Алекса подняла деревянный поднос, и начала перебирать стеклянные пузырьки, которые стояли на нём:
— Я попробовала на двери несколько различных кислот, и ни одна не оставила даже следа.
— Холод так же не действует, — проревел Балтак, хлопнув по двери ладонью, оканчивающейся блестящими и прозрачными, словно лёд, когтями. Они скользили по двери, когда он вёл рукой вниз. — Камень даже не царапается.
— Я видел образы, — сказал Зарифар, — И пытался распознать их, но я… — его пальцы прочертили линии в воздухе, — Они кажутся такими знакомыми, и всё же… — он пожал плечами, позволив рукам опуститься, — они ускользают от меня.
— Превосходно! — воскликнул К'арлинд.
Все безучастно смотрели на него.
— Слушая вас, я понимаю — вы работали вместе. Это очень хорошо.
Его ученики скосили глаза друг на друга, когда он это сказал, пытаясь понять, что он спрятал между строк. Их охрана была недостаточной, или они показали некоторую уязвимость, или сделали что-то не так?
К'арлинд рассмеялся:
— Хорошо сделано, — повторил он. — И я имею в виду, только то, что я говорю.
Это была правда. Уехать, и оставить учеников на собственное попечение, было лучшим, что он когда-либо делал. Если бы он остался здесь, он бы направлял эксперименты, ведя их за собой как рофов. Вместо этого, они решили попробовать самостоятельно. Попытки оказались бесплодными, но всё же, они пытались. Сначала, их совместная работа, возможно, была мотивирована желанием следить друг за другом, но теперь это не имело значения. Они стали командой.
И так как К'арлинд знал, как открыть дверь, они удостоятся награды.
Ожидание вызвало у Меларна головокружение.
Он понял, что улыбается. И постарался сменить выражение лица на более серьёзное. Улыбка могла, по крайней мере, расстроить дроу. Она всегда предшествовала своего рода наказанию.
— Элдринн, — сказал К'арлинд, — твой посох. Пришло время открыть эту дверь.
— Ты действительно думаешь, что посох — ключ?
— Мы узнаем это достаточно скоро.
— Я не могу в это поверить! — закричал Балтак. — К'арлинд всё это время знал, как её открыть.
— Почему ты не сказал нам? — спросил Пири, и его голос был полон подозрительности.
— Это была проверка, — ответил Меларн, — вашей готовности работать вместе. Вы прошли её.
Он взял посох Элдринна. Когда все окружили его, он закрыл глаза. Несколько мгновений потребовалось на то, чтобы отвлечься от шороха одежд и возбуждённого дыхания учеников, но скоро К'арлинд полностью сконцентрировался. Он подтянул посох к себе и коснулся лбом кристалла в центре, так же, как это делал Даффир.
— Покажи мне прошлое, — прошептал Меларн. — Покажи мне, как Миэритари открыли эту дверь.
Несмотря на концентрацию, К'арлинд услышал удивлённый шёпот Алексы:
— Он может это сделать?
Меларн подождал несколько моментов, но ничего не произошло. Никакие видения не врывались в его разум, никакие голоса не шептали на ухо. Через несколько моментов он попробовал ещё раз, но с открытыми глазами. Ничего.
Жар колол его щёки. Даффир никогда не произносил слова, используя посох, но возможно нужна была какая-то ментальная команда. Элдринн говорил, что не нужно, но знание команды могло быть стёрто из ума мальчишки слабоумием.
К'арлинд чувствовал, что кто-то прощупывал его разум. Вероятно Балтак. Маг вытолкнул его, кто бы там не был.
— Не отвлекайте меня, — проворчал он. — Я скажу вам, когда придёт нужный момент.
Он решил проверить посох. К'арлинд тихо попросил его показать, как совсем недавно прибыли он и Элдринн. Видение сразу же появилось в его сознании: они вдвоём, пробиваются сквозь клубы густого дыма. Ликуя, К'арлинд сконцентрировался сильнее, пытаясь заглянуть в далёкое прошлое. Несколько столетий назад. Тысячелетия. Он мельком увидел эльфа с коричневой кожей, рука его была поднята. Тогда Фаэрз’ресс прорвался через видение, заслоняя картину сине-зелёным сиянием.
— Порази меня копьё, — прошептал он отчаянно.
Он впился взглядом в самую ближайшую стену. Фаэрз’ресс был ещё не достаточно сильным, чтобы полностью блокировать прорицание. Но она не позволяло поддерживать ему концентрацию, чтобы заглянуть дальше в прошлое.
Ладони К'арлинда были влажными от пота. Камень отречения, очевидно, ещё не уничтожен. Было ли его решение расстаться со жрицами — ужасной ошибкой? Может Лелиана и остальные уже тогда остались лежать мёртвыми в Акрополе? Если так, то Фаэрз’ресс всё продолжит увеличиваться, делая прорицания невозможными. Если бы К'арлинд остался в Акрополе и уничтожил несколько Карг своими заклинаниями, то, возможно, тогда бы жрицы победили?
— Что случилось, К'арлинд? — спросил Элдринн.
— Ничего, — коротко ответил Меларн.
Раздражение вспыхнуло в нём при факте, что Элдринн — простой мальчишка — ученик, смог извлечь нужное видение, а он — нет. Но это было почти два года назад, до Фаэрз’ресс. Он…
Момент. К'арлинду не надо смотреть во времена древнего Миэритара. Дверь Краанфора открывалась намного позже того. Элдринн открыл её меньше, чем два года назад. И сам К'арлинд открыл её недавно.
Он закрыл глаза и сконцентрировался.
— Покажи мне меня, открывающего дверь, — тихо сказал он посоху. — Покажи мне, как я это сделал.
Фаэрз’ресс всё ещё препятствовало прорицанию, но не заслоняло видение полностью. К'арлинд, очарованный, наблюдал, как появилось изображение его самого. В видении Меларн держал на лбу кииру и шёл к двери. Это было немного странно — видеть себя со стороны, и было неприятно отмечать свой же бессмысленный взгляд. Киира полностью контролировал его. Он пристально смотрел, потому что видение подошло к двери, подняло руку, коснулось пальцем массивного блока камня и …
К'арлинд-видение наклоняется вперёд и складывает чашей руку прямо над движущимися пальцами, не давая К'арлинду увидеть свои же руки.
Киира ожидала, что кто-то может наблюдать.
Меларн глубоко вдохнул, успокаиваясь. Это не имело значения. Он всё ещё мог разгадать тайну, наблюдая за Элдринном. Не было никакой кииры у него на лбу, когда он открывал дверь.
Он попробовал ещё раз.
— Покажи мне Элдринна, — скомандовал он посоху. — Покажи, как он в первый раз открыл дверь Краанфора.
В его разуме появился Элдринн, стоящий перед Дверью. Мальчишка был одет в другую одежду, и держал посох. Другой мужчина — солдат, которого Меларн нашёл мёртвым в Больших Торфяниках, стоял рядом с мальчиком. Бедняге предстояло скоро умереть, но он не подозревал об этом.
К'арлинд отпихнул ненужные чувства в сторону и сконцентрировался на Элдринне. Он наблюдал, как мальчишка прижал посох к своему лбу, так же как это сделал Меларн. Спустя момент, Элдринн рассмеялся. Его рука направлена в сторону двери, его палец чертил знак.
К'арлинд с надеждой наклонился вперёд, но смог увидеть только часть знака, ту же самую последовательность, что они открыли во время эксперимента с читином. Остальное осталось скрытым, когда солдат прошёл рядом с Элдринном, заслонив его.
Видение исчезло.
— Хорошо? — спросил Балтак.
— Я делаю успехи, — сказал К'арлинд.
Он стоял, размышляя. Если бы он переместился к противоположной стороне видения Элдринна, то смог бы увидеть весь знак. Он перешёл на ту сторону, и вызвал видение снова. Он всматривался внимательно, сквозь пятно магического огня, он видел те же действия, прислонённый посох ко лбу, палец, двигающийся в сторону двери.
И когда это случилось, кто-то заблокировал обзор. И всё же К'арлинд ясно видел солдата, стоящего с другой стороны. Там был кто-то третий, когда Элдринн открывал дверь?
Кем бы он ни был, К'арлинд не смог разобрать детали. Форма была не ясной и размытой. Как будто это было там, и одновременно… не там.
Челюсть Меларна сжалась. То, что могло выдать его расстройство, он замаскировал как потягивание мышц затёкшей шеи. Он не хотел, чтобы другие думали, что дверь победила его. «Успокойся, — сказал он себе. — И попробуй ещё раз».
