Своевременно вырезать побеги, как только их головки появятся над поверхностью земли. Это условие вытекает из биологии развития стебля растений: как только он подвергнется действию света, в нем резко меняются биохимические процессы, происходит образование хлорофилла, снижаются вкусовые качества побега.

Болотов обращал внимание садовников и на то обстоятельство, что своевременное обнаружение выхода побегов на поверхность почвы невозможно, если плантации спаржи покрыты сорняками.

Особое внимание в рекомендациях было уделено семеноводству спаржи. Для получения семян лучше всего, считал Болотов, выделять отдельные участки. Возделывание растений на них будет отличаться только тем, что появляющиеся побеги не вырезают, а дают им свободно расти до образования семян.

Ученый писал, что за созреванием семян нужно следить очень внимательно, чтобы не допустить их перезрелости, что приведет к осыпанию и последующему излишнему загущению растений на участке. Болотов подчеркивал, что осыпания не произойдет, если растения будут убраны с еще несколько недозревшими семенами, а дозревание произойдет в мешках из редкой ткани, в которые нужно поместить убранные растения. Причем, мешки необходимо повесить в сухом хорошо проветриваемом помещении, например на чердаке.

К сожалению, сейчас спаржа стала редкостью.

Хотелось бы пожелать нашим овощеводам обратить большее внимание на эту незаслуженно забытую культуру.

Диалектика развития человеческого общества частенько преподносит сюрпризы, порой далеко не безобидные. Мог ли предполагать Петр I, что «окно в Европу», кроме безусловного блага для России, принесет и зло, которое, распространившись со скоростью пожара, охватит все последующие поколения, укорачивая жизнь многих людей.

Имеется в виду появление в России табака. Пагубная привычка курения породила спрос. Если первое время он удовлетворялся за счет привоза из-за рубежа, то очень скоро более инициативные люди пришли к мысли о возможности выращивания его в своих имениях. К сожалению, в числе этих людей оказался и А. Т. Болотов. Занялся он разведением новой культуры для собственных надобностей, хотя курил очень мало, не более двух-трех раз в день, и употреблял не чистый табак, а смесь его с различными травами, не содержащими никотина (для придания аромата).

Следует сказать, что Болотов уже достаточно четко представлял вредное действие табака на организм человека и счел необходимым сообщить об этом читателям «Экономического магазина» от имени доктора «У». Он писал: „Табачный дым производит нередко и самым величайшим охотникам до курения табака обмороки, тошноту и рвоту. Сие производит он своею ядовитостью, однако не удушением, а действуя так, как нервный яд и как действуют рпиятические яды».

По своему обыкновению Андрей Тимофеевич не ограничивался только практическим выращиванием табака. Поскольку это была новая для него культура, он не преминул заняться изучением ее морфологии, а также биологии роста и развития, с тем чтобы на основе полученных данных разработать приемы получения высоких урожаев табачного растения.

После длительных и тщательных исследований, проведя множество специальных опытов, Болотов обобщил материал и опубликовал серию статей в «Экономическом магазине», в которых изложил разработанную им технологию возделывания табака.

Тех, кто хочет заняться табаководством, ученый знакомил как с выгодами, которые они могут получить от новой отрасли хозяйства, так и с теми трудностями, что встретятся на этом пути. Из сложностей, свойственных табаководству, Болотов отмечал: необходимость иметь хорошие плодородные почвы, а также достаточное количество навоза; трудоемкость этой культуры по сравнению с другими, например зерновыми, злаками; большие первоначальные вложения (строительство парников, сушильных сараев); возможность гибели табачных плантаций от неблагоприятных внешних условий (заморозков, града, сильных ветров).

Тем не менее, сопоставив все за и против, Болотов пришел к заключению, что при правильной организации дела табаководство весьма выгодное занятие.

Рекомендуя агротехнику возделывания табака, Андрей Тимофеевич подчеркивал, что его советы относятся только к той местности, где он проводил опыты, и что для других мест (к северу или югу) нужно вносить соответствующие поправки.

Ссылаясь на американское происхождение табака, Болотов указывал, что период его роста и развития не укладывается в промежуток времени от последних весенних заморозков до первых осенних, и потому необходимо выращивание растений производить в два этапа: сначала в парниках получить рассаду (при небольших количествах это можно делать в комнатах, устанавливая ящики на окнах), а затем по миновании угрозы весенних заморозков высаживать ее в открытый грунт.

Особое внимание Болотов обращал на посев семян табака. Будучи очень мелкими, они не переносят глубокой заделки, их нужно лишь слегка присыпать сверху землей. Кроме того, земля в парниках или ящиках должна быть не очень плотной, структурной, тщательно подготовленной, иначе нежные всходы табака могут не пробиться на поверхность.

Срок посева необходимо подбирать с таким расчетом, чтобы к моменту высадки в грунт рассада слишком не переросла. Сроку высадки рассады в поле Болотов придавал очень большое значение. Вот как он об этом писал: «Собственное время рассадки табаку не можно также ни по числам и времени, ни по самому росту рассады точно и правило к тому предписать: потому что рассаживается он иногда ранее, иногда позднее, иногда меньше ростом иногда больше; ибо тут не от того зависит, велика ли рассада или невелика, также наступило время садить, или нет, а выбирается паче всего погода. Во все сии годы практика мне доказала, что между табаком, саженным в сухое время и саженным в ненастное, или по крайней мере вскоре после бывшего дождя, бывала превеликая разница».

Основные правила высадки рассады, по Болотову, таковы: рассаду из парников брать выборочно, начиная с наиболее развитых и крупных растений; при необходимости высадки в сухую и жаркую погоду производить эту работу вечером; перед высадкой поливать посадочные лунки; посадку производить «по самое сердечко» (верхушечную почку), не засыпая его землей; при отсутствии дождя поливать высаженную рассаду ежедневно, до тех пор пока растения не приживутся; неприжившиеся растения заменять новыми; высаживать растения правильными рядами с междурядьями около аршина, таким же должно быть и расстояние между растениями в рядах.

Очень важно было не оставлять плантации табака без ухода. Главными мероприятиями поэтому были прополка и пасынкование. О прополке Болотов писал так: «...не должно никак допускать заростать табаку негодными травами, которые не преминут засесть по грядам в великом множестве. Все они... должны неотменно истребляемы быть совершенно».

Длительное изучение биологии развития табачного растения позволило Андрею Тимофеевичу установить основные закономерности формирования его листьев (главная продукция табака) и боковых побегов.

Ученый писал: «Табак хотя б и принялся наивожделеннейшим образом, но с самого начала растет очень медленно и вяло... Как же скоро листья на табаке вершков в шесть или более длиною сделаются, тогда начинает он уже ростет скорейшими шагами. Листья его со всяким днем и почти очевидно увеличиваются, показывается ствол и стремится вверхъ с поспешностью, а не успеет он несколько означиться, как появляются уже между листьями зародыши побочных ветвей, или самых тех сучьев табачных, которые всего досаднее при табаководстве... ибо сколько их не обламывать и сколько о том не стараться, но несмотря на все, они во многих местах, от примечания укрывшись, успевают вырастать».

На основе проведенных исследований Болотов сформулировал свои правила пасынкования и чеканки табака. В соответствии с ними работы на табачной плантации должны иметь следующую последовательность: удаляются зародыши боковых побегов растения; обламываются самые нижние, по терминологии Болотова, «песчаные» листья; пропалывается в последний раз земля в междурядьях; окучиваются все растения табака; обламываются или срезаются верхушки растений (чеканка); удаляются «...другие нижние и так называемые земляные листья»; еще раз удаляются появившиеся пасынки; собираются главные и самые лучшие листья; второй раз обламываются и собираются самые хорошие листья; третий и последний раз собираются лучшие листья, обрываются верхушки у боковых побегов (оставленных для роста); собираются лучшие листья с боковых побегов; срезаются все растения целиком, выбираются лучшие листья; просматриваются от корней новые побеги, с них снимаются имеющиеся листья.