Жили себе двое мальчиков-близнецов Витя и Вова. Хорошо, кажется, жили, счастливо. Ежедневно ели мороженое и конфеты. Ходили в детсад, где были качели, карусель и симпатичная воспитательница Галина Михайловна. Игрушек имели дома столько, что и не пересчитать. Был у них весёлый великан папа, который водил их в зоопарк, в цирк или в кино. И была у них ласковая красивая мама, которая их баловала и называла нежно «мои козлята». Но мальчикам не нравилась их жизнь.

— Никудышная у нас жизнь, — сказал Витя. — Каждый день надо умываться, чистить зубы, есть манную кашу.

— И на каждом шагу говорить «пожалуйста», «спасибо», «извините», — подхватил Вова.

— А бомбошки от портьеры отрезать ножницами нельзя. Стол полированный царапать вилкой нельзя…

— Даже в своём собственном носу ковырять пальцем нельзя. Преступление! Разве это жизнь?

Витя и Вова сидели в кустах около забора и вздыхали.

Это был не просто забор, это была граница, переходить которую им было строго запрещено. За забором начиналась улица, что вела к речке. По улице ездили машины, автобусы и троллейбусы.

А речка — вы сами знаете, что такое речка! Хотя Витя и Вова уже умели плавать, потому что всю зиму ходили с папой в бассейн, но… О! О! Слышите! Мама уже кричит:

— Ви-итя-я! Во-ова-а! Козлята мои! Где вы-ы? Не вздумайте идти на улицу!

— «Козлята-козлята»! — прогнусавил Витя. — А шагу ступить самим не дают. Настоящим козлятам и то лучше.

— А что ж! — прогнусавил Вова. — Бегай где хочешь, прыгай сколько хочешь.

— И умываться не надо. И зубы чистить не надо. И манную кашу есть не надо.

— И не надо на каждом шагу говорить «пожалуйста», «спасибо», «извините»… Слушай, Витька, а ты бы хотел, чтоб мы вдруг стали козлятами? Хоть на день? А?

— А что ж! Хоть на речку сбегали б сами покупаться… Хотел бы.

— И я.

И тут внезапно из-за забора послышался свистящий голос:

— Это мы можем устроить.

Витя и Вова вздрогнули от неожиданности. Потом глянули в щёлку. За забором, на улице, возле подворотни сидел нищий. С деревянной ногой, на костыле, с длинным крючковатым носом. У него был один-единственный большой жёлтый зуб, что торчал из губастого рта.

Мальчики очень удивились. Они никогда в жизни ещё не видели живых нищих, только в кино и по телевизору. А нищий тем временем проворно подполз ближе к щёлке и с присвистом зашамкал:

— О, уважаемые граждане Витя и Вова, я слышал, что вы хотели бы превратиться в козлят. Это прекрасная идея! Я сам когда-то был одно время маленьким козлёнком. Это не жизнь, а сказка. Прыгаешь, бегаешь, мекаешь, бекаешь, и никаких тебе забот. И никто тебя не учит, никто тебя не воспитывает, никто тебе не читает мораль.

— То-то и оно, — сказал Витя.

— Так точно, — сказал Вова. — А… а кто вы такой?

— Ну я… я… — замялся нищий. — А какая разница? Я хочу вам помочь. Я могу превратить вас в козлят.

— А как… откуда вы это умеете? — спросил Витя.

— Где вы научились? — спросил Вова. — Вы учёный, академик?

— Нет, я… как бы сказать… Я сам научился… Самоучка я… любитель… Колдун-любитель. Это моё увлечение. Хобби — как теперь говорят. Видите, работать я не могу, инвалид, вот и приходится… — он жалобно шмыгнул носом.

Мальчикам стало его жаль.

Вова хотел было спросить: «Почему же вы не восстановите себе ногу, раз умеете колдовать», но постеснялся.

— А… а как вы это делаете? — спросил Витя.

— Ну, это, конечно, тяжело, но если вы мне поможете, я сделаю. Главное — нужно, чтобы вы очень-очень захотели стать козлятами, и тогда я…

Витя посмотрел на Вову. Вова посмотрел на Витю. Честно говоря, им уже не очень хотелось стать козлятами, но было как-то неудобно перед этим самодеятельным колдуном-любителем, который так жалобно шмыгал носом.

— Так как, Витька, захотим? — неуверенно спросил Вова.

— Не знаю… — пожал плечами Витя. — Если ненадолго, на полчасика… Ведь скоро папа с работы придёт. Мы же сегодня идём на именины к тёте Наде.

— Нас из-за этого мама и из детсада раньше забрала, — пояснил Вова.

— На полчасика, на полчасика! — закивал колдун. — Могу даже на десять минут. Пожалуйста. Кто первый?

— Как — кто первый? — переглянулись Витя и Вова. — Мы оба первые. Мы всегда вместе. Только вместе.

Конечно, они ведь были близнецы. Им всегда покупали всё одинаковое, и одевали одинаково, и ели они одно и то же. И всегда были равные. И как же это так, чтобы один из них стал козлёнком, а второй ещё оставался мальчиком! Нет, только вместе.

— Я так не могу, — надул свою толстую губу колдун. — Я же всё-таки не специалист, а любитель. Нужно посчитаться… Знаете, давайте так: вы отвернётесь друг от друга, я вас по очереди сделаю, а потом вы повернётесь, и будет словно вы одновременно. Ну, пожалуйста.

— Ну, ладно, — вздохнули Витя и Вова и отвернулись друг от друга.

Сначала голос колдуна прозвучал из-за забора возле Вити:

— Витя-Видивитя-Видивис-Пампитя! Видивис-Видивас-Видивис-Пампас!

Потом такое же самое заклинание прозвучало возле Вовы:

— Вова-Видивова-Видивис-Пампова! Видивис-Видивас-Видивис-Пампас!

После чего колдун довольно хмыкнул и сказал:

— Всё! Можете поворачиваться.

Мальчики обернулись и заморгали друг на друга глазами.

— Ой, у тебя-я-я… — пробекал Витя.

— Что у ме-е-еня? — промекал Вова.

— У тебя-я-я… рожки!..

— И у тебя-я-я…

— Ой, мы стали козлятами!

— А что я вам говорил! Хе-хе-хе! А вы не верили!

— Ой, а почему у нас хвостики такие ме-е… ме-е… м-не козлиные! — удивлённо проблеял Вова.

Хвостики у близнецов и в самом деле были не короткие, как у козлят, а длинные, с кисточками на концах.

— Я не виноват! Я не виноват! Это не я, — запротестовал колдун. — Это, наверно, вы не до конца очень хотели. Это вы не старались. Я же не специалист! Я же любитель!

— А, ничего! Всё равно! — проблеял Витя. — Так даже лучше, удобнее.

И он почесал своим хвостом себя за ухом.

— Вот и чудесно! Видивис-Видивас-Видивис-Пампас! — и колдун замолчал.

Близнецы-козлята заглянули в щёлку — колдуна за забором не было. Колдун исчез.

— Бе-е он? — удивлённо пробекал Витя.

— Ме-е знаю, — растерянно промекал Вова.

— А, всё равно! — махнул хвостом Витя. — Каких-нибудь бе-есять минут бе-ыть нам козлятами — не бе-удем терять время!

— Ме-е будем! Наверное, так и надо! — махнул хвостом Вова. И близнецы-козлята вприпрыжку побежали к речке.

С разбега бросились они в воду и давай плескаться, плавать и нырять. Им было так хорошо и весело! Никто не кричал с берега: «Витя, вылезай!», «Вова, не заплывай!» Никто не хватал их за копыта и не тянул из воды. Плавай и ныряй сколько хочешь.

Накупавшись, они лежали на берегу, валялись и кувыркались в траве.

Потом снова купались-плескались, плавали и ныряли, забыв обо всём на свете.

Никто им не мешал. В том месте берег был безлюден. Только далеко-далеко под ивой сидел какой-то старый рыбак с удочкой. Но он был очень упорный рыбак, сидел, уткнувшись в поплавок, и ничего на свете не замечал.

Солнце уже клонилось к закату, тени удлинились, потянуло прохладой.

— Ой, Витька, что ме-е себе думае-ем! — промекал вдруг Вова. — Ведь папа уже с работы пришёл. Нам же к тёте на име-енины.

— Скорее на бе-ерег! — пробекал Витя.

Они выскочили на берег, отряхнулись.

— А где-е же колдун? — растерянно заблеял Витя. — Нам же надо уже пре-евращаться в мальчиков.

— Конечно. Ме-е же ме-е можем так идти на име-енины! — жалобно замекал Вова.

— Может, вот это он? — И Витя показал копытом на рыбака под ивой.

— Ме-е похож! Совсем ме-е похож! — вздохнул Вова.

— Может, он пре-евратился. Раз он нас смог пре-евратить, то и сам может пре-евратиться в кого угодно. Побежали.