Вавилоняне и ассирийцы Древнего Ирака были очень искусны в сложной технологии производства цветного стекла. В ассирийских глиняных табличках VII в. до н. э. приводятся подробные формулы для получения стекла самых разных цветов, в частности "ляпис-лазури", "сапфира", "зеленого" хрусталя, а также различные способы изготовления искусственных полудрагоценных камней, таких как сердолик.

Забытое искусство древних

Древние ювелиры для покрытия дешевых металлов использовали золото или серебро. Причем делали это не путем простого погружения предмета в расплавленный драгоценный металл. Такая обработка предмета считалась слишком грубой. Тогда практиковали гораздо более совершенные технические приемы: сначала смесь ртути и золота добавляли в краску, покрывали ею предмет, нагревали его с Целью удаления ртути и получали превосходное золотое покрытие. Не исключено, что гальваническое покрытие было изобретено в Вавилонии еще во времена Римской империи см. "Тайна древнего искусства" в разделе Техника и технологии).

Прекрасный образец этрусской грануляции — золотой кулон V в. до н. э., изображающий рогатого озерного бога.

Не менее удивительным способом обработки металлов в древнем мире была грануляция — изготовление или украшение ювелирных изделий путем закрепления небольших золотых шариков на поверхности предмета, не используя при этом припаивания. По-видимому, этот способ был изобретен жителями Шумера 4500 лет назад. Об этом свидетельствует тот факт, что в "шахтах смерти" в Уре был обнаружен самый древний известный нам предмет — маленькое колечко из шести золотых шариков, соединенных вместе.

С Ближнего Востока искусство грануляции распространилось на Запад примерно во II в. до н. э. Технические приемы, которыми пользовались в Египте приблизительно в 1900 г. до н. э., широко применялись при изготовлении ювелирных изделий микенской цивилизации Греции — примерно с 1500 г. до н. э. Финикийцы Ливана, по-видимому, познакомили с ними народы Центрального и Западного Средиземноморья, в том числе и Италии, где этруски в VII в. до н. э. довели их до совершенства. Этрусские мастера могли прикреплять миниатюрные шарики диаметром менее одной двухсотой дюйма почти к любой поверхности.

Грануляция утратила популярность во времена Римской и Византийской империй, к XII в. исчезла в европейских странах, однако продолжала пользоваться благосклонностью на Востоке.

Сложный процесс грануляции. Показано, как мельчайшие золотые шарики приклеивают пастой, приготовленной из рыбного клея, гидроокиси меда и воды, нанесенной на поверхность металла.

Западные ювелиры недавно попытались возродить это мастерство, но первые попытки оказались безуспешными. Им пока не удалось изготовить мельчайшие зернышки золота, за исключением отдельных случаев. Но даже добившись этого, они не смогли припаять их к поверхности: припой либо стекал, либо деформировал поверхность изделия, либо пузырился и смещал шарики. Тем не менее существуют различные способы, позволяющие выполнить эту работу, и ими, вероятно, пользовались в античную эпоху. Один из таких способов заключается в следующем. Золотые шарики берут пинцетом и приклеивают к поверхности изделия пастой, приготовленной из рыбного клея, гидроокиси меди и небольшого количества воды. Затем изделие обжигают. Под действием высокой температуры клей превращается в уголь, а гидроокись меди — в металлическую медь. Последняя расплавляется и проникает в золото, образуя превосходное аккуратное соединение. Только в 1933 г. западные металлурги вновь открыли этот секрет.

ОЧКИ

В церкви в Тревизо (Италия) есть одна из самых удивительных средневековых фресок, созданных Томмазо да Молена в 1352 г. На одной из них изображен пожилой церковный служащий, сосредоточенно изучающий какие-то рукописи, явно с помощью очков. Очевидно, очки были изобретены незадолго до появления картины Томмазо. Об этом свидетельствуют литературные источники, относящиеся к началу XIV в. Хотя они и немногочисленны, но все указывают на то, что очки появились недавно. Кто же в действительности изобрел очки? Этот вопрос остается одним из самых дискуссионных в истории науки.

Претендентами на авторство считаются изобретатели из Италии, Бельгии, Германии. Англии и Китая. Причем версия, что очки были изобретены в Италии, намного предпочтительнее. Не потому, что на этот счет имеются простые и ясные доказательства. История изобретения очков в средневековой Италии странным образом связана с определенной интригой, и современные историки науки столкнулись с большими трудностями при ее распутывании.

Деталь фрески из церкви в Тревизо (Италия), сделанной в 1352 г. монахом Томмазо да Модена.

Таинственный изобретатель

Основная проблема заключалась в том, что суть вопроса умышленно была запугана учеными XVII в. Первым сделал попытку разрешить ее Карло Роберто Дати из Флоренции (1619—1676 гг.) в работе "Очки, являются ли они изобретением древности или нет?". Изобретение очков он приписывает некому Алессандро Спина, монаху и ученому из Пизы умершему в 1313 г. Дати допускает, что, возможно, кто-то еще мог первым изобрести очки, но заявлял, что он "не желал бы приписывать это изобретение другим". Тем не менее Спина, по мнению Дати, обладал таким блестящим умом что мог воссоздать "все. что бы ни увидел, или то, о чем бы ни услышал", поэтому вполне возможно, что он самостоятельно изобрел очки независимо от других изобретателей.

Казалось бы, на этом дело должно было закончиться - мир поверил, что Спина надел очки на свой нос. Так бы оно и было, если бы не тщательное изучение корреспонденции Дати, а также источников, опубликованных в 1956 г Эдвардом Розеном, историком науки, сотрудником городского колледжа в Нью-Йорке. Розен обнаружил, что информация была предоставлена Дати его коллегой — Франческо Реди, главным врачом великого герцога Тосканы. В сохранившемся письме Реди поведал Дати историю изобретения Спина, приведя в его пользу цитату из "Хроники Доминиканского монастыря святой Катерины в Пизе". В цитате, по версии Реди, говорится: "Что бы он [Спина] ни увидел или о чем бы ни услышал, он действительно знал, как это сделать". Вернувшись к оригиналу "Хроники", Розен обнаружил, что Реди исказил текст. На самом деле он звучал так: "Что бы ни было сделано, когда он видел это собственными глазами, он действительно знал, как это сделать".Дати вслед за Реди исказил смысл оригинала.

Из всего этого следует, что ученые XVII в. сговорились и поверили Спина, замолчав безымянного изобретателя очков. Розен мог найти объяснение этой странной интриги. Ученые, о которых идет речь, были соратниками или поклонниками великого Галилео Галилея (1564—1642 гг.), репутация которого частично зависела от признания его как изобретателя телескопа. Однако в это время ходили слухи, что Галилей прежде видел телескоп, созданный фламандским оптиком Жоанном Липперти. Сам же Галилей утверждал, что он только слышал о телескопе и разработал его путем глубокого изучения теории преломления лучей.

Друзья Галилея ревностно защищали его. В 1678 г. Реди опубликовал "Письмо об изобретении очков", в котором говорилось: