Через пару секунд я смогла открыть глаза — чтоб увидеть, как тает последний призрак под светом солнца. У окна статуей замерла Аня, всё ещё удерживая в руках ткань шторы.

Некоторое время мы, как перепуганные совы, оглядывались по сторонам. От вопля тварей вылетели осколками окна и стеклянные дверцы шкафчиков, «магический» шар разлетелся, а стол треснул.

— В общем, убирать тебе придётся долго, — высказала я общий вывод.

Молчание. Потом:

— И что же это было?

— Да так, ничего. Одноклассники Хеллоуин празднуют.

— Этот праздник осенью.

— Ты это одноклассникам скажи.

— Лина. Ты издеваешься?

— Да.

Аня поглядела на меня взглядом обиженного щеночка, и мне сразу стало неловко. В конечном счёте, она мне жизнь спасла. Кстати…

— Ань, а как ты догадалась? Ну, про шторы?

— Понимаешь, всё началось с того, что шторы сами собой задёрнулись. Вот я и решила…

— Ясно.

Я помассировала ноющие плечи. На руках остались кровавые разводы. Аня кашлянула:

— Спасибо, что пришла и спасла. И что же тебе нужно конкретно от меня? Или ты явилась только для того, чтоб картинно прикончить несколько магических тварей и спасти меня? Ой, что-то не верится.

Честно говоря, первый вариант куда ближе к истине, но не стоит об этом говорить человеку, способному оставаться таким хладнокровным после встречи с собственными страхами. Моё интуитивное зрение обострилось, и, приглядываясь к бездонно-чёрной ауре Анечки, я вдруг поняла, что она далеко не так проста.

— Нужна ты мне, как акуле вилка. Я пришла, чтоб расспросить подробней про Лику.

— И что ты хочешь знать?

— Всё, что знаешь ты.

Змеиная улыбка:

— Это будет долго. Но хочешь, я покажу её фотографию?

И как такая простая идея не пришла в мою многострадальную голову?

— Конечно, покажи! Я ведь не знаю даже, как она выглядит!

Анна кивнула и ушла куда-то. Меня охватило нехорошее предчувствие: что-то странное мелькнуло у девчонки в глазах. Для успокоения нервов я вытащила карту из колоды. Двойка Мечей — знак столкновения и схватки. Ну, предупреждение запоздало.

Тем временем в комнату вплыла Анна, сжимая в руке снимок. Я протянула за ним руку, готовясь запомнить лицо Лики в мелких деталях. ЧТО?!? Она?

— Что с тобой? — спросила гадалка удивлённо, но фальшиво. Впрочем, мне было слегка не до этого.

— Какого?.. Как…она…она? — только и смогла членораздельно выговорить я. Дело в том, что с фотографии мне во всю зубную поликлинику улыбалась рыжая! Та самая, которую я видела в «Сапфире» с Марком. В памяти всплыли полузабытые видения. Значит, карты всё же ответили на мои вопросы.

Стоп! Но если рыжая — Лика, то Марк — это…

Блин!!! И я кучу времени угробила только на то, чтоб отыскать владельца карт, в то время как он постоянно был под самым моим носом! Теперь выходит, что Марка мне нужно искать. Да уж, попахивает сериалом. Жаль, что фраза в стиле: «Стой, мне нужно отдать карты твоего отца, которые украла твоя бывшая» не совсем вписывается в драматично-романтичную сцену.

— Что с тобой? — снова спросила гадалка, и я подняла голову, фокусируя на ней взгляд.

— Спасибо, Аня. Я вот что хотела спросить: а как именно Лика покончила с собой? Вскрыла вены?

— Откуда ты знаешь? — кажется, впервые за время нашей беседы девушка по-настоящему удивилась.

— Больше вопросов не имею. Целую, люблю, прощайте, — и сделала опешившей Анне ручкой.

Я, погружённая в свои мысли, отходила всё дальше от улицы Малогорской. Что ж, теперь хоть понятно, что (вернее, кого) мне нужно искать.

И со смертью Лики не всё так просто, как могло показаться. Я достаточно общалась по Интернету с разного рода личностями, и когда-то мне попался парень, сильно косящий под вампира. Сейчас понимаю, что он, сам того не осознавая, вместе с кровью пил энергию, но тогда меня откровенно настораживали его предложения «выпить вместе алого вина». Он был романтик, этот парень. Он же прочитал мне целую лекцию о венах и способах их вскрытия. От него я узнала, что почти всех, кто режет вены на руках, спасают, потому что раны сворачиваются до того, как кровь успевает вытечь. Когда я пришла, кровь ещё текла, но Лика была мертва уже долго. Значит, вены ей перерезали уже потом. Значит, дело совсем не в зелье. Филона не планировала убивать.

Так, стоп. Куда это я вышла? Какой-то непонятный кривой переулок. Стандартные блочные девятиэтажки. На балконах полощется по ветру бельё немыслимых оттенков. В мусоре копаются худые, как модели на диете, уличные коты. Унылого вида собака, которая, видимо, раньше была пушистой, а теперь скорее напоминала голодающего ежа, брела куда-то. На скамеечках сплетничали бабки, периодически — дедки. Те, что жили на первых этажах, свешивались с балконов и взирали на остальных свысока. Под «присмотром» бабушек играли, кто чем мог, дети. Пара молодых мамочек с лицами цвета помидора тащила за собой вымазанных зелёнкой сыночков, в другой руке удерживая пудовые сумки. В общем, вполне стандартная нецентральная улица современного большого города.

Что ж, стоит спросить у кого-то дорогу. Поскольку выбирать особо было не из чего, я решила подойти к бабушкам, меланхолично щелкавшим языком на скамейке.

Я сделала несколько шагов, но в сердце вдруг вспыхнуло чувство неясной тревоги. Я обернулась и обнаружила в шаге от себя невесть откуда вынырнувшего Кирилла.

У него были мягкие бархатные глаза, но я зябко поёжилась, заглянув в их глубину.

— Привет.

— Привет.

Краем глаза я заметила, что бабушки перестали разговаривать и с явным интересом посмотрели на нас. Я чувствовала, как по телу пробегает странная дрожь: интуиция не успокаивалась, во весь голос вопила об опасности. Парень явно пытался использовать свои чары, и это не прибавляло ощущения комфорта. Схватка с тенями сильно подточила собственную силу, и приходилось использовать могущество карт. Это всё минусы. С другой стороны, этот надменный красавчик может быть мне полезен.

— Слушай, ты давно видел Марка? Мне срочно надо с ним поговорить.

Ага. И отдать ему карты. Аж жаль с ними расставаться. Немного…

Кирилл наклонился ко мне. Его дыхание щекотало теперь мне шею.

— А он нам сейчас так нужен, Лина? Я думаю, нет.

Я пристально взглянула в его глаза. Там не было ни правды, ни лжи, ни холодности, ни чувства. С другой стороны, был интерес и глубинное влечение.

Кирилл обнял меня…

Но было ещё что-то подозрительное, отталкивающее. Что-то странно знакомое в структуре силы…

Наши губы соприкоснулись…

В то же время он, кажется, имеет магическую кровь, похожую на мою. Но всё же гораздо больше она похожа…

Мы уже целовались. Кстати, приятно…

Похожа на кровь Филоны!

Я резко дёрнулась и с неожиданной для самой себя силой оттолкнула Кирилла, ощутив мимолётную боль в плечах. Наши взгляды столкнулись, резкие и стальные, как два клинка.

— А ты молодец, быстро сообразила. Может быть, не зря карты избрали именно тебя. Быстро догадалась, сбросила чары. Уважаю, — бросил Кирилл, отступая на несколько шагов, — Но ты опоздала.

Да, уже было поздно. Коробочка с картами была в его руках.

Парень поднял взгляд, и всё вокруг заволокло розоватой дымкой. Я чувствовала, что родственничек Филоны подчиняет моё сознание. И оно уступало: схватка с фантомом и тенями порядком ослабили меня. Я чувствовала, как разум плавно угасает. Словно сквозь покрывало я услышала разговор нескольких старушек на скамейке:

— Безобразие! Никого не стесняются! И это в таком юном возрасте!

— Да, мы такими в наше время не были!

— В наше время девушки не носили брюк и вульгарно не красились.

— Зато смотрите, какие у неё бессмысленные глаза! Явно двоечница и тугодумка! Я, бывшая учительница, умею таких отличать!

Я провалилась в чёрный колодец.

— И что? Зачем ты захотел встретиться так поздно?