– Иди… Хотя нет… Тебе же Ляхов посоветовал… Так что конспирация сейчас неуместна, звони отсюда.

Через пятнадцать минут после звонка Блинова в Ясенево дверь открылась, и внутрь комнаты совещаний проник бессменный референт Стрельченко – Диана Сабирова, чрезвычайно умная, ответственная и обаятельная женщина. Появление ее здесь, на закрытом совещании, говорило о каком-то чрезвычайном происшествии. Извинившись, она склонилась к уху президента и что-то прошептала.

– Блинов, тебя снова из Ясенева разыскивают. По первой линии.

У Блинова все внутренности свернулись в ледяной комок… Первая линия правительственной связи – это прямой канал со всеми ведомствами. Пользуются им только в чрезвычайных ситуациях. Например, в случае начале войны… Именно по этому каналу Стрельченко отдал приказ открыть ответный огонь по польской территории из-за обстрела Калининградской области, тем самым запустив маховик Третьей мировой… Если сейчас его, руководителя Службы национальной безопасности, срочно вызывают по первой линии, это означает полный абзац. Хотя он уже догадывался, о чем пойдет речь.

Стрельченко жестом остановил поднимающегося Блинова и сказал в селектор:

– Громкую связь.

Через секунду в зале загремел голос первого заместителя службы Лапникова.

– Господин Блинов…

– Это Стрельченко. Докладывайте, вас слушают.

– Понял, господин президент. Опергруппа, выехавшая к Игнатову, обнаружила его мертвым. Три огнестрельных ранения. Два в область сердца, одно в голову. Ввиду того, что приказ от руководителя службы был срочным, я принял решение воспользоваться первой линией.

– Правильно сделали, Лапников. Все, отбой.

Глава государства взял лежащую перед ним гелевую ручку и неторопливо постучал ею по лакированной поверхности дешевого офисного стола для совещаний.

– Поздравляю вас, господа. То, что этого Игнатова просто пристрелили, а не организовали несчастный случай типа инфаркта или пожара, говорит о том, что убийцы торопились. А это значит, что у нас есть крыса. Причем крыса на самом верху… которая прогрызла нору прямо здесь.

– Какая б… здесь придумывала названия? – Капитан Войтенко, корча страшные рожицы, пытался выговорить появляющиеся на экране тактического ноутбука названия исландских местечек и поселков. – Вот это че такое?.. Залив Хвалфьордур… Да что же за название, а? – продолжал бушевать ротный. Его возмущение можно понять: тяжело командовать в бою ротой, ломая язык на каждой высотке.

Рота, как и весь батальон седьмой воздушно-десантной бригады, «оседлала» дорогу №1, ведущую через крошечную деревушку Заурбаэр к Рейкьявику. На другой стороне Китового фьорда уже были американцы. Тактическая группа второго полка морской пехоты США заняла поселок Акранес на той стороне залива, выбив оттуда разведывательную роту бригады, и теперь ждала подхода основных сил полка.

Валерий Максимов поежился от очередного порыва холодного атлантического ветра, яростно дующего с океана, и снова взялся за лопату. Узкая щель, которую он тщательно рыл за серым валуном, стала углубляться и расширяться. Исландский грунт каменистый, отвратительный, но зарываться в землю необходимо: других естественных укрытий здесь нет и не предвидится. Сгонять всех в траншею – это глупость несусветная. Поэтому каждый десантник, обливаясь потом и матерясь, долбил почву, рыл на ледяном ветру стрелковую ячейку.

– Чего за архаика? Может, еще туры защитные устанавливать будем? – Костя Постышев ухмыльнулся обветренными губами.

– Да если я тебе прикажу, ты будешь туннель до Нью-Йорка копать и не звездеть… Сейчас американцы сосредоточат достаточно сил и начнут нас здесь тонким слоем размазывать. Усек? Помощи не будет, Постышев. Зарывайся в землю и целься точнее.

Десант, заброшенный в Исландию для обеспечения безопасности ракетоносцев, перехватывающих конвои американцев, идущие в Европу, понимал, что по большому счету обречен. «Воздушный мост» через Арктику рано или поздно перережут, комплексы ПВО выбьют «Томагавками», затем высадят морпехов и задавят численным и техническим превосходством. Как ни крути, ВДВ – это легкая пехота, в отличие от Marine Corps, оснащенных по общевойсковому стандарту и даже выше.

Иллюзорную надежду на положительный исход исландской авантюры оставлял неожиданный успех русских ВМС пару дней назад. Тогда ударное соединение Северного флота сцепилось с тремя авианосными – ударными группами второго флота США[16]. Командование Северного флота стянуло в ударное соединение абсолютно все, что может держаться на воде и нанести противнику урон. Модернизированные ракетные крейсера проекта 1144.2 с установленными универсальными пусковыми шахтами могли выпустить по противнику целый рой сверхзвуковых противокорабельных ракет П-800 «Оникс» вместо двух десятков мощных, но тяжелых и неповоротливых «Гранитов». Уступая массивным «Гранитам» по дальности и по массе боевой части, «Ониксы» были на порядок более легкими и точными. А главное, пусковых контейнеров «Ониксов» умещалось в корпусе старого атомного крейсера ровно в три раза больше, чем «Гранитов». Здесь помимо точности нужна еще массовость. Авианосец – это прежде всего огромная стальная туша, прикрытая со всех сторон кораблями боевого ордера. Три-четыре самых мощных, скоростных и сильно защищенных «Гранита» все-таки собьют. В отличие от нескольких десятков вертких, шустрых «Ониксов» с их смертоносными боеголовками. Отлично показал себя переделанный в «нормальный» авианосец «Адмирал Кузнецов»: с него убрали все противокорабельные ракеты, удлинили палубу, расширили авиагруппу, установили наконец первые отечественные паровые катапульты и аэрофинишеры, когда-то разработанные для первого и последнего советского авианосца «Ульяновск» проекта 1143.7[17]. Адмиралов нового ВМС страшно раздражало отсутствие хотя бы одного «чистого» авианосца, предназначенного для обеспечения безопасности ударного соединения или, наоборот, для нанесения противнику кинжального удара. Теперь «Кузя» нес почти пятьдесят четыре летательных аппарата, включая сорок многоцелевых «Сухих». Пустячок, а приятно, черт возьми, когда в составе соединения есть своя авиация.

Еще одним крайне неприятным сюрпризом для американцев, уже больше двадцати лет наслаждавшихся абсолютным господством на море, было появление у русских первого корабля-арсенала, созданного на основе списанного тяжелого атомного подводного ракетного крейсера проекта 941. Огромного монстра, пугавшего своими колоссальными размерами всех обитателей Северной Атлантики, сначала списали, потом, опомнившись, вернули обратно в состав флота, основательно переделав. Уж больно жалко было разделывать «на иголки» такой прекрасный, могучий корпус. На ТК-20 «Северсталь» вместо двух десятков шахт для твердотопливных ракет «РСМ-52», установленных между двумя корпусами «Акулы», нарезали места для почти сотни пусковых контейнеров, крылатых ракет различного назначения. Получился подводный ударный арсенал, способный «работать» как по земле, так и по морским целям.

Адмирал Фрэнк Харви-младший отправил к берегам Исландии второе экспедиционное объединение морской пехоты и поддерживающие его вторую и восьмую авианосные ударные группы. Еще одну АУГ, во главе с авианосцем «Гарри Трумэн» и крейсерами «Монтерей» и «Нормандия», Фрэнк, чувствуя недоброе, отправил восточнее – прикрыть фланг выдвигающейся на Исландию десантной армады, не виданной в Атлантике со времен «дня «Д»».

Взлетевшие с «Дуэйта Эйзенхауэра» и «Джорджа Буша» самолеты седьмого и третьего ударного авиакрыла сделали попытку лихим кавалерийским налетом «решить вопрос» с торчащей занозой Кефлавика. Однако многослойная противовоздушная и противоракетная оборона, созданная над этим кусочком Исландии за прошедшие четыре дня с момента высадки десанта, была настолько труднопроходимой, что с ней не справлялись даже опытные пилоты, прошедшие за последние десять лет множество локальных конфликтов. И еще истребители… Множество русских «Фалкрумов» и «Фланкеров». Истребители не новые, но в сочетании с ЗРК SA-12 и SA-21, опытом и яростью русских пилотов картина получилась для американцев безрадостная.