В лимузине Клаудио развлекал ее историями из детства, которое прошло в маленьком рыбацком поселке близ Сан-Паулу. Отец его был рыбаком, как и все прочие мужчины в роду. Сам же Клаудио оказался исключением. Как-то раз он побывал на каникулах в Бразилии, где на пляже его заметил какой-то парень и предложил переехать в Лос-Анджелес, обещая устроить работать моделью. Мать же Клаудио была учительницей и просто обожала своих пятерых сыновей.

— Это она научила меня любить и защищать женщин, — добавил он.

Когда лимузин притормозил у входа в кинотеатр, Клаудио подхватил Лори под руку и помог выйти.

— И ни о чем не волнуйтесь, — с улыбкой шепнул он.

Фотографы, столпившиеся на тротуаре, защелкали камерами. Клаудио нежно обнял Лори за талию и привлек к себе. И она почувствовала себя маленькой девочкой в крепких и надежных объятиях любимого папочки.

Фильм «Иностранный акцент» выгодно подчеркивал блестящее дарование Мерил Стрип. Она играла преподавательницу английского, которая сходит с ума и начинает примерять на себя личину то одного, то другого ученика. По ходу действия белокурой обладательнице премии «Оскар» приходится говорить на латышском, сербско-хорватском, армянском, идиш и фарси. Все зрители дружно сходились во мнении, что никто бы не сыграл эту роль лучше Мерил Стрип.

По окончании фильма публика переместилась в музей Арманда Хаммера. Мерил Стрип весело отплясывала то ирландскую джигу, то самбу, то хоки-поки, Клаудио меж тем принес Лори тарелку с клубникой в шоколаде.

— А здесь очень даже ничего, верно? — заметил он и взял одну клубничку.

— Я всегда нервничаю на людях, — сказала Лори и покраснела.

— Все нервничают, когда идут на первое свидание, — заметил Клаудио.

— Да, — рассмеялась Лори. — И знаете, для меня это действительно практически первое настоящее свидание.

Клаудио тоже засмеялся, затем взял с тарелки клубнику и поднес к губам Лори. Та откусила кусочек.

Находившийся в другом конце зала Тед Гейвин схватил Фатиму Бьюлокс за руку.

— Отцепись! — прошипела та. — Тут тебе не мусульманский мир!

— Ты только погляди! — шепнул Тед. — Лори Сифер кормит с блюдечка клубникой какой-то огромный шкаф. Выглядит так, словно только что вышел из мастерской Чиппендейла ^[30].

Фатима подхватила болтающееся на цепочке пенсне и нацепила на нос.

— Может, какой-нибудь ревностный поклонник?

— Не похоже, — ответил Тед. — Сразу видно, что она чувствует себя очень уютно с этим так называемым поклонником. Нет, ты только посмотри, что они вытворяют!

Клаудио обнял Лори за талию, она начала кормить клубникой его.

— Ну, как тебе это нравится, а, Фатима? Похоже, Лори Сифер переключилась на мужчин, верно?

— Ой, не смеши!

— Знаешь, в жизни довольно часто случаются смешные и странные вещи, — заметил Тед.

— Ну разве что в конгрессе США и у меня в спальне, — пошутила Фатима. Однако и она никак не могла отвести глаз от красивой пары.

— С вами снова Майкл Масто из «Госсип-шоу». Сегодня я приготовил для вас необычное блюдо. Вижу, как вы уже пускаете слюнки и облизываетесь. И многие бездельники вроде меня тоже облизываются, узнав, какого шикарного бразильского жеребца отхватила Лори Сифер! Они вдвоем побывали на премьере нового фильма с Мерил Стрип «Иностранный акцент». Если цитировать Лернера и Лоу, создателей киноверсии «Моя прекрасная леди», наша Лори, казалось, принадлежала к разряду «убежденных старых холостяков». Однако на премьере она проявляла явную симпатию к своему спутнику, кормила его с рук клубникой в шоколаде, а позже вместе с ним и Мерил Стрип лихо исполнила танец апачей. Лори, выдвинутая на «Оскара» за фильм «Потерять Софию», похоже, совсем потеряла голову из-за нового мужчины. А в ее случае он действительно нечто совершенно новое в жизни… Вести с другого фронта. Все мы с огорчением узнали о том, что еще одна номинантка на «Оскара», Фиона Ковингтон, и ее муж Колин Троманс пошли по пути Лиз и Дика. Эта изысканная английская пара объявила вчера о разводе через своего адвоката в Санта-Монике. Пока еще неизвестно, как в связи с этим сложится дальнейшее творческое сотрудничество этих двух звезд с безупречным вкусом…

Глава 19

Карен бросила взгляд на застекленные двери гостиной, и ее взору предстало великолепное зрелище: Джонни Данте, освеженный купанием в бассейне, загорал, сидя в шезлонге. Поджарое, стройное тело, стальные мускулы — избитое выражение, — плотно обтягивающие плавки, которые отчетливо обрисовывали огромный член. Казалось, трусики вот-вот лопнут и он вырвется наружу. Но пока пенис Джонни лежал в них свернувшись и напоминал аспида в корзине, который нанес смертельный любовный укус царице Египта Клеопатре много столетий назад. И Карен подумала: а что, если открыть «корзиночку» Джонни и полюбоваться ядовитой гремучкой, что так уютно покоится внутри, в спячке?

Нет, на сегодня секса, пожалуй, достаточно. В восемь утра позвонил Колин и умолял о свидании. Опасаясь, что роль леди Макбет может ускользнуть, Карен быстро собралась и встретилась с ним в вестибюле Си-би-эй, где Колин дожидался художника-постановщика с целью обсудить кое-какие детали декораций к «Макбету». Времени у влюбленных было в обрез, так что Карен пришлось ограничиться быстрой «ручной» работой в лифте агентства, после чего она отправилась домой. И хотя все происходило в страшной спешке, Карен знала: Колин наслаждался каждой секундой этого совершенно нового для него и потрясающего сексуального опыта. «Пожалуй, по этой части мне в Голливуде просто нет равных», — с гордостью думала Карен.

Она уже хотела присоединиться к Джонни у бассейна, как вдруг зазвонил телефон.

— Алло? — бросила она в трубку и вынула сигарету из сумочки от Шанель.

— Карен, это Сьюзан.

Ее пресс-секретарь. О Господи!..

— Ну, в чем дело, Сьюзан?

— Просто хотела сообщить, что подтвердила твое появление на завтрашнем приеме у Дэвисов.

Мартин Дэвис был самым богатым человеком в Голливуде, пожалуй, побогаче даже самого Дэвида Джеффена. Продав несколько лет назад студию «Двадцатый век — Фокс», они с женой Барбарой целиком посвятили себя организации бесконечной череды пышных благотворительных приемов. Выручка от назначенного на завтра мероприятия должна была пойти в фонд помощи бездомным.

— Очень мило с твоей стороны, Сьюзан, — немного смягчившись мурлыкнула Карен. — Мне всегда хотелось повидать их дом.

— К тому же у тебя есть шанс помочь бездомным.

— Да, конечно, и это тоже.

— Лимузинов они не высылают, так что придется добираться самой. Сегодня утром я послала тебе с курьером карту.

— Я ничего не получала.

— Тебя что, дома не было?

— Нет. С утра пораньше пришлось заскочить в Си-би-эй.

— Но ведь ты работаешь на Ай-си-эм.

— Да, но у меня оказалось там одно небольшое дельце. Ну вот, я поехала и утрясла его.

— Понимаю… — протянула окончательно сбитая с толку Сьюзан.

— Может, снова пошлешь мне эту карту?

— Конечно. Желаю приятно провести день.

Приятно?.. Карен планировала совсем другое. Она намеревалась провести этот день просто отлично, потрясающе. Колина на время успокоила, теперь можно понежиться на солнышке рядом с красивым и простодушным любовником. А позже, если вдруг придет охота… Боже, как же это прекрасно и замечательно — быть кинозвездой!..

— Привет, любимый! — дразнящим тоном протянула Карен и запустила в Джонни кубиком льда. Лед угодил ему в левый сосок.

— Как дела, куколка? — осведомился он, щуря глаза на солнце.

— Прекрасно. А у тебя? Что, решил приобщиться к литературе? — насмешливо спросила она, покосившись на валявшийся у его ног комикс с изображением какого-то супермена.

— Да нет, просто тебя дожидаюсь, — ответил Джонни, притянул Карен к себе и крепко поцеловал в губы. Его язык проник ей в рот, точно лезвие ножа в мягкое сливочное масло. Карен почувствовала, что плоть у него тут же затвердела и, пульсируя, упирается ей в бедро. Сегодня эта часть тела Джонни казалась ей особенно огромной. Он что, гормоны роста, что ли, принимает?