Но Эмилия окончательно завелась.

– Догони ее, догони! – кричала она, протягивая мужчине содранные с себя бриллианты. – Подари этой дурочке, пусть от счастья уписается, а я не такая идиотка, чтобы тебя ублажать!

Что было дальше, Денисия не видела – ноги несли ее туда, куда глядели глаза, а глаза глядели только вперед. Когда и принцесса, и пижон остались далеко позади, Денисия вздохнула с облегчением, сдвинула с глаз платок (он постоянно сползал) и с унылой бодростью завела шарманку:

– Беляши! Пирожки! Не зевай! Подходи!

Вдруг на ее плечо мягко легла рука, неожиданно прозвучал вопрос:

– Горячие пирожки, красавица?

Денисия оглянулась – пижон. Воротник его элегантного пальто был приподнят, и он все пытался спрятать в него от злого ветра лицо, раскрасневшееся на морозе. Пижон был очень симпатичный, но Денисия, шмыгая носом, ответила холодно:

– Пирожки как пирожки. Зачем вам они? Вы же в ресторанах едите.

– Возможно, но с чего-то надо начать разговор, вот и спросил про пирожки, что ж тут плохого?

Денисия просверлила его подозрительным взглядом, мысленно отметила, что очень знакомое лицо, и спросила:

– А зачем вам со мной разговор начинать?

Пижон не растерялся:

– А может, вы мне понравились и я вас в клуб пригласить хочу.

Глаза его смеялись, но губы были серьезны. Денисия смутилась и не знала, что отвечать, но и грубить не хотелось. Парень если и издевается, то делает это не обидно.

Словно подслушав ее сомнения, он мягко попросил:

– Правда, я собирался поужинать, но моя девушка устроила скандал и ушла. Может, вы составите мне компанию? Буду очень рад.

Денисия смущенно поправила платок:

– Да куда же я в таком виде? И работа у меня, пирожки…

Она вдруг наткнулась на его равнодушно-презрительный взгляд и осеклась.

– А пирожки я у вас все куплю, – с ухмылочкой (вот, мол, как я тебя осчастливил) сказал пижон и спросил:

– Кулек в продаже имеется?

– А как же, – возвращая себя в прежнюю роль, бойко ответила Денисия, у нас торговля цивилизованная, найдется вам и кулек.

– Вот и положите мне, пожалуйста, в него все пирожки, – вежливо попросил молодой человек.

– Что же вы будете с ними делать? – удивилась Денисия, насчитывая тридцать штук.

– Голодным отдам.

Когда он расплатился, Денисия аккуратно накрыла крышкой термос и, довольная, покатила тележку по улице, звонко выкрикивая:

– Не зевай! Налетай! Подходи!

– Как же так? – удивился пижон. – Вы же мне обещали!

Он догнал Денисию и, одной рукой прижимая к себе доверху набитый пирожками пакет, другой – сердито потянул ее за рукав:

– Вы же мне обещали!

– Ничего я вам не обещала, – не останавливаясь и быстро двигая впереди себя тележку, спокойно ответила Денисия. – Вы с жиру беситесь, а мне работать надо. Отойдите, пожалуйста, и не мешайте торговле. Бидоны жирные, не дай бог, испачкаете свое дорогое пальто.

– Да черт с ним, с пальто, какая торговля? Я же купил все ваши пирожки!

– А беляши с чебуреками кто продавать будет?

Вы, что ли?

Молодой человек беспомощно обвел глазами прохожих и, заметив среди них мужичка, похожего на бомжа, обратился к нему:

– Братишка, жрать хочешь?

– Всегда хочу, – признался тот и пояснил:

– Постоянно нечем закусывать, потому и пьяный живу.

– Прекрасно, – обрадовался молодой человек, вручая ему кулек, – вот тебе пирожки и жуй, братан, на здоровье.

Находчиво освободившись от бремени, он догнал Денисию и потребовал:

– Красавица, продай мне все эти, как их…

– Беляши? Чебуреки? – охотно подсказала та.

– И беляши, и чебуреки продай.

– Все?

– Все!

– Что ж, отказывать не имею права.

И она продала. Теперь уже молодой человек был обременен тремя кульками и одним вопросом:

– Кому бы их подарить?

Пока он озабоченно крутил головой в поисках подходящей кандидатуры, Денисия повернула назад, энергично толкая пустую тележку к цеху хозяина. Ее поворот изумил пижона.

– Красавица! Как же так? – закричал он ей вслед.

– Вы что, не видите, я не красавица, – с обидой ответила Денисия, даже не оглянувшись.

– Да! Ты чудовище! – зло выкрикнул пижон и на какое-то время отстал от нее.

Однако он оказался упрямым и, мгновенно пристроив в надежные руки и беляши, и чебуреки, догнал Денисию, потребовав:

– Сейчас же остановитесь и бросьте свою дурацкую тележку.

Она действительно остановилась и, смерив его грозным взглядом, воскликнула:

– Как вы мне надоели!

Пижон опешил. Было очень заметно, что к такому равнодушию парень совсем не привык. Да и кто им пренебрегает? Какая-то сопливая лимитчица?

Он посмотрел на нее уже с интересом и спросил:

– Почему вы такая злая?

– Потому, что вы дурака валяете, а мне еще предстоит всю ночь пахать, – просветила его Денисия.

– Что, опять беляши? – испугался пижон.

– Нет, теперь старофранцузский. Я еще и переводами подрабатываю.

– Ах, вот оно что…

Было очевидно, что он не поверил: в глазах плутала насмешка, которую все же он старался не обнаруживать. Денисия, скромная обычно, на этот раз своим правилам изменила. Почему-то вдруг захотелось если не красотой и богатством, то хоть чем-то сразить нахала – ведь наверняка он о ней подумал:

«Врушка»..

– Honni soit qui mal у pense, кто дурно об этом подумает (фр.).>, – демонстрируя великолепное произношение, с улыбкой воскликнула она и серьезно добавила:

– Мне действительно надо работать.

Молодой человек мгновенно преобразился: глаза его по-доброму засияли, в манерах появилось уважение к собеседнице.

– Простите, – сказал он. – Вероятно, я слишком назойлив, но вы действительно мне импонируете. Я и в самом деле хотел пригласить вас на ужин.

Денисия огладила замусоленный фартук и зловредно спросила:

– В таком виде?

– Вы чудесно выглядите, – с чувством принялся убеждать ее молодой человек, но, сообразив, что подобное утверждение скорей выглядит как насмешка, чем как комплимент, спохватился и рассыпался в извинениях:

– Простите, я выразился как-то неловко…

– Ничего, – успокоила его Денисия, – делать глупости с умным видом привилегия мужчин. Я не в обиде. Понимаю, ваша Эмилия вам насолила своей публичной истерикой. Теперь вам хочется ей отомстить, переспать с последним ничтожеством. Это все очевидно, понятно и для меня совсем не обидно.

Обидно то, что на роль последнего ничтожества вы почему-то выбрали меня. Как вы угадали? По внешнему виду?

Молодой человек сконфузился, а Денисия, не дожидаясь его возражений, двинула тележку вперед.

Догонять ее он не решился.

Домой, в свою тесную комнатку, Денисия вернулась довольная. Еще бы, что там ни говори, а сегодня ей повезло: черствый залежалый товар пройдохи хозяина в два счета сторговала, даже замерзнуть не успела.

«Если бы не пижон, – подумала она, пристраивая на плиту облупленный эмалированный чайник, – бегала бы сейчас с тележкой по улицам в поисках голодных прохожих, коченела бы, унижалась, зато теперь попью чайку, согреюсь и с наслаждением займусь переводом».

Она сладко потянулась:

– Эх! Не жизнь, а красотища!

Секундой позже обнаружилось, что не такая уж и красотища – позвонила старшая сестра Зоя.

– Денька, Сашка на днях приезжает, – радостно сообщила она.

У Денисии заныло в груди:

– Откуда знаешь?

– Письмо получила.

«Вот как, спрашивается, эта стерва Зойка при строгом присмотре, при живом муже банкире умудряется получать от любовников письма?» – подумала Денисия, но лишних вопросов задавать не стала.

– И что теперь? – сдержанно поинтересовалась она.

– Ты должна отправиться к Сашке на свидание, – категорично заявила Зоя и плаксиво добавила:

– Вместо-о-о меня-а-а.

– Еще чего, – рассердилась Денисия. – Хватит!

Даже и не мечтай!