 22 августа 1918 года Ильич сообщил: «Сейчас переговорил с Араловым, уже все делается, по его словам, для высылки вам снарядов. Погрузка начинается сегодня…»[51] В другой телеграмме, отправленной в тот же день на имя Пайкеса, Ленин требовал не допускать идиотской волокиты. «…Для получения ответа от меня либо ждите на телеграфе, либо установите дежурство по очереди…» — писал он. Несколько ранее телеграммой военкомам Антонову в Саратове и Минину в Царицыне Владимир Ильич возлагал на них ответственность за быстрое продвижение полка имени Ленина в Баку, предупредив, что они будут привлечены к строгой ответственности за всякую задержку. Он требовал срочно уведомить оперод о продвижении этого полка по назначению.

Когда грозная обстановка сложилась на Восточном фронте, все внимание Ленина было приковано к этому фронту. Он оказывал помощь, какую только можно было оказать в тех условиях. Сильно беспокоил Ленина Казанский фронт. Характерна ленинская телеграмма Ф. Раскольникову от 19 августа 1918 года. «Следите с утроенным вниманием, — писал он в ней, — за снабжением казанского фронта, за ускоренной посылкой туда резервов и за тем, чтобы борьба с белогвардейцами в Нижнем была начата без промедления и проведена вполне твердо. Особенно смотрите за охраной артиллерийского имущества…» [52]

В. И. Ленин придавал большое значение переброске военных судов из Балтийского моря в Каспийское море и на Волгу. Еще в июле 1918 года он просил принять все меры для ускорения этой операции. В конце августа Владимир Ильич непрерывно запрашивал штаб Военно-Морских Сил, давал решительные и строгие указания по отправке судов, «требовал ежедневных точных сведений о пунктах их прохождения. 28 августа Ленин потребовал доложить, когда дано распоряжение об отправке подводных лодок на Волгу и что сделано. А на другой день он написал в штаб записку: «Невозможно ограничиться такой неопределенностью — «ищем» (своего имущества?? Необходимо к завтрему представить мне имена «ищущих», дату, с которой они ищут, и т. д.).