— А если я не хочу? — помимо воли вырвалось у меня.

Слова из пепла плавно перетекли во фразу:

— То есть, я могу в это не влезать?

— Кто ты?

— Я не собираюсь искать Филону, Эльвира.

Пепел растаял.

День прошёл так спокойно, насколько это вообще было возможно. Ничего не взрывалось, собаки на меня не бросались, я не общалась с покойниками. В голову начала даже прокрадываться мысль, что всё произошедшее было дурным сном, и только наличие зачарованных Таро убеждало в обратном.

Где-то к обеду, когда бабушка уже была дома, позвонила маман. Моя болтливость тут же понесла меня на крыльях вдохновения, и по-онеслась душа в рай! Я высокопарно расхвалила прелести жизни в пионерском лагере, не забыв рассказать о симпатичном зеленоглазом парне, с которым я танцевала на дискотеке (это вышло автоматически). В итоге мне пришлось, поглядывая на тихо падающую от хохота бабушку Алю, которая слышала наш разговор, выслушивать длительную лекцию о вреде ранних отношений. В итоге я заявила, что не узнала ни его имени, ни телефона. После этого я удостоилась чести выслушивать изречения на тему: «Как заарканить и удержать парня». Когда я, вся зелёно-сине-красная (понимай, как знаешь) от ярости, таки отключила мобильный, бабушка Аля, зажимавшая рот обеими руками, расхохоталась в голос.

Да, день прошёл спокойно. Неприятности начались ночью.

Стоило мне лечь в кровать, как на меня навалился сон. Хотя назвать это состояние сном можно планово: я всё видела и слышала, но тело не повиновалось мне. Некоторое время я полежала так, стараясь понять, что же всё-таки случилось. Мои философские раздумья были прерваны, мягко говоря, не слишком приятным образом.

Комната, в которой бабушка меня поселила, была довольно обширна. Пол застилал пушистый ковёр, на стене висела картина с каким-то средневековым замком, купающимся в лунных лучах, кровать заменял симпатичный сине-белый диванчик. Но самой любопытной деталью интерьера я по праву считала старинный кривоногий комод красного дерева с громадным овальным зеркалом.

Так вот, отвлекло от философских мыслей меня то, что по поверхности этого самого зеркала пошла рябь. Постепенно она сформировалась в фигуру. Я с нарастающим ужасом стала наблюдать, как Филона медленно шагнула из зеркала в комнату.

Я попыталась пошевелиться, заговорить — всё зря. Такое же ощущение, как тогда, когда Эльвира практиковала на мне свой гипноз. Цыганская магия! Вот подфартило, так подфартило, ничего не скажешь! И я опять беспомощна, как котёнок!..

Филона приблизилась ко мне. В бледном сиянии огней города, смотревших в окно, женщина в шали казалась жутким призраком из банальных страшилок. Самое плохое — в фильмах это выглядит далеко не так жутко. Глядя на экран, я почему-то никогда не боялась вытянувшихся, как у кошки, зрачков, и сияющих зелёным светом глаз. А вот в реальности…

Видение заговорило тихим, низким, благозвучным голосом, от которого волосы встали дыбом и задрожали стёкла в рамах:

— Верни то, что тебе не принадлежит, девчонка. Принеси скорей. Я через многое переступила ради них — переступлю и через тебя. Верни по-хорошему. А если нет…

Филона умолкла. Её лицо начало меняться — сначала неуловимо, потом всё быстрей. И вот над кроватью склонилась хорошенькая кареглазая девушка с каштановыми волосами, лёгкими и пушистыми. Я тупо смотрела на саму себя. Мои глаза, губы, нос, волосы, фигура. И лишь какое-то жёсткое, отстраненное выражение лица и громадные когти выпадали из общей картины.

Существо склонилось ещё ниже, и лицо вновь начало меняться. Карие глаза потускнели, кожа побелела и пошла язвами. И вот надо мной с кинжалом стоит моё же мёртвое тело.

Внезапно сгусток белого света вырвался из картины с замком и ударил просто в нас. Призрак дико взвыл, а я всё же нашла в себе силы рвануться в сторону.

Где-то послышался вопль ужаса. Одновременно с этим я распахнула глаза, и лишь тогда до меня дошло, что я слышу собственный голос. Комната была пуста, лишь ветер трепал штору. Зеркало тихо стояло в углу. Я включила свет. Всё спокойно.

Ну и сны же мне снятся. Не выключая свет, я пошла к кровати и замерла на полпути. Спинка кровати была рассечена ударом ножа…

Той ночью я так и не смогла уснуть. После того, как я успокоила прибежавшую на крик бабушку Алю, ещё долго стояла посреди комнаты, не решаясь прикоснуться к подушке. В голове, как рыбки в аквариуме, бултыхались и плавали мысли.

Да, Филона действительно не собирается оставлять меня в покое. К тому же она, судя по всему, чрезвычайно могущественна. Мой взгляд невольно уткнулся в рассеченную спинку. И это на громадном расстоянии. Невероятно!

И тем более опасно иметь такого врага. В книге вроде как намечалось, что хранительница карт будет иметь магическую силу. Но даже если она у меня и есть, вряд ли я сумею сравниться с Филоной. Самым разумным было бы отдать ей карты, но мне отчаянно не хотелось этого делать. Мне вспомнились слова Эльвиры о воровке, которая может получить власть над духами. Воровка…. Но почему?

Вдруг в памяти всплыли слова из книги: «…сейчас они хранятся в частной коллекции…»Значит, Филона не имеет прав на Таро, и если б она получила их, это б было воровством. С другой стороны, сейчас карты у меня, и я, как и Филона, имею на них лишь кровное право. Ну а кто тогда спёр Таро из коллекции? Эльвира? Ну и что ей тогда о Филоне говорить-то?

В общем, о демагогии спорить можно сколько угодно, но это не изменит того факта, что законного хозяина придётся искать не кому-то, а мне. И как же это сделать?

За окном медленно распустились лепестки рассвета. Он расползся красной розой, коснувшись стен блочных домов, крыш и тополей, костром отразившись в окнах многоэтажек. Это было переходное, предутреннее время, когда ночные гуляки уже вернулись, а ранние трудоголики ещё не успели выползти из квартир. Улица была пустынна, лишь иногда проносились машины и в просвете между домами мелькнули начавшие своё монотонное ползанье трамваи.

Чаще всего люди не любят этот час, но меня он всегда притягивал. Предрассветная, неполная синева неба, на западе — едва заметные припоздавшие звёздочки, тускнеющие с каждой секундой, свежий, прохладный ветер — это всё отрезвляло меня, придавало уверенность, избавляло от полуночных страхов. Резким движением руки я распахнула окно, впустив шальной ветерок в комнату. Он взъерошил мои волосы и впустил в душную комнату глоток прохлады. И во мне вновь, с новой силой проснулась энергия, страсть к риску, авантюризм. Страхи отступили, унеслись с дыханием ветра куда-то в большой, бестолково-сонный город. Нет уж, я не отдам Филоне Таро без борьбы. Не дождётся!

Руки схватили «Цыганский рубин», глаза пронеслись по страницам. Так, оглавление. Палец быстро заскользил по строчкам.

Символы…песни…танец…Ага, вот оно! Верования и магия!

Теме магии в довольно толстой книге было посвящено около ста страниц. На то, чтоб разобраться в статьях историков, культурологов, фольклористов и исследователей, ушло почти всё утро. В принципе, написано было совсем не сложно, но я наполовину дремала — бессонная ночь давала о себе знать. Но, в конце концов, я с честью одолела коварные буквы и запятые.

В разделе, помимо всего прочего, были указаны даже некоторые заклятья, что было для меня довольно ценно. Приводились даже рецепты некоторых зелий. Может, плюнуть на поиски нерадивого хозяина и приворожить учителя физкультуры к моей маман? Ну, чтоб не придирался…