Надо сказать, что целыми днями обслуживать посетителей в кафе вовсе не так легко, но наша Марлита даже в этих непростых обстоятельствах всегда оставалась приветливой и заботливой. Она никогда никому не грубила, хотя некоторые из посетителей были весьма надоедливыми, она никогда не раздражалась, а наоборот, оставалась милой и вежливой, и манеры у неё были такими приятными, что люди всегда с удовольствием садились поесть напротив неё за стойкой.
И вот уже несколько недель в кафе приходила одна пожилая дама и тоже всегда садилась за стойкой. На голове у неё была одна и та же сильно помятая шляпка, на плечах — старенькое поношенное пальто, и, собственно, ничем таким дама не выделялась. Каждый день она заказывала гороховый суп, и каждый день Марлита изящно и ловко ставила перед ней тарелку и непременно желала ей приятного аппетита. А потом никогда не забывала спросить, понравился ли ей суп.
А вот теперь пришло время рассказать вам, что эта пожилая дама в помятой шляпке на самом деле была волшебницей, самой настоящей волшебницей из сказки. Она специально притворялась бедной старушкой и приходила в кафе поесть горохового супа только для того, чтобы посмотреть, как будет вести себя богатая Марлита, став бедной девушкой. И когда та продержалась три недели, и за всё это время волшебница ни разу не услышала от неё ни одного грубого слова, то в один прекрасный день она обратилась к Марлите с такими словами:
— Вот, дитя моё, — сказала она, — у меня для тебя есть гостинец. Но съешь его только вечером, у себя в комнате, и не раньше.
И она протянула Марлите самый обыкновенный грецкий орех.
Марлита взяла её подарок и очень удивилась. Грецкий орех! Как странно. Но она вежливо поблагодарила пожилую даму, и когда вечером вернулась домой и осталась одна у себя в комнате, то засунула орех между дверью и косяком и раздавила скорлупку. И что же вы думаете? Оттуда вылетела бабочка! Маленькая жёлтая бабочка помахала крылышками и выпорхнула в окно. «Мне надо её догнать», — подумала Марлита. Она вылезла через окно на плоскую крышу и побежала вдогонку за бабочкой, перепрыгивая с одной крыши на другую, ловко пробираясь между дымоходами и водосточными трубами. Наконец бабочка села, и запыхавшаяся Марлита собралась её схватить.
Но что такое? Что это поблёскивало там, возле водосточной трубы? Что-то сверкающее, блестящее, переливающееся! Ожерелье! Прекрасное ожерелье из бриллиантов, сапфиров и рубинов! А к нему была привязана записка: «Прекрасной Марлите от её доброй феи!»
Боже, какая радость!
Марлита отнесла ожерелье своему отцу, маркизу. Они продали его и выручили столько денег, что смогли снова купить себе свой замок в Вуфских горах.
Они снова чудесно зажили там втроём, но места в замке было так много, что они поселили у себя ещё четырнадцать других семей. И это было очень благородно с их стороны, потому что вы сами знаете, как много людей сейчас нуждается в собственной квартире.
Марлита вышла замуж за графа, и у них родились необыкновенно красивые детки. И всем своим деткам Марлита рассказывала историю о том, как когда-то она работала официанткой в кафе и вытирала салфеткой пятна от горохового супа.
Нытики
Мусорщик объезжал все дома со своей лошадью и тележкой и собирал очистки. Он был в прекрасном настроении и напевал песенку:
Как всегда, с моей лошадкой
К вам сегодня мы пришли.
Что же, милые хозяйки,
Для меня вы припасли?
От картошки есть очистки
И от яблок кожура?
Всё кладите мне в тележку,
Не бросайте во дворах!
От картофеля очистки
И от яблок кожуру,
Чтобы город сделать чистым,
Я с собою заберу.
— Ах, — сказала одна хозяйка, которая ждала его на пороге. — Вы опять так чудесно поёте! Как бы мне хотелось, чтобы и мой муж тоже хоть иногда пел мне песенки, но ведь нет, разве от него дождёшься!
— Ваш муж никогда не поёт? — удивился мусорщик.
— Никогда, — вздохнула хозяйка. — И скажу вам ещё кое-что по секрету.
Она притянула мусорщика поближе и сказала шёпотом ему на ухо:
— Мой муж — нытик.
— Кто ваш муж? — переспросил мусорщик.
— Т-с-с, — шикнула хозяйка. — Никому не рассказывайте. Он — нытик!
— А что такое «нытик»? — спросил мусорщик.
— Вы не знаете, кто такие нытики? Нытики — это такие недовольные люди, которые вечно жалуются, и ворчат, и хнычут, и ноют, и брюзжат, и зудят, и ругаются, и вопят, и причитают.
— Так-так, — сказал мусорщик. — И много таких нытиков у вас в городе?
— Много? — удивилась хозяйка. — Что значит много? Тысячи, десятки тысяч, да вы прислушайтесь хорошенько.
Мусорщик прислушался — и что же он услышал? Со всех сторон до него доносились жалобы и ворчание нытиков. Больших нытиков и маленьких нытиков. Нытиков-пап, нытиков-мам и нытиков-детишек. Они брюзжали и ругались. Хныкали и причитали. Да, если хорошо прислушаться, то нытиков можно услышать всегда. Они хотят:
не ходить в школу,
не ходить на работу,
другую жизнь,
больше отгулов,
недельку на Ривьере,
никогда не есть шпинат,
опять новую машину…
И ещё целую кучу всего, чего бы им хотелось, и кучу всего, чего бы им не хотелось.
— Батюшки, — всплеснул руками мусорщик, когда всё это услышал, — как же я рад, что я не нытик. Ну что ж, тележка моя полна, поеду-ка я домой.
Но именно в тот момент, когда мусорщик развернул свою тележку, чтобы ехать домой, из узенького переулка к нему вдруг вышла одна весьма странная дамочка. Дамочка была очень тощая. Она сказала:
— Мусорщик, вы случайно не находили в очистках дудочку?
— Дудочку? — переспросил мусорщик. — Вы что, выбросили её вместе с очистками? Как глупо!
— Да ничего страшного, — сказала тощая дамочка. — Дудочка-то была копеечная.
— Всё равно жалко, — сказал мусорщик.
— Если вдруг найдете её, — попросила дамочка, — ни в коем случае в неё не дуйте.
— Это ещё почему, уважаемая? — спросил мусорщик.
— Ну, знаете, это запросто может оказаться опасным, — сказала тощая дамочка.
И тут же — опс — она вдруг исчезла в своём переулке.
— Господин полицейский, нас уводят! — вопили нытики. — Нас тащат за собой, как привязанных!
Полицейский как следует всё проверил и сказал:
— Никто вас не привязывал.
— Ещё как привязывал, господин полицейский, мы все привязаны невидимой верёвкой.
— Послушайте, — раздражённо сказал полицейский. — Это уже просто ерунда. Закон не признаёт никаких невидимых верёвок.
Конечно же, в городе осталось ещё много людей. Остались все, кто не были нытиками. И все оставшиеся взрослые и дети не могли ничего сказать, они просто онемели от удивления, когда нытики стали уходить из города. Они ничего не понимали.
— Это же все наши нытики, — говорили они. — Почему они уходят? Как это? Кто это подстроил?
А какие-то дети сказали:
— Может, тощая дамочка знает, в чём дело?
И стали звать:
— Тощая дамочка! Тощая дамочка!
— Я здесь.
И тощая дамочка тут же оказалась рядом.
— Нытики ушли! — закричали все.
— Так-так, — покачала головой тощая дамочка. — Я ведь предупреждала мусорщика, чтобы ни в коем случае не дул в ту дудочку. А он всё-таки дунул.
— И что теперь будет с нытиками? — спросили все.
— Ну что, — сказала тощая дамочка, — теперь они вместе с мусорщиком отправятся на мусорную свалку. Им придётся остаться там, и есть они теперь будут только очистки.
Люди переглянулись удивлённо и испуганно.
— Какой ужас! — воскликнули они.
А кто-то из детей стал кричать:
