И близнецы-козлята поскакали вдоль берега к рыбаку.

— Дяденька колдун! Пре-евращайте нас скорей обратно в мальчиков! — решительно забекал Витя.

— Нам надо к тёте на име-е-енини! — замекал Вова.

Рыбак поднял голову, обернулся, глянул на них:

— Фу! Какие-то козлята!

И снова уткнулся в поплавок.

— Пре-евращайте скорей! — настойчиво забекал Витя.

— На име-енины надо! — замекал Вова.

— Вот разбекались-размекались! Рыбу мне распугаете. Только клевать начала. Ну-ка кыш! — и рыбак сердито махнул на них рукой. А затем поднял комок земли и бросил в них. Козлята вынуждены были отбежать. Нет, это был не колдун. Это был обычный рыбак. И он не понимал их козлиного языка. Для него это было просто бекание и мекание.

И только тут до близнецов-козлят дошёл весь ужас их положения. Они не могли объясняться с людьми. Не могли даже рассказать, что с ними случилось. Люди не понимали их козлиного языка. Это ж и папа с мамой не поймут и не узнают их. Нельзя в таком виде возвращаться домой. Близнецы-козлята растерянно переглянулись и… заплакали.

И вдруг вода в речке у берега возле них забурлила и забулькала, как она булькает в кастрюле, когда закипает, — причём большими-пребольшими пузырями.

Пузыри один за другим поднимались и лопались, выпуская пар.

Поднимется, вспучится большим таким полушарием и лопнет. Поднимется-поднимется и лопнет. И оттуда пар. И вот вдруг один такой пузырь поднялся, лопнул и из-под него появилась… голова колдуна. А потом и он сам. Причём он не выплыл из воды, а вынырнул сухой-пресухой, словно вода его не касалась.

— Уф-ф! — сказал колдун, ступая на берег. — Уф-ф! Запарился.

И действительно, от него валил пар, как от чайника.

— Ой! Пре-евращайте нас скорее! — отчаянно забекал Витя.

— На име-енини! — отчаянно замекал Вова.

— Эх, Видивитя! Эх, Видивова! — тяжело покачал головой колдун. — В том-то и дело… Думаете, почему это я задержался? Бегал же домой, заглядывал в колдовские справочники и учебники. Забыл я, несчастный, как это делается. Забыл нужное заклинание. Всё-таки я любитель, самоучка. Но так и не нашёл ничего. Не успел. Ведь сейчас солнце садится, и мне больше нельзя здесь быть. Или идёмте со мной, или придётся вам всю ночь до утра быть козлятами.

Близнецы-козлята озадаченно переглянулись. Вот это да!

— Да не бойтесь, это совсем близко — на обратной стороне речки. Я быстренько найду заклинание, и через каких-нибудь несколько минут вы снова станете мальчиками. Только поскорей, ведь солнце совсем садится.

Ну что было делать близнецам? Как подумали они, что на всю ночь останутся козлятами, то даже хвостики у них задрожали. Они даже не сообразили, как это колдун живёт на обратной стороне речки.

— Поскорей! — повторил колдун и шагнул в воду. И вода забурлила, задымилась и расступилась перед ним. Витя и Вова засеменили за колдуном. А потом их окутал пар, и они уже ничего не видели.

Долго идти им не пришлось. Прошла какая-то минута, и они вышли на берег обратной стороны речки. Пар развеялся, и они увидели, что стоят перед железными воротами, из щелей которых валит дым.

— Видивис-Видивас-Видивис-Пампас! — громко сказал колдун.

Ворота заскрипели и открылись.

Первое, что увидели близнецы-козлята, когда зашли, — это большой костёр, на котором что-то жарилось. У костра сидел здоровенный клыкастый кабанище с ключами и с ножом на боку. Перед ним лежала какая-то книжка. Он вырезал из неё лезвием страницы, комкал и бросал в костёр. Увидев колдуна, кабанище вскочил, низко поклонился и произнёс:

— Приятного аппетита!

— Приятного! — ответил колдун.

Так, наверное, здесь принято было здороваться, ведь ни кабанище, ни колдун в это время ничего не ели.

После этого кабанище подскочил к воротам и запер их на большой засов.

И вдруг колдун захохотал и швырнул костыль в огонь. А сам затанцевал, припевая:

— Обманули дураков на шестнадцать кулаков! Обманули дураков на шестнадцать кулаков!

Совсем как Васька Бобырь из их детсада, который постоянно дразнился.

И только тут они увидели, что колдун совсем не хромой, что у него две превосходных ноги. И с ужасом поняли, что он их коварно обманул и они попали в ловушку.

Нахохотавшись вдоволь, колдун хлопнул в ладоши и крикнул:

— Эй, Бош Бермак!

Словно из-под земли вырос рыжий здоровенный детина:

— Придворний мясник королевы Бош Бермак вас слушает, Ваше Высокочародейское Колдунство!

— Возьми этих двух глупых козлят, Бош Бермак, и поставь в стойло. Да накорми хорошенько, чтобы до утра не отощали, а то королева Пуршама будет недовольна. Это же почётные гости королевы. Ха-ха-ха! Поэтому следи! Если с ними что-то случится — я из тебя сделаю горстку пепла. Видивис-Видивас-Видивис-Пампас! — и колдун исчез.

Бош Бермак набросил на Витю и Вову верёвку и потащил.

Королевский мясник шёл и весело пел такую песню:

Близнецы-козлята семенили за ним на поводу и только жалобно блеяли.

Бош Бермак привёл их в большое стойло и привязал к железному кольцу, что торчало в стене высоко над землёй.

Подёргал верёвку, проверяя, крепко ли привязал, и довольно сказал:

— О, сами не отвяжетесь, не достанете. Ну, приятного аппетита, дорогие гости! Спокойной ночи!

Он бросил им сено и ушёл.

В стойле как раз был ужин. Справа от Вити и Вовы стоял серый в яблоках конь, за ним кобыла, слева рыжая корова.

— Ой, какие мы бедные! — заскулил Витя.

— Ой, какие мы несчастные! — заскулил Вова.

— Ой, что же теперь с нами будет? — заскулили они вдвоём.

— Дядюшка Конь! — умоляюще сказал Витя, так как он стоял ближе к коню.

— Тётушка Корова! — умоляюще сказал Вова, так как он стоял ближе к корове.

— А скажите нам, пожалуйста, куда это мы попали?

Тётушка Корова наклонилась к ним и тихо спросила:

— А вы кто такие и откуда?

И близнецы, захлёбываясь и перебивая друг друга, рассказали ей, как они легкомысленно, по собственному желанию стали козлятами и что из этого вышло.

Тётушка Корова глянула на них своими печальными коровьими глазами и вздохнула так глубоко, как умеют вздыхать только коровы:

— Эх, бедные близнецы! Мне вас очень жаль! Вы попали в злую колдовскую страну Пуршамию, где ничего хорошего вас не ждёт.

И она рассказала им, что это за страна.

Это была страна, где ужасно ненавидели и мучили животных. Их без конца травили, пытали, били, резали, пекли, жарили и варили. Правит страной королева Пуршама. Она ест шашлык исключительно из маленьких ягнят. А вот сегодня ей захотелось попробовать жаркое из маленьких козлят, которой она никогда ещё не ела, поскольку козы в их стране не водились. Поэтому она послала за козлятами своего придворного колдуна Видивис-Пампаса. Итак…

— Ой-ёй-ёй! — задрожали Витя и Вова. — Что же нам делать? Мы же так погибнем!